南北朝时，齐朝有个学者沈驎士，出身于一个贫苦的农民家庭。家里靠种地为生，也打草帘子上市集去卖。家里生活困难，年纪很小的沈驎士就开始帮助家里干活儿。春季种地时，父亲扶犁，他就开始自己织草帘子了。
沈驎士聪明好学，非常羡慕那些有机会到学馆上学的孩子。有不认识的字就向邻居家上学的孩子请教，他恳求父母用卖草帘子赚的钱买了些书，日夜诵读。他学习非常勤奋刻苦，经常一边编织草帘子一边看书，口里还不停地诵读着。到田间干活，他也把书带着，有空就读上几段。由于他勤奋学习，20岁左右的时候就精通《诗经》、《论语》、《尚书》及《左传》、《史记》等书，对诸子百家的著作也广泛涉猎，成了一名了不起的学者。
元嘉年间，齐文帝让尚书仆射何尚之整理古籍，编撰五经，颁诏访求各地有才学的人进京参与编纂。消息传到吴兴武康县，知县就把沈驎士推荐上去。在编撰五经的过程中，沈驎士出力最多，书成之后齐文帝非常满意，何尚之也对沈驎士赞叹不已。何尚之感慨地对朝中大臣说：“想不到山野之中也有出类拔萃的学者啊！”
朝廷想就此把他留下来在朝中任职，沈驎士以病为由拒绝了。五经编撰完之后，他又回到吴兴武康老家。这时他的名望很高，各地有名学者都来与他交游。回家之后他招收弟子，开始讲学，慕名而来的人成百上千，有的干脆把家搬来，有的还在他家旁边盖起了房子，像这样的学生就有上百人。沈驎士是湖州最早的老师。
沈驎士从少年时代至去世前夕始终笃学不倦。就在他临去世的前几年，家里遭受火灾，他一生辛苦积攒的四五千卷书籍被焚毁了，其中有不少还是他亲手抄写的书籍。望着那一堆化为灰烬的书籍，真是心如刀绞。可是沈驎士并不灰心，他准备好纸和笔，重新开始抄书，白天抽空抄，晚上点着灯抄，这时他已经是80岁的人了。临终前，他终于又抄写了两三千卷书籍，并著《周易·两系》、《庄子·内篇训》、《老子要略》等数十卷，又有文集六卷，《隋书经籍志》并传于世。
简评：
沈驎士学问渊博，为人宽厚。苏东坡对沈驎士也很赞赏，认为“处世当如驎士”。虽然沈驎士出身贫寒，但有心向学终有成效，进取之道无关贫富。