1.锂元素的基本信息
锂元素符号是Li。原子序数为3，位于元素周期表中第二周期，第ⅠA族。相对原子质量为6.941，密度0.534，熔点180.5℃，沸点1347.0℃。锂为银白色的、最轻的碱金属，可与大量无机试剂和有机试剂发生反应。锂与水的反应非常剧烈，但由于氢氧化锂微溶于水，反应在进行一段时间后，锂表面被氧化锂覆盖，反应速度减慢。1千克锂燃烧后可释放42998千焦的热能，因此锂是用来作为火箭燃料的最佳金属之一。1千克锂通过热核反应放出的能量相当于二万多吨优质煤的燃烧，是举世瞩目的“高能金属”。1817年瑞典化学家阿尔费德森（Arfvedson）在对国内的一个矿井的无机盐进行分析研究时发现了锂。它的名称来源于希腊文lithos（意思是石头）。
2.锂元素与人体健康的关系
知名度较低的锂元素与人体健康密切相关，锂有胰岛素样作用，并可改善胰岛素敏感性，小剂量能改善糖尿病的糖代谢，改善造血功能，提高人体免疫功能；对中枢神经活动有调节作用，能镇静安神，控制神经紊乱。锂可置换替代钠，防治心血管疾病。
锂在体内能进能出，主要通过肾脏排出体外，一般情况下不会造成体内蓄积中毒，人体具有维持锂代谢平衡的能力。锂盐（尤其是碳酸锂）对正常人精神活动几乎无影响，但对躁狂症发作者却有显著疗效，使言语、行为恢复正常；对治疗克山病（一种地方性心肌病）有一定效果；对治疗急性菌痢，具有安全、可靠、效果明显、不产生耐药菌等优点，而且对直肠炎和一些慢性分泌性腹泻也有一定疗效；也用于经前期紧张症、功能性子宫出血和子宫肌瘤合并月经过多等。锂盐可用于治疗粒细胞减少症、血小板减少症、再生障碍性贫血，以及放疗、化疗引起的粒细胞减少症。锂对甲状腺、甲状旁腺和肾上腺皮质有较明显的作用，尤其对甲状腺有较特异的选择性，甲状腺锂含量为血清的3～5倍，锂盐可抑制甲状腺功能，治疗甲状腺功能亢进和甲状腺癌等。锂盐有抗糖尿作用，促进了组织糖摄取和糖原贮存，能防止早老性痴呆，治疗某些长期不愈的溃疡病等。
许多研究证明，锂对动物和人具有必需功能或有益作用。动物缺锂可导致寿命缩短、生殖异常、行为改变及其他异常。人类流行病学研究显示，饮水锂浓度与精神病住院率、杀人、自杀、抢劫、暴力犯罪和毒品犯罪率呈显著负相关。毒品犯的营养性锂补充研究证明，锂有改善和稳定情绪的作用。心脏病患者、学习低能者和在押暴力犯头发锂含量显著降低。碳酸锂治疗的临床研究表明，锂的主要反应器官为胃肠道、肾脏、神经、肌肉、内分泌和心血管系统。
3.锂元素的主要饮食来源
人对锂的饮食需要量每天为60～100微克，典型的日摄入量为200～600微克。人类对锂的摄入量与饮食习惯和水源有关，含锂最丰富的食物是蛋类、奶类、叶菜类、根菜类和水果类，乳制品、肉类、鱼类、土豆和蔬菜有平均含量的锂，饮料中的锂含量也较高，锂在动物组织中数量很少，所有谷类、豌豆和菜豆锂含量最低。饮水中的锂与地质环境有关，通过空气摄入的锂相对较少。
“专家健康提醒”长期大量使用锂盐，会引起一定的不良反应甚至毒性反应。利用锂治疗时不良反应较多，表现五花八门，视个体差异性不同而不同。有直接刺激和腐蚀皮肤及黏膜的局部反应；更有产生中枢神经症状，可引起心脏传导和节律紊乱，以及运动功能减退的扩张性心肌病，抑制甲状腺和碘的作用，导致甲状腺分泌减少、甲状腺肿和甲状腺功能低下等全身反应。锂中毒，除了对症治疗和支持疗法外，一般用锂的拮抗剂——钠，把锂从组织中置换出来，同时可给予甘露醇等利尿药。钠可在胃肠道和肾近曲小管与锂竞争吸收和重吸收的部位，以减少吸收锂，故静脉注射生理盐水可加速把锂从体内赶出来。
扩展阅读文献
1.杨师，“锂与人体健康”，《金属世界》，2000年第4期
2.张红，伍汉文，廖二元等，“锂的代谢平衡及与糖代谢的关系”，《国外医学生理、病理科学与临床分册》，1997年第4期
3.杨芳，李积胜，“锂的毒性及其健康损害效应与机制研究”，《毒理学杂志》，2005年第1期
4.秦俊法，“锂的生物必需性及人体健康效应”，《广东微量元素科学》，2000年第3期
5.邓世荣，“微量元素锂和人体健康”，《广东微量元素科学》，2000年第11期
6.何建光，“锂对人体的影响及与疾病的关系”，《广东微量元素科学》，2002年第8期