由于魏冉大胆举荐白起，不仅使秦国一雪前耻，还重振了昔日之雄风，再一次虎视列国，同时也撩起了嬴稷称霸天下的雄心，时年三十五岁的嬴稷，正值壮年，英姿焕发，雄心勃勃，逐渐脱离母亲芈氏的控制，并开始不满足于称王，他要称帝，要取代周室，君临天下。
嬴稷要一统天下的野心此时彻底暴露了出来，事实上，以秦国如今的实力，的确足以称帝而号令天下，然毕竟山东六国尚在，若公然称帝，必引起列国共愤，合而伐之。所以，秦有称帝之实力，只是时机尚未成熟。
是时的芈氏年满五十，过了半百之年，为人处世也更加成熟，更加稳定，她听说嬴稷称帝的意图之后，断然表示反对。嬴稷不屑于芈氏之言，冷笑道：“母亲何以反对？”
“稷儿，你有此雄心，娘很是高兴，然称帝之事，须徐徐图之，不可操之过急。”芈氏语重心长地道：“如今天下的格局虽是变了，昔日之强国魏、楚已然羸弱，可燕、赵却强大了起来，齐国依然是可以与秦并驾齐驱的大国，你若称了帝，那三国岂能服气，必是要合而伐之。”
嬴稷说道：“在列国之中，唯齐国可与我分庭抗礼，至于燕赵，嘿嘿，我还没将他们放在眼里。故我称帝之时，让齐王也一同称帝，我为西帝，彼为东帝，那田地好战喜功，想来不会拒绝这等好事。”
芈氏低头想了一想，说道：“那也不能称帝，齐国如今拜那苏秦为相，此人可非等闲之辈，如若齐王被劝说下来，放弃帝号，独你一人称帝，秦国危矣。”
嬴稷见她再三阻止，心中不免有气，“那么依母亲之言，我何时方可称帝？”
芈氏看了他一眼，“六国不灭，何以为帝？”
嬴稷剑眉一扬，“若是我执意要称帝呢？”
“果然是翅膀长硬了，不听娘的话了。”芈氏嗔怪道：“娘与你说一件事，须听仔细了。三家分晋之时，各国都不敢称王，只是诸侯而已，那时的天下唯魏国独尊，魏惠王魏罃便想在南面称王，行王事。当时秦国还只是偏隅西边的小国，远不足与魏国争强，为了削弱魏国，商君与孝公商量，得出一计，尊魏罃为王，以使天下怒。那魏罃本就有称王之心，经商君一说，果然召集诸侯，会于彭泽，公然称王。其后果是引起列国众怒，合纵伐魏，从而一步一步使魏国一蹶不振，直落到如今这个下场。娘提起这件往事，是想叫你以前车为鉴，不可鲁莽行事。”
“母亲，孩儿也与你说件事。”嬴稷似已下定决心了要称帝，与芈氏针锋相对，也提了一件事，“相国举荐白起之时，他不过是个名不见经传的千夫长，谁能料想到他能成为秦国的中流砥柱，打得列国胆战心惊？伊阙之战实乃秦国存亡之战，若不是大胆起用白起，可有今日之局面？孩儿提及此事，是想告诉母亲，凡事皆有风险，若不冒风险，则不足以成大事。”
芈氏脸色一沉，“如此说来，你是非要称帝不可了？”
嬴稷毅然道：“非称帝不可。”
“好啊，好啊！”芈氏被气得团团转，然后气急败坏地道：“你是要把你父王赚下的家业败光啊！”
“我一直以父王为榜样，称帝便是替父王完成他未完成的霸业！”嬴稷大声叫道：“而你却百般阻挠，究竟是何用意？”
“放肆！”芈氏被嬴稷气得眼圈一红，“我这一生，便是以辅佐你的大业为己任，希望在有生之年，能看到你王霸天下，除此之外，还能有何用意？难不成你掌了大权，便时刻防着有人夺你权位，连你娘都不信任了吗？”
嬴稷情知话说重了，躬身赔了礼，便走了出去，母子俩不欢而散。
不久，宫里发生了一件事，嬴稷便牢牢抓住此事，压制芈氏，要强行称帝。
此事源起于一个人，一个与秦国公室毫不相干之人，叫做魏丑夫。
这人虽名唤作丑夫，却是丝毫不丑，而且长得丰神俊朗，眉清目秀，皮肤也甚是白晳，宛若女子般娇美，因其身体羸弱，若女子一样做不得重活，父母亡故之后，亦无法自食其力，便流落街头，后来还是一位酒肆的掌柜见他着实可怜，将其招入店里干些擦桌子、洗碗的轻便活儿，才得以生存下来。
是年，恰逢咸阳宫招侍从，魏丑夫心想，我好歹也是读过经史习过音律之人，若长此在酒肆寄住，少不得要荒废了所学技艺，倒不如去宫里试试，或能有些出息。心意一定，就瞒着掌柜去宫里应试，不想因其长相好，又懂得音律，居然一试得中，果然被招入宫去。
他与芈氏的相遇十分偶然。一日晚上，侍候太后的内侍身体抱恙，因其与魏丑夫交好，便让魏丑夫去代其侍候太后。也是天意使然，这时芈氏尚未从两个儿子夭折的阴影中走出来，内心忧郁，再者她与义渠王交好本来就是为了稳固秦国边疆，带有强烈的政治目的，今儿子都死了，心灰意冷，对义渠王的感情就越发的淡了。那一日，魏丑夫去太后的寝宫时，房里只点了一根火烛，许是空虚的缘故，芈氏独坐在一面铜镜前，痴痴地坐着发呆。
魏丑夫知道这位是秦国的实际掌权者，连王上都要听她之言，他还是首次去侍候如此重要的人物，进去之时心咚咚直跳，也不敢发出声响，轻手轻脚地把木盆放在桌上，而后低着头微声说道：“太后，小人帮您卸妆吧。”