作为领导者，一味的柔和难以树立权威，一味的刚强又会让人望而生畏，最理想的管理风格应该是有柔有刚、刚柔并济。很多企业的内部管理制度尽管非常严格，但那里的领导者深谙刚柔相济的道理，他们一方面严格地执行管理制度，一方面又做到善待员工，关心员工的学习、工作和生活。
所谓恩威并施，就是施恩和惩罚这两种手段并用。恩威并施强调的是：在实施控制时，既要施之以恩、施之以德，感化影响、说服指导，从而赢得部属的信赖；又要施之以威、施之以权，查验所为、奖优罚劣，使部属有敬畏之感。
唐太宗李世民是一位杰出的皇帝，很善于处理君臣关系，恩威并施，双管齐下。
李靖，原名药师，雍州三原人，出身官宦世家，隋朝大业末年，曾任马邑郡丞。唐高祖兵入长安时，将李靖擒获，欲斩之，秦王李世民求情，高祖遂赦李靖，从此李靖加入唐将行列。
贞观四年，李靖破突厥颉利可汗牙帐，因所率部队纪律一时松弛，致使突厥珍物，被官兵掳掠殆尽。
御史大夫弹劾李靖，劾请交付司法部门推勘审理，唐太宗予以特赦，不加弹劾。等到李靖进见，太宗则大加责备，李靖磕头谢罪。过了很久，太宗才说：“隋朝时史万岁打败达头可汗，而隋文帝却有功不赏，反而因其他小罪将其斩首。朕则不这样处理，记录下你的功劳，赦免你的过错。”于是，加封李靖为左光禄大夫，赐给绢一千匹，所封食邑连同以前的共五百户。不久，太宗对李靖说：“以前有人说你的坏话，现今朕已醒悟，你不必挂在心上。”又赐给绢两千匹。
李世民驾驭功臣手段便是恩威并用。他并没有像李渊那样对李靖动过杀机，只是想通过别人对李靖的弹劾，稍稍警告一下李靖。唐太宗很聪明，他知道对卓尔不群的李靖该怎么收，应如何放，拿捏得恰如其分。所以，李靖才会心甘情愿地帮助唐太宗打天下。
唐太宗去世前夕，曾故意把已经负有辅佐太子重任的宰相李靖贬官。他告诉太子道：“李靖是我手下的功臣，是前朝元老，而你跟他并没有什么恩爱相连，他难免会摆出桀骜不驯的样子，使你难于驾驭他，所以我才故意贬谪他。你继位后，可即刻让他官复原职，他便会对你感恩戴德，忠实地效命于你。”
果然，太宗逝世后，太子李治继位的当日，就让李靖复任宰相。李靖对新皇帝的感激之情溢于言表，从此忠心耿耿，不复二心。
恩德武威同时并用，是古来君王、将帅所重视的统御谋略之一。《孙子兵法·地形篇》云：“视士卒如爱子，故可与之俱死。”孙武认为，统御部卒，必须用恩威并施之谋。
日本企业家松下幸之助认为，经营者对于部下，应是慈母的手紧握钟馗的利剑，平日里关怀备至，犯错误时严加惩戒，恩威并施，宽严相济，如此才能成功统御。