当生命陷于低潮时，当提醒自己“走出去”，看看世界，与社会接轨，借由朋友之间的往来、兴趣的培养、献身公益、建立信仰来开阔自己的胸怀。
老人的梦想
有三个信徒去请教无德禅师，如何才能使自己活得快乐。无德禅师：“你们先说说自己活着是为了什么？”甲信徒道：“因为我不愿意死，所以我活着。”乙信徒道：“因为我想在老年时，儿孙满堂，会比今天好，所以我活着。”丙信徒道：“因为我有一家老小靠我抚养。我不能死，所以我活着。”无德禅师：“你们当然都不会快乐，因为你们活着，只是由于恐惧死亡，由于等待年老，由于不得已的责任，却不是由于理想，由于责任。人若失去了理想和责任，就不可能活得快乐。”
人活在世界上，每一个人都有梦想。每个人的梦想不一定相同，梦想也不一定能成真，但是有梦想代表对自己的人生存有一份美好的期待与希望。所以儿童有儿童的梦想，大人有大人的梦想，穷人有穷人的梦想，富人有富人的梦想，甚至就是贵为皇帝，也有他的梦想。兹将一般人共同的梦想，略述如下：
一、长生不死。一个人从青年到老年，几十年的风霜岁月，难免苦乐掺杂，贫富不一。但是人生纵使再苦，一般人总想到“宁在世上挨，不愿土里埋”。能长生不死是最好，只是虽然传说中彭祖活了800岁，其实自有历史以来人世间还未曾见过有不死之人，所以这个梦想虽为多数人的共同愿望，却是个无法实现的梦想。
二、富可敌国。既然不能长生不死，一些人因此抱定“今朝有酒今朝醉”的心态，转而在财富上希望求得富可敌国，也不枉此生。然而社会上，有哪个人的财富能胜过全国之财的呢？即使有，政治也不会放过你。只是道理如此，仍然有人甘愿“为财死”，例如清朝的和珅不就是因此而身亡的吗？
三、儿孙满堂。岁月和金钱既然都非我个人所能拥有，那么儿孙总该是我所有的吧！假如能有满堂的儿孙，也该是人生一乐！只是“三个和尚没有水喝”，满堂的儿孙，不一定能竞相孝顺。但看现在一些上了年纪的老人，在无法自力维生的时候，靠着儿女论日供给食住，每天往返于这些儿女之间，何乐之有，反而增加痛苦。所以这种梦想也不切实际。
四、再度年轻。年轻就是本钱，很多人老来总是渴望如果能够再度年轻。事实上人生不是只有一世，必然会有再来的时候，只是因为人有“隔阴之谜”，对前世不复记忆，所以不知人生乃三世循环不已的，总想假如能让我再从二十岁、三十岁开始，让我的人生重新来过。其实生命一日复一日，一年复一年，早起晚睡，算来生命已经跟我们打过多番交道了。再说，再度年轻，如果没有准备好发展的因缘，没有增加道德人望，那么，没有资本的人生，再重来一生，甚至重来十生，又能如何呢？
五、回到过去。过去的青春，壮年的岁月，愈到老年时愈是清晰地浮现在眼前。何时学成，何时结婚，何时生儿育女，何时创业……一下子，时光悄悄地走进了老年的阶段，要想回头，再度年轻，重新回到过去，此实难矣！
六、重温往事。人一旦走到了人生的最后，重温往事，美丽的娇妻，父母的关爱，初为人父母的喜悦，一切都成为追忆，不会重来。所以人生的希望，不是在过去，而是在未来。
总之，光阴如流水，逝去的岁月不会复回，所以人生光有梦想不能成真，努力实践未来的希望，才有实现的可能。
·佛光菜根谭·
我愿做一朵花，散发芬芳的气息，给人香味；
我愿做一座桥，沟通大家的来去，给人方便；
我愿做一棵树，庇荫万千的行人，给人清凉；
我愿做一池水，滋润旅者的心灵，给人解渴；
我愿做一盏灯，照亮暗夜的道路，给人光明。
退休生活
早年，在台湾拥有汽车的人还不是很多的时候，我决定买一辆车子代步，以便四处弘法。当时的台湾民智未开，对出家人尤其抱有偏见，出家人即使骑单车、戴手表、用钢笔，都会受到批评议论。我亲自走访车店，发现“载卡多”虽然比轿车贵了一些，却能载更多的人，于是买了一辆9人乘坐的“载卡多”，并且请车厂改装为26个座位，好让我的学生、徒众都能和我一起出外参访。由于车厢大、轮胎小，所以每次行车时，总是一路颠簸摇晃，甚至有好几次连人带车冲入水沟，翻到路边，承蒙佛菩萨保佑，每次都是有惊无险，尽管如此，我们不但不害怕，反而师徒之间的感情更加融洽。十多年以后，车子功成身退，许多厂商说尽好话，欲出价收购，一向随喜随缘的我却坚持不给别人，连弟子们都感到奇怪，我告诉他们：“这辆车子随着我南征北讨，走遍全省大街小巷，立下汗马功劳，现在退休了，我要为它‘养老’。”
一般人退休之后，感觉好像忽然失去一切，空荡荡的日子，不知道要做什么。尤其每天工作的人，退休的转变，甚至会使其感到人生失去了价值。其实退休的人，只要懂得安排，或加入义工行列，或为人服务，退而不休的生活，空间会更宽广、自在。怎样过一个退休的春天？可以参与以下活动：
