这篇小说讲述了一个父亲千方百计将自己女儿嫁出去的故事。这个人亲自选定了未来的女婿，但这名“准女婿”并不想娶他的女儿，只得千方百计来抹黑自己，以此打消对方的念头。最后双方之间开始了一场拉锯战。
小公务之死——契诃夫中短篇小说选未婚夫与好父亲
舞会正在别墅中进行得如火如荼，忽然有个相熟的人向彼得?彼得洛维奇?弥尔金问道：“听说您就要结婚了，那告别单身派对在哪一天举行啊？”
听到这样的问题，弥尔金不禁大怒：“我就要结婚了您是如何得知的，是谁跟您说的，究竟是哪个混账玩意儿？”
“所有人都这样说呀，就算没人说，单是您的日常表现也已将这件事表露无遗了……朋友，用不着再掩饰什么了……我们一早就了解到事实的全部了，您不要觉得我们还被蒙在鼓里……嘿嘿……您的日常表现无一不在向大家泄密……您总是在康德拉什金家中一待就是一整天，午餐和晚餐都在她家享用，还为她演唱情歌……您陪着娜斯简卡?康德拉什金漫步，至于别的姑娘，您哪一个都不陪。您还给娜斯简卡送花，至于别的姑娘，那当然是连您的一枝花都得不到。您甚至还拉着娜斯简卡跑进了……先生，这一切可都没能逃过我们的眼睛啊！就在几天之前，我跟康德拉什金遇上了，他跟我说你和娜斯简卡已经商量好了一切，从别墅返回以后，马上就要结婚了……是这样吧？上帝一定会保佑你们两个的！我真是太开心了，这不仅是为您，更是为了康德拉什金啊！想想康德拉什金家里总共有七位千金！七位啊！能及早嫁出去一位是一位啊！要不然七位待嫁的千金可真是个大麻烦呀……”
弥尔金心想：“真是奇了怪了……加上他，总共有十个人跟我说出这样一番差不多的话。他们做出这样的判断，到底有什么确凿的依据啊！简直不可理喻！难道依据就是我整天待在康德拉什金家用餐，又陪着娜斯简卡去漫步……这样下去可不行啊，澄清这个谣言已经迫在眉睫了。如若不然，这些家伙说不定真要硬逼我娶了娜斯简卡呢……不行，我明天就得去找康德拉什金，我得跟那个笨蛋说个明白，断了他的奢望。这样一来，我也好及早逃出去啊！”
翌日，弥尔金来到康德拉什金家所在的别墅书房中拜访。弥尔金觉得浑身不自在，并且心中隐隐感到惶恐不安。
七品文官康德拉什金见到是他，便热情地欢迎道：“彼得?彼得洛维奇，你好啊！最近过得还好吗？亲爱的，有没有觉得很无聊？哈哈……没关系，娜斯简卡就快回来了……她只是到顾谢弗家走一趟，用不了多长时间的……”
弥尔金尴尬地使劲揉搓着自己的眼睛，费力地解释道：“其实，其实，我、我并非为找娜斯简卡而来的。我今天来，只是为了找您……有件事我一定得跟您说清楚……啊，我的眼睛里这是进了个什么东西呀……”
康德拉什金眨眨眼说道：“您要跟我说哪一件事啊？呵呵……亲爱的，不要不好意思。要知道，你可是个男人啊！哎，你们这些小伙子呀，我真是不知道该拿你们如何是好了！你要说的那件事我已经明白啦！哈哈……其实我们一早就应该……”
“老实跟您说，其实我是……鉴于某个特殊原因，我今天……特意来跟您辞行……我打算明天就离开这里……”
“您在说些什么？您打算离开这里？”康德拉什金吃惊地睁大了眼睛。
“这件事很容易理解……就是我打算从您家里告辞了……多谢您一家人对我的款待，非常多谢……您家的千金们全都是可人儿……我想我会一直铭记这段日子，永世不忘……”
康德拉什金的面孔都涨红了，他说：“先生，请慢……您这话我不是很理解……任何人都可以选择从我家里离开，您也是一样，这是您的权利，我无权阻拦……但是，先生您其实就是想不负责任地一走了之……先生，您这样做可不厚道！”
“我……我怎么了，什么叫做想不负责任地一走了之？”