秦王称帝的诏书一经发出，天下震动。是时周室虽然是有名无实的帝王，但天下诸侯相互攻伐，相互牵制，虽说不管是强国还是弱国，均有王霸天下的称帝之心，可谁也不敢冒天下之大不韪，说要灭了周室，取而代之，大家心里都明白，只要谁敢出这个头，便是众矢之的，人人得而诛之。如今，秦国说是要称帝，天下的诸侯国自然是谁都不服气，于是纷纷派出使者，商量对策。
一股强大的风暴正在一处不为人知的地方形成，此时的苏秦俨然像一个观察星象的占卜师，面对风起云涌的局势微哂拂须，似乎一切都在他的掌握之中。一日，田地问他：“秦已诏告天下，公然称帝，相国此时何不游说列国，合纵攻秦？”
苏秦却笑道：“王上莫急，臣在等一个人。”
田地讶然道：“何人？”
“魏无忌。”苏秦说道：“魏韩两国如今被秦国打怕了，如果我主动去游说，魏韩两国即便是一时答应了，怕也是下不了决心。故我要等他们自己下决心，而能令魏韩两国下决心伐秦者，便是魏无忌。”
田地笑道：“魏无忌不过是魏昭王魏遬之子，有何能耐竟使相国如此重视于他？”
苏秦正色道：“王上此言差矣。当今之魏国，兴国者唯魏无忌也。魏遬可能会因惧于秦国之威而不敢伐秦，但是魏无忌定能看到个中之利害，主张合纵伐秦。然魏无忌心里更清楚，要合纵伐秦，若无齐国出面，其势也微，故他定会入齐游说，到那时王上再同意他合纵之事，必是天下振奋，在齐国的主导之下，誓死伐秦。”
田地闻言，深以为然，他虽没苏秦想的那么深远，但是求人与被求是两种完全不同的心态，他还是懂的，说道：“我有苏秦，何愁齐国不兴也！”
然而田地做梦也没有想到，苏秦是一把双刃剑，可令齐兴，也能令齐亡，此时他看到了齐国兴旺之景象，也便是离亡国不远了。
没出几日，果如苏秦所料，魏无忌到了齐国。田地等的就是此人，见他果然来了，便热情地接待了他。
那魏无忌虽是少年英雄，文有安邦定国之才，武有上马作战之勇，但此前他已然听说齐王接受了秦国互帝之请，故于入齐之时，他就做好了委曲求全的准备，不管齐王如何作难，只要他肯发兵伐秦，就什么都忍了。没承想入齐之后，竟受到田地设宴款待，大出了他意料之外。
席间，酒过三巡，魏无忌便切入正题，说道：“秦乃虎狼之邦，与其联盟，绝得不到便宜。之前秦楚两国结为昆弟之国，何等友好，然楚怀王最后却落得个客死他乡之下场。小子此言，非是咒骂齐王，只是想说与虎谋皮，有害无益。”
田地故意问道：“那么按你之言，我当如何？”
魏无忌道：“当是合纵伐秦，灭此一害，到时天下诸国必以齐国马首是瞻。”
田地佯装思索，转首朝苏秦道：“魏公子之言不无道理，相国以为如何？”苏秦配合着田地说道：“齐秦互帝，不过是秦国想拉齐国作挡箭牌，臣以为当是合纵伐秦为善，但要灭了秦国，王上便可独尊天下了。”
田地仰首一笑，“如此便依了两位所言，合纵伐秦！”
宜阳城郊旌旗招展，人来人往，城门口虽有士兵把守，并盘查着每一个出入的人，但是进进出出之人，依然是络绎不绝，甚至排起了长队。
宜阳城内的一处巨大的广场之上，摆放着许多桌子，桌上尽是酒菜，来自各国的使节此时正坐于桌前，彼此边交谈着，边享用着美食。
这一日正是嬴稷称帝的日子，嬴稷带着宫里的嫔妃、大臣站在广场的一端，迎接来自各国前来道贺的宾客。
一匹快马飞也似地从宜阳城外驰来，及至城门口时，守卫想要将其拦将下来，马上那人大喝一声：“让开！”鞭子一挥，把守卫挥了开去，径往城内赶去。到了广场外面时，那人下了马，朝负责禁卫的一名将领道：“太后何在，边关急报！”那将领并不说话，直接将他带去了广场左侧的一间房内。
芈氏坐在房里，脸色略有些凝重，今日之场面，表面上看去喜气洋洋，各国使节没一国缺席，尽数前来道贺，可是芈氏知道，这些国家只是在表面上曲意奉承，实际上心里哪个服气？