第一，松柏联谊会。有的人退休以后没事做，老是待在家里，身体、脑筋各项功能很快就退化了。所谓“天行健，君子以自强不息”，人活着就要动，不离人群，生命才有活力。退休后可以相约老朋友组织联谊会，举办长青活动，如旅游、表演、书画展、品茶会等，通过联谊、交流，交换心得，扩大生活范围。
第二，银发俱乐部。人活到六七十岁，孩子成家立业了，孙子也带不动了，日子该怎么过呢？俗语云“活到老，学到老”，只要肯学，年纪不是问题。你可以加入银发俱乐部，依照自己的兴趣，或参加读书会，或到小区大学上语文、下棋、绘画、歌唱、跳舞、摄影、太极拳等课程，日子过得充实，生活更有自信。
第三，长青旅行团。许多人年轻时就梦想环游世界，但是大多数人都因为家庭责任、工作繁忙种种原因，无法出国旅游。退休的人正好可以放下一切，到中国万里长城、印度泰姬玛哈陵、美国大峡谷、埃及金字塔、巴西伊瓜苏瀑布、意大利古罗马竞技场等世界名胜参访，不但增长见闻，也丰富生命阅历。
第四，延寿加工厂。一个人肉体的生命是有限的，智慧的生命却可以历久弥新。退休的人，可以担任义工，服务别人；可以贡献自己的智慧、技术，让年轻人接棒。对社会回馈、服务，将有限的生命延长、扩大，好比中国人讲的“立德、立言、立功”三不朽，就是把功德、思想、言论、道德、慈悲都留在人间。
退休的生活一样可以精进，发挥生命的光和热。参与以上这四项活动，会拥有退休的春天。
·佛光菜根谭·
想要树立良好的形象，要立德；
想要获得事业的成功，要立志；
想要改善自我的生活，要立业；
想要赢得后人的缅怀，要立言。
空巢期
中国古代以农立国，由于农村社会需要大量人力资源，每个家庭大都人丁旺盛，而且即使儿女长大成人，仍然与父母共同生活，因此三代同堂、五代共聚的家庭比比皆是，不但年老的父母有人奉养，又能含饴弄孙，充分享受天伦之乐，根本没有所谓的“空巢”现象。
现在工业社会，人口聚集在大城市，儿女长大后外出升学就业，如小鸟离巢而去，留下夫妻二人面对空荡冷清的房子，这正是现在新一代的父母所普遍面临的“空巢期”调适问题。
骤然失去儿女环绕的父母，首先需要调适的就是面对冷清的家庭生活，以及对儿女的思念。其实，人生聚散本无常，有聚必有散，应用平常心看待。平常广结善缘，只要你有学有德，天下人都可以做你的儿女；假如为人父母无学无德，没有培养亲子关系，就算自己的儿女，有时也会形同陌路。因此，只要你想得开，巢“空”了也很好，从此可以投身信仰，热心公益，享受兴趣的人生领域，一样可以活出自我的幸福来。
当面临所谓“空巢期”时，若不能尽快调适，生活质量也将受到很大的影响。因此，如何面对“空巢期”，提出四点意见：
第一，聚会善友来访。为了让儿女生活得好、接受最好的教育，现代父母经常忙得昏天暗地，除了工作上的交际应酬，难得有时间与亲朋好友往来。因此，这个时候建立亲友感情是很重要的。经常与朋友联络，邀请三五好友到家里小聚，聊聊天，谈禅问道，互相切磋交流，不仅可以娱乐身心，也可以转移生活的重心，何尝不是一件愉快的事情呢？
第二，培养各种兴趣。年轻时喜欢做的事情，往往因事忙而不得兼顾，因此，这段时间正好是再度培养各种兴趣的时期。一个人不只有一种兴趣，可以有多种兴趣，甚至不只是动态的兴趣，如打球、跳舞、跑步等，还可以有静态的兴趣，如抄经、集邮、绘画等。兴趣不但能升华情绪，拥有自我，也能帮助别人一起面对“空巢期”的寂寞；培养兴趣爱好，不仅分散内心对孤单感的着意，也能丰富自己的生活。
第三，关心社会公益。除了关心自己的家庭，进一步还要扩大关心的层面，关心他人，关心社会，好比投入公益，到学校当爱心妈妈，到医院慰问病人，服务社会弱势团体，到寺院里当义工等，让眼界更加开阔，让心量更加广大，则关注“小我”的心，也将转而关注“大我”了。
第四，建立信仰力量。有人说心好就不必信仰宗教，其实心好是为人的基本条件，生命的圆满还需要许多资粮作为增上缘。倘若我们的心好，为什么不发挥宗教奉献的精神，帮助更多需要帮助的人呢？因此，建立信仰的力量，发大菩提心，服务大众，心灵才有寄托，生命才会更具价值。
人生各种阶段，都会面临不同的关卡。当生命陷于低潮时，当提醒自己“走出去”，看看世界，与社会接轨，借由朋友之间的往来、兴趣的培养、献身公益、建立信仰来开阔自己的胸怀。
·佛光菜根谭·
春天，不是季节，而是内心；
生命，不是躯体，而是心性；
老人，不是年龄，而是心境；
人生，不是岁月，而是永恒。
“养儿防老”过时
佛光山常住为山上的徒众建立了医疗、疾病照护、退休养老等制度，徒众的食衣住行，常住寺庙也会全部为他们负担。我也主张徒众要孝养父母，所以现在不少徒众的父母，都依靠他的儿女，住在我们的佛光精舍里颐养天年。试想佛光山都能救济天下的人了，为什么不能帮助徒众的父母，解除他们的苦难呢？当然，徒众也要争气，有所作为，父母才能沾你的光。