1.硼元素的基本信息
硼元素符号是B。原子序数为5,位于元素周期表中第二周期,第ⅢA族。相对原子质量为10.81,密度2.34,熔点2300℃,沸点3658℃。它是最外层少于4个电子的仅有的非金属元素。其单质有无定形和结晶形两种。前者呈棕黑色到黑色的粉末。后者呈乌黑色到银灰色,并有金属光泽。其硬度与金刚石相近。硼在室温下比较稳定,即使在盐酸或氢氟酸中长期煮沸也不起作用。硼的应用比较广泛。硼与塑料或铝合金结合,是有效的中子屏蔽材料;硼钢在反应堆中用作控制棒;硼纤维用于制造复合材料等。由于硼具有低密度、高强度和高熔点的性质,可用来制作导弹、火箭中所用的某些结构材料。硼的化合物在农业、医药、玻璃工业等方面用途很广。在自然界中,硼只以其化合物形式存在着(像在硼砂、硼酸中,在植物和动物中只存在有少量的硼),通常由电解熔融的氟硼酸钾和氯化钾或热还原它的其他化合物(如氧化硼)制得。约公元前200年,古埃及、罗马、巴比伦曾用硼砂制造玻璃和焊接黄金。铝于1808年被英国化学家戴维(Dsvy)爵士和两个法国化学家约瑟夫-路易斯·盖吕萨克(Joseph-Louis Gay-Lussac)和路易斯-杰克斯·森纳德(Louis-Jacques Thenard)各自分离出来获得单质硼。硼的拉丁名称为boracium,这一词来自borax(硼砂)。
2.硼元素与人体健康的关系
硼在自然界中的分布范围很广泛,空气、土壤、岩石、海水、雨水、污水等都含有硼。而硼对生物体的作用有利有弊。人体内含有硼,主要分布在组织器官中,尤其是毛发、指甲、骨骼和牙齿中,这些部位的硼含量要比其他部位高。硼与常量元素钙、镁和维生素D共同作用,可促进骨骼的生长。有关硼的吸收代谢目前还未充分了解,膳食中很容易吸收,并大部分由尿排出,在血液中是与氧结合,硼酸与有机化合物的羟基形成酯化物。动物与人的血液中硼的含量很低,并与膳食中镁的摄入有关,镁摄入低时,血液中硼的含量就增加。硼可在骨中蓄积,但尚不清楚是何种形式。
硼的生理功能还未确定,目前有两种假说解释硼缺乏时出现的明显而且不同的反应,以及已知硼的生化特性。一种假说是,硼是一种代谢调节因子,通过竞争性抑制一些关键酶的反应来控制许多代谢途径。另一种是,硼具有维持细胞膜功能稳定的作用,因而,它可以通过调整调节性阴离子或阳离子的跨膜信号或运动,来影响膜对激素和其他调节物质的反应。被提出可能有的功能:硼缺乏可能引起生长发育缓慢,对维持骨质密度、预防骨质疏松、加速骨折的愈合、减轻风湿性关节炎症状起作用。
硼普遍存在于蔬果中,是维持骨的健康和钙、磷、镁正常代谢所需要的微量元素之一。有实验证明,缺乏硼可导致仔鸡生长缓慢、骨骼异常。对停经后妇女防止钙质流失、预防骨质疏松症具有功效,硼的缺乏会加重维生素D的缺乏;另一方面,硼也有助于提高男性睾丸甾酮分泌量,强化肌肉,是运动员不可缺少的营养素。硼还有改善脑功能,提高反应能力的作用。此外,适量的硼还有防治氟中毒的作用。