1.锗元素的基本信息
锗元素符号是Ge。原子序数为32，位于元素周期表中第四周期，第Ⅸ族。相对原子质量为73，密度5.35，熔点938.25℃，沸点2833℃。其粉末呈暗蓝色，结晶状，为银白色脆金属，是一种稀有金属，重要的半导体材料。锗不溶于水、盐酸、稀苛性碱溶液，而溶于王水、浓硝酸或硫酸、熔融的碱、过氧化碱、硝酸盐或碳酸盐。锗在空气中不易被氧化。其细粉可在氯或溴中燃烧。锗是地壳中最分散的元素之一，含锗的矿石是很少的。1886年，锗被德国夫赖堡（Frieberg）矿业学院分析化学教授温克勒（Winkler）发现。以拉丁名germania命名为germanium（锗），以纪念发现锗的温克勒的祖国。锗在自然界分布很散很广。铜矿、铁矿、硫化矿以致岩石、泥土和泉水中都含有微量的锗。在地壳中的含量为一百万分之七，所以锗是一种珍贵的稀有元素。锗普遍存在与机体中，机体中的部分酶蛋白、大脑中的皮质和灰质中，均含有微量元素锗。
2.锗元素与人体健康的关系
科学家指出，在人体功能如物质代谢、能量转换、抗病能力，心血管、神经、生殖等功能中，都有锗的参与。锗在传统的抗衰老中药如人参、灵芝、枸杞子中含量很高，且认为人参的抗衰老和药理作用与锗含量呈相关关系。20世纪70年代以后，随着研究结果的不断明朗化，有机锗崭露头角，成为“震动世界医学界的新星”。从此，人们不再把锗看成是一种单纯的半导体材料。锗可抗病毒，抑杀细菌，增强人体免疫力，刺激白细胞，调节胆固醇，为人类增强健康水平，防御疾病做出贡献。
临床研究发现，目前被人们广泛认可的锗对多种疾病有着良好的治疗作用。主要体现在抗肿瘤、治疗老年痴呆、增强免疫功能、延缓衰老、预防及治疗动脉硬化、降低血液黏稠度、抗类风湿关节炎、调节内分泌、止痛消炎、降血压、治疗骨质疏松、消除疲劳、治疗慢性肝炎等方面。锗可分为无机锗、有机锗两种，无机锗进入人体会损伤肾脏，有机锗则有益于人体健康。
有机锗-132和螺锗等具有明显的抗肿瘤及免疫复活作用，且毒性低，尤其是没有骨髓毒性这一优点，在防治肿瘤和辅助放、化疗等方面很有潜力，已经进入临床试用阶段。对血液系统的作用主要表现在刺激血中红细胞和血红蛋白数量的增加，对治疗贫血有一定的作用。有机锗还具有较高的增白美容保青春作用，可制成各种护肤用品，对孕期或日照引起的异常色素沉着斑具有清除作用，还可治疗痤疮、湿疹和腋臭。
缺氧成为万病的根源，而锗被称为能吃的氧。经研究证明，锗对缺氧引起的以下病症有特殊的疗效：由于精神压力的加重，引起血液黏稠度升高；现代人由于运动量不足引起的新陈代谢不畅；各种心理因素和神经衰弱引起的睡眠不足；呼吸污染的空气而引起的肺功能低下；吸入过量化学物质（药品或化学调料）等。锗还能起到抑制放射线引起的伤害，从而减轻伤害，恢复被伤害的细胞的功能。通过血红细胞增加供氧，使血液干净。对肝癌、肺癌、胃癌等血管丰富部位的癌症和呼吸道疾病（如哮喘）和皮肤病等疾病的治疗有着特殊的疗效。