想到此处，芈氏暗暗地叹了口气，怪责嬴稷行事太过于任性，列国环伺，称帝不啻是惹人愤恨，拱手予人一个伐秦的理由，倘若苏秦合纵伐秦，如何是好？
正自思忖间，门一开，一名士卒快步走入，将手一拱，大声道：“启禀太后，魏无忌已离开齐国，齐王业已答应为纵长，令苏秦挂五国帅印，起五国之兵合而伐秦！”
芈氏拍案而起，激动地道：“我就知道会有如此结果！稷儿啊稷儿，你叫娘说你什么好！去请大良造和相国来！”侍人应了一声，急步出去。
须臾，白起、魏冉相继走进来，待要行礼时，芈氏摆了摆手道：“免了这一套吧！苏秦挂五国帅印前来伐我，你等有何计策？”
魏冉黑脸一沉，“好大的胆子！”
“是我们的秦王胆子太大了！”芈氏不无怨责地道：“此时说这些已然没用了，说说如何应对吧。”
“韩魏两国居然还敢来寻衅，端的是奇了！”魏冉冷笑道：“不过燕赵这几年来不参与列国纷争，变法图强，实力大增，不可小觑，依我之见，如若正面迎击，怕是要吃亏，不若避实就虚，直接出兵去韩魏两国边境，攻其所必救。”
白起说道：“相国之计甚妙，臣这便出兵。”
芈氏微哂道：“大良造可别忘了相国是武将出身，就让他自己出兵去韩魏两国吧。你还是要去函谷关备战，以防齐、燕、赵三国偷袭。”
魏冉哈哈道：“便依了太后所言！”
芈氏正色道：“事不宜迟，你俩马上点兵出征。”
魏冉、白起退下后，没多久只听嬴稷在外面喝道：“若再放肆，可休怪我不客气了！”
话音甫落，只听另一人冷笑道：“莫以为你称了帝，我便会畏惧你，实话与你说了吧，秦国已经大难临头，休要在我面前摆帝王的架子！”
芈氏一听是义渠王的声音，脸色一动，朝旁边的侍人使了个眼色，那侍人会意，启门出去，叫道：“太后有请！”
少顷，义渠王与嬴稷一同进来，芈氏看了两人一眼，然后朝嬴稷道：“稷儿，你先行出去外面招呼吧。”
嬴稷正要转身走将出去，突听义渠王冷哼道：“太后护犊之情，端的叫人感佩！”
嬴稷霍然回头，剑眉一扬，说道：“此话何意？”
义渠王看了他一眼，傲然道：“我看白起和魏冉两人急匆匆地出去，却见你依然笑吟吟地在招呼各国宾客，便知道了你还蒙在鼓里。”说话间，他朝芈氏笑道：“不想大秦宣太后竟是如此纵容你的孩儿啊，叫他在前面高高兴兴地称帝，接受各国祝贺，你却在此承受五国围秦之压力，你可知如此宠溺，会宠出大祸来？”
嬴稷大吃一惊，看着芈氏问道：“果然如此？”
芈氏却是冲着嬴稷淡然一笑，然后朝义渠王道：“你此番千里迢迢从义渠而来，莫非就是为了来吓唬我的吗？我实话与你说了吧，那苏秦挂五国帅印，率五国之兵而来，我却还没将他放在眼里。”
“视五国雄兵若无物，太后好气势！”义渠王神色一寒，“若是再加一国呢？”
芈氏若无其事地笑了笑，目光朝义渠王瞟将过去，“义渠吗？”
义渠王冷笑道：“太后神思果然敏捷！”
芈氏朝嬴稷道：“稷儿，你且出去吧，我来打发他。”
嬴稷忍着怒气转身出去，芈氏又屏退了左右，这才莞尔一笑，“我只听说女人有醋劲，原来男人也不例外。”
义渠王却是神色冷峻，愤然道：“你在后宫招了个男人，却置我于何地？”
“我说过不想再见到你了，你我已然恩断义绝，我在后宫招了男人，与你有何干系？”芈氏冷笑道：“你我都老了，来日无多，不能再虚度年华，你说呢？”
义渠王闻言，怒极而笑，“却是给你的荒淫无度找了个好理由！如此说来，我在你的心里完全无甚位置了？”
“曾经有。”芈氏认真地道：“但自两个孩子死在义渠之后，我便心灰意冷了。”
“你就不怕我当真挥师秦国吗？”义渠王咬牙切齿地道。
“你一直在逼我。”芈氏把眼一眯，射出两道寒光，“蓝田之战时，你来逼我；嬴稷刚继位时，你来逼我；如今五国伐秦，你又来逼我，你当今日的秦国还是昔日之秦国吗？”
