在我国民间，每年的立春这一天，家家户户基本上会买个萝卜吃。因为萝卜味辣，吃萝卜代表着“咬得草根断，则百事可做”。清朝有人特意作的《咬春诗》：“暖律潜催腊底春，登筵生菜记芳辰；灵根属土含冰脆，细缕堆盘切玉匀。佐酒暗香生匕梜，加餐清响动牙唇；帝城节物乡园味，取次关心白发新。”可见前人对“咬春”还是很重视的。
“咬春”源自二十四节气中的第一个节气——立春。又被称为打春。这个风俗据记载，最早源自皇宫。相传每年的立春这一天，宫内外都要隆重庆祝。史书上记载“周公始制立春土牛”，在这一天要把皇宫门前的泥塑春牛打碎。众人打焚，故谓之“打春”。据典籍《京都风俗志》记载：宫前东设芒种，西设春牛。在“打春”过后，春牛的碎片会被人们抢回家，把碎片放在粮仓上，寓意着粮食丰足。在他们看来，春牛的碎片是吉祥的象征。后来经过发展，打春的地方发生了变化，从宫门前移到了郊外。这一变化在《帝京景物略》中有详细记载：“东直门外五里，为春场，场内春亭，万历癸巳，府尹谢杰建也。故事，先春一日，大京兆迎春，旗帜先导，次田家乐，次勾芒神亭，次春牛台，次县正左、耆老、京师儒。府上下衙役皆骑，丞尹舆。官皆衣朱簪花迎春，自场入于府。是日，塑小牛芒神，以京兆生舁（抬之意）入朝，进皇上春，进中宫春，进皇子春。毕，百官朝服贺。立春候，府县官吏公服，礼勾芒，各以彩仗鞭牛者三，劝耕也。”那时的打春场景更加壮观，人们参与的积极性也特别高。
在老北京，讲究时令吃食，在立春这一天要吃春饼，意为“咬春”。在立春的大清早，老北京的胡同里就传出“萝卜赛梨”的吆喝声。在那个时期人们不管家中有多穷，都要给孩子买个萝卜咬春。不仅这样，有条件的还要买些应时令的蔬菜，目的是一为防病，二为迎接新春。在唐代的著作《四时宝镜》中记载：立春、食芦、春饼、生菜，号菜盘。吃一些新鲜的蔬菜，据说咬春以后，整个春天都会精神抖擞，不会犯困。中国人是很讲究食补的，在立春之后，人的阳气逐渐上升，在这个时候人们就会选择具有辛甘发散性质的食物，让身体顺应天时。咬春的食物主要是白萝卜，但最好的是荠菜。把荠菜做成春卷，或者是剁碎和着肉包饺子，简直是人间美味。民间还流传着这样一句话“宁吃荠菜鲜，不吃白菜馅”，正面反映了荠菜广为人们喜爱！
咬春还要吃春饼，又称“荷叶饼”，因形状似荷叶而得名。荷叶饼是用来卷菜的，包括苏盘、酱肘子、酱鸡、酱鸭等。咬上一口，滋得流油。根据明朝刘若愚所著的《酌中志》中说道：“立春前一日，顺天府于东直门外迎春，凡勋戚内臣，达官武士，赴春场跑马，比较优劣。至次日立春，无论贵贱，皆嚼萝卜，曰‘咬春’。”关于咬春起于什么时候，还暂无定论，但可以肯定的是在明清时期，咬春这个习俗上至王公贵族，下至平民百姓，都非常重视。但是咬春这个传统习俗到现在逐渐没落了，现在年青一代基本上没有多少人记得这个习俗了，一是因为人们生活节奏的加快，没有了之前那种时间和精力；二是因为工业化造成的污染导致野荠菜无法食用，甚是可惜。虽然如此，但咬春作为我国传统习俗的一分子，我们还是要给予继承和发扬，不能让咬春流逝。
相关小知识
打春：句芒是神话传说中的春神，掌管和安排一年的农事。传说有一年立春，当人们准备让耕牛去田间翻土准备春耕时，却发现耕牛一直赖在牛棚里不出来。因为耕牛在当时是重要的生产资料，人们舍不得用强，就去向句芒请示该怎么办。句芒听说后就让人们用泥土捏了一头牛，放在牛棚外面用鞭子抽打这土牛。耕牛被抽打泥牛的鞭子声吓坏了，老老实实地从牛棚里出来去田里边干活了。
为了纪念这件事，后来每年立春这天都要举行“鞭春牛”活动。这个活动是由官府举办的，官府提前准备好土牛，在立春这天带着浩浩荡荡的迎春队伍把土牛送到土牛台，然后用鞭子把土牛打碎。当土牛被打碎后参加仪式的人们会一拥而上，疯狂地争抢春牛土，谓之抢春，如果谁能够抢得牛头那么就预示着他这一年会获得大丰收。
打春牛后来简化为“打春”，现在北方还有一些地方把“立春”叫“打春”就是这个原因。