划龙舟是我国端午节民俗活动的重要组成部分。因为对自然环境有要求,所以在不同的地区形成了不同的纪念习惯。在我国南方地区,因为多江河,划龙舟非常普遍。在北方地区,一些临近河湖的地方也存在这种习俗,但北方大部分都是划旱龙舟和舞龙船,以这种形式来纪念先祖,祈求平安。
关于赛龙舟的起源,说法不一,在不同的地区有着不同的起源。按时间说的话,西南地区流传下来的是最早的。龙舟发源于远古时期沅陵这个地方,沅陵龙舟是为了祭祀西南五溪各族的祖先盘瓠。相传盘瓠曾经在沅陵半溪石穴落户,后来生了六儿六女,儿女互相婚配,人数逐渐增多,慢慢演变成了苗族、瑶族、侗族、土族、畲族、黎族六个民族。后来盘瓠去世之后,六族人民为它招魂,但因为沅陵山多水多,巫师不知道他的魂魄去向何处,就让六个族的族人分别打造了六只龙舟,沿着溪流河流依次寻找,后来就演变成了划船招魂的祭祀活动。第二种说法就是为了纪念屈原,屈原是春秋时期楚国大臣,他所提出来的富国强兵的一系列主张触犯了楚国贵族的既得利益,因此楚国贵族对此怀恨在心,在楚怀王面前进谗言,楚怀王听信谗言,革去了屈原的职位并且把屈原流放到了沅湘流域。也正是在流放期间,屈原写下了许多传世名篇。不久之后,楚国被秦国所破,屈原悲痛欲绝,在五月初五这一天写下《怀沙》之后。抱石投汨罗江而死。相传屈原死后,楚国人民纷纷跑到汨罗江边吊唁屈原。为了找到屈原的尸身,渔夫们在江上划船打捞,为了不让尸身受到江中鱼虾的吃食,特意做粽子投于江中。并且定于每年的五月初五划龙舟、吃粽子、喝雄黄酒等习俗,以此纪念屈原。现在关于划龙舟的习俗来源,大多数人们都是这样认为的。祭祀屈原的习俗在史书典籍中也有所记载,《隋书·地理志》中写道:其迅楫齐驰,棹歌乱响,喧振水陆,观者如云。不仅如此,还有诗人描写赛龙舟时的场景,比如唐代诗人刘禹锡《竞渡曲》中注释:竞渡始于武陵,及今举楫而相和之,其音咸呼云:“何在”,斯沼屈之义。在浙江地区,划龙舟的起源是这样说的,以龙舟竞渡纪念曹娥。《后汉书·列女传》中记载曹娥是投江死去的,民间则流传着曹娥用魂舟送她父亲归葬的说法。在江苏一带,在古时称为吴地,据《清嘉录》中记载,赛龙舟是为了纪念伍子胥。还有一种起源,从宋朝开始,每年的农历四月初八到五月三十,东莞人民会举行长达三十日的龙舟月。龙舟月的主要活动就是赛龙舟。这个传统保持至今,并且被定为传统日。
古时候的赛龙舟是为了祭祀,具有宗教性和娱乐性。赛龙舟之前,还要请龙、祭神。举行各种祭祀、纪念的仪式。一般都是点香烛、烧纸钱,再摆上贡品,比如米、肉、鸡、粽子、酒等。现在这些具有一些迷信色彩的仪式,已经不多见了。在古时祭祀的时候,整个氛围是非常严肃的,人们祭祀祖先的同时也希望祖先在天之灵可以保佑五谷丰登,风调雨顺,驱邪避害,事事如意。同时希望不管是祭祀时的赛龙舟还是以后的生活,都平平安安,顺顺利利。赛龙舟这一传统民俗活动在2010年5月成功申报非物质文化遗产,意味着这一传统受到了国家和人民的重视,而且随着我国文化实力的增长,在其他国家也逐渐兴起了端午节,举办端午庆典,举行赛龙舟比赛,从而进一步提升了我国在世界的影响力。
相关小知识
雄黄酒:《白蛇传》中有一个情节,许仙听了法海的挑拨,在端午节这天逼白素贞喝了雄黄酒,结果白素贞现了原形,变回一条白色的巨蛇。
这个故事当然是家言。雄黄是一种药材,可以用作解毒剂、杀虫药,雄黄酒就是用研磨成粉末的雄黄泡制的白酒或黄酒。在中国传统医学里,雄黄酒有驱妖避邪、杀虫解毒的功效。主要外用于皮肤痈疮、虫蛇咬伤;内服可以治疗癫痫抽风、镇静解痉。
古时的中国人认为五月初五是恶月恶日,午时又是毒时,这天的午时可谓是“三毒”齐聚;这天又是全年大热天的开始,五毒蛇虫也开始活跃,人们会把雄黄酒洒在墙角、床底等处,来防毒、消暑、避灾。