桃子：长命百岁，延年益寿（2 / 2）

桃木的质地细腻，木质清香，在古代也叫作“降龙木”，是中国民间用途最为广泛的辟邪治鬼的材料。百姓们常常用桃木做成桃木剑，佩戴身上或悬挂在家中，用来驱邪避鬼。在神话传说中，主宰人间寿命的南极仙翁，也就是老寿星，手里经常捧着一个硕大的仙桃，因为桃子可以延年益寿，所以年纪大的老人过生日，要蒸寿桃形的馒头，带有吉祥祝愿的象征。

关于桃木剑能辟邪的说法，有一个古老的传说故事，据说东海里有一座风景秀丽的度朔山，又名为桃都山，山上有一棵大桃树，枝叶繁茂，可以遮蔽三千里，在桃树顶上住着一只金鸡，每天早上都站在树上报晓，这棵桃树东北的一端，有一处拱形的树干，垂落到地面，就像一扇天然形成的大门。在这座桃都山里住着各种妖魔鬼怪，如果妖怪想要出门，就必须经过那扇天然大门，所以每当清晨金鸡啼叫的时候，夜晚出去游荡的鬼怪就必须赶回来。而在大门两边站着两个神仙，他们是一对兄弟，分别叫作神荼和郁垒。如果鬼怪在夜间干了什么伤天害理的事情，神荼和郁垒就会手拿桃木剑，把他们捉住，然后用绳子捆绑起来，送到虎谷去喂虎，因此所有的鬼怪都非常害怕这两兄弟，更害怕他们手中的桃木剑。因为这个故事在民间流传甚广，用桃木剑镇压鬼魂的说法深入民心，而神荼和郁垒成为降鬼的两位大仙，于是人们用桃木刻成神荼郁垒的形象，或者在桃木剑上刻上神荼郁垒的名字，挂在自家房内或门檐上，用来避邪，也叫作桃符，一切妖魔鬼怪见了之后，都会逃之夭夭。

相关小知识

降龙木：降龙木是存在于演义或传统评书中的神木。关于降龙木的来历，历来就众说纷纭，一说降龙木是千年桃木；另一说降龙木是六道木；又一说降龙木是木瓜树；还有一种说法认为降龙木就是降龙木，是单独的一种树木，只不过现在已经绝迹。专家认为降龙木生长的地方在黄河以北，是民间俗称的“牛筋树”。这种树木质坚硬又坚韧，是一种做兵器的好材料，生长极为缓慢，成年的牛筋树历史皆很悠久，几乎看不出它们的年轮。降龙木还能避魔祛毒，评书《穆桂英挂帅》中讲到辽军大摆天门阵，释放毒气，杨六郎惨败。后来穆桂英亲自带来降龙木，驱散毒气，大破天门阵。这虽是评书，但降龙木具有祛毒的功效有据可依，历史上还真有人将降龙木做成筷子献给皇帝，以测饭菜是否有毒。