“说得好！”义渠王陡然涨红着脸道：“蓝田之战时，我们还年轻，我日日夜夜想的都是你，为了得到你，不惜发兵函谷关；嬴稷继位时，我们已步入中年，为了能与你再续前缘，想和你有个结果，我又入秦威胁，兵临咸阳城下，那次之后，我以为我们可以白头到老，可谁承想你却在后宫招了个不男不女的魏丑夫。这一次却是你在逼我，你把你眼前这个男人的尊严踩在了脚下，你让他不得不发兵！”
“可惜了，这么多年，你却依然不了解我的为人。”芈氏说道：“我不喜欢被人逼，也不喜欢被人欺，若是人欺我一分，我必以双倍还之。这么多年来，对你已然是十分容忍了。”
“我逼你不过是想与你在一起啊！”义渠王大声道。
“可我不想！”芈氏铁青着脸道：“你可知在蓝田之战那一夜，我离开我的夫君与孩子，被送入义渠的军营时，是何感受吗？你可知在嬴稷继位之时，你在朝会之上，公然威胁，我是何感受吗？那时你可想过你也将眼前这个女人的尊严踩在了脚下？”
义渠王眉头一蹙，“如此说来，你与我在一起，只是为了保秦国边境安宁？”
芈氏仰首一阵娇笑，“你终于明白了！”
“我终于明白了！”义渠王证实了此事后，整个人突然就蔫了下来，“枉我这一生都在追随你，却原来我只是太后手里的一粒棋子！”
芈氏叹息了一声，“终究是结识一场，可愿改日一聚？”
“哦？”义渠王冷冷地道：“这是在可怜我吗？”
“非也。”芈氏说道：“人非草木，孰能无情，与你结识这许多年，虽说带有目的，但岂能毫无情义？十日之后，于离宫一会，可好？”
“离宫。”义渠王皱了皱眉，“好一个相聚之所！罢了罢了，追了你一生，便在离宫结束吧，十日后再会，告辞了！”
这一日，芈氏与魏丑夫一番云雨之后，双颊绯红，微微喘着气，一双大大的眼睛望着屋顶，若有所思。
隔了会儿，芈氏侧着头看了眼趴在她身上喘着粗气的魏丑夫，突然问道：“你对我可是真心？”
魏丑夫抬起头来，“小人对太后赤胆忠心。”
芈氏眨了眨眼，道：“我不要你赤胆忠心，只是问你是否喜欢我？”
“自然是喜欢的。”
芈氏一咬朱唇，使了些力气，翻身过来，把魏丑夫压于身下，“看着我的眼睛，我再问你，我如此老了，容颜不再，你喜欢我何处？”
“小人本不善言辞，也不会花言巧语，哄人开怀，既然太后如此问，小人便说些心里话。”魏丑夫真诚地道：“太后的年龄虽无法与妙龄少女相比，身上也没有她们阳光般的朝气，但是太后身上却有一种少女所没有的魅力，您在举手投足之间雍容华贵，一颦一笑间亲切却又不失威严，你时而有君临天下之气势，时而又如闺中少女般的幽幽叹息，这一切无不吸引着小人。该是上苍的眷恋，小人不只看到了太后严如明君的一面，也看到了太后多愁善感的一面，因此，小人懂太后的心，太后虽说是威风八面，却也需要人陪，此后，只要太后不嫌弃，小人愿与太后走完一生。”
芈氏听着这一番朴实的表白，显然是有些感动，眉头一动，“你说的可是心里话？”
“但要有半句虚言，教我天打雷劈，不得好死！”魏丑夫激动地道：“小人觉得今生能与太后在一起，必是上辈子积了德，想太后乃一国之尊，何等尊贵？然小人不过只是个流落街头、无依无靠的落魄之人，能与太后如此在床上承鱼水之欢，举天之下，何人有小人这般福份？”
魏丑夫说到动情处，又是红了眼眶。芈氏见他说得动了情，便知他所言无虚，也就放心了。其实在魏丑夫面前，芈氏的心里也有些许的自卑，不管身份有多尊贵，也不管权力有多大，在年龄相差悬殊的情况下两厢交好，年龄大者都不免会有些自卑，怕对方瞧不上自己，又怕对方与自己的交往是抱着某些目的，芈氏虽尊为一国太后，也是不能免俗。听完魏丑夫的表白之后，芈氏幽幽地喟叹一声，“你如此说，我心甚慰。”