那位先生刚走,詹宁斯太太就诡谲地微笑着说:“达什伍德小姐,我也不问上校对你说了些什么。以我的名誉起誓,我可是尽量躲着不听的,可我还是难免听到了几个字眼,这些就足够让我清楚他要干什么了。我向你保证,我从来没这么高兴过,也衷心祝愿你愉快。”
“谢谢你,夫人,”埃莉诺说,“这事儿的确让我极为高兴,我深深感到上校的好意。像他这样的人实在难得,也很少有人有他那样的同情心!真是太出乎我的意料了。”
“天哪!我亲爱的,你可真谦虚。我一点儿也没觉得意外,因为我近来常常这么考虑,觉得肯定会发生这种事儿的。”
“你判断的是上校的一贯好心,可你至少没有预见到这么快便有这样的机会吧!”
“机会!”詹宁斯太太重复道,“噢!至于机会嘛,一个男人一旦为这种事情打定了主意,他总会找到机会的。好啦,我亲爱的,我要一遍又一遍祝你愉快,要是世界上真有幸福的伴侣,我看我知道在哪儿能找到他们了。”
“你是说要跟他们一起去德拉福德庄园,对吧?”埃莉诺淡淡微笑着说。
“啊,我亲爱的,我会去的。至于房子不太好,我不懂上校是什么意思,因为那可是我见过的宅子中最上乘的。”
“他是说房子已经失修了。”
“这个嘛,那能怨谁呢?他自己干吗不修?他自己不修能怪谁?”
这时,佣人进来宣布说,马车已经备好,停在门外,詹宁斯太太立刻准备起身,她说:
“我亲爱的,虽然话还没说完,可我非走不可了。不过,咱们晚上再详谈吧,到时候就只有咱俩了。我也不求你陪我去了,因为我敢说,你现在满是心事,顾不得陪人出去,再说,你一定急着要对妹妹说说吧!”
她们开始交谈以前,玛丽安就离开了屋子。
“当然,夫人,我会告诉玛丽安的。不过现在我还不能向其他人提起这事儿。”
“噢!好吧,”詹宁斯稍感失望,“这么说,你还不想让我告诉露茜,我今天想上霍尔本区跑一趟的。”
“夫人,请你别告诉露茜。耽搁一天没什么大不了的。在我写信给费拉尔斯先生以前,我认为不应该告诉任何人。我马上就给他写信。这么重要的事儿片刻也不能耽搁,因为他要接受任命还有许多事情要办呢。”
这话起初让詹宁斯太太感到非常迷惑。她没有马上弄懂为什么要急着给费拉尔斯先生写信。不过,思索片刻之后,她忽然产生了一个非常愉快的念头,就嚷道:
“嗬,嗬!我懂你的意思了。费拉尔斯先生,没错。哎呀,这对他太好了。啊,当然是的,他必须马上接受任命。我很高兴你办事这么快。不过,我亲爱的,这是不是有点儿不太得体?难道不该由上校自己写信吗?他写才比较合适嘛。”
埃莉诺没有完全弄懂詹宁斯太太刚开始说的话,也觉得不值得为这事儿争执,所以只针对她最后说的那句话做了回答。
“布兰登上校是个感情微妙的人,他自己不愿宣布,倒宁愿让其他人向费拉尔斯先生通报。”
“这么说,是他逼着你这么做的。那可真是一种奇怪的微妙感情!”她见埃莉诺已经在准备写信,“不过我就不打扰你了。自己关心的事儿该怎么办,你肯定知道得最清楚。那就再见吧,我亲爱的。自从夏洛特生孩子以来,我还没听见过比这更让人高兴的事呢!”
她走了。但是,片刻之后又返回来。
“我亲爱的,我刚刚想起了贝蒂的姐姐。要能让她服侍这么好的女主人,我会非常高兴的。不过,我还说不上她能不能当好一位夫人的贴身女佣。不过她是个出色的女仆,针线活做得非常好。不过,等你有了空闲再考虑吧!”
“当然啦,夫人。”埃莉诺对这话并没有听进多少,她一心想安静下来,而不是想着做什么女主人。