两位达什伍德小姐这时已经在伦敦住了两个多月，玛丽安一天比一天急着要回家。她想念家乡的空气、自由和宁静，认为只有巴顿才能让她感到心情平静。埃莉诺盼望回家的急切心情也绝不亚于妹妹，只是不太想马上就走，玛丽安不愿承认出远门的艰辛，可她对长途旅行的困难却十分清楚。不过她们已经开始认真考虑这事儿，也对她们好心的女主人提起过她们的愿望了。詹宁斯太太苦口婆心挽留她们，最后想到一个办法，虽然这样会让她们多耽搁几个礼拜才能回家，不过埃莉诺倒觉得比其他办法更合适。帕尔默一家要在三月底去克利夫兰庄园度复活节假期，詹宁斯太太和她的这两位朋友收到夏洛特非常热情的邀请，要她们一道去。虽然细致的达什伍德小姐认为这事儿不太好，但是考虑到这是帕尔默先生真心诚意邀请的，她才愉快地答应下来。自从得知她妹妹的不幸后，他对她们的态度已经大有转变。
不过，她把自己已经做好的安排告诉玛丽安后，妹妹的反应却很激烈。
“克利夫兰庄园！”她情绪激动地嚷道，“不，我不能去克利夫兰庄园。”
“你忘了，”埃莉诺温和地说，“那个地方的位置并不……就是说，它并不邻近……”
“可它在萨默塞特郡。我不能去萨默塞特郡。我以前倒是盼望去那里来着……不，埃莉诺，你不能指望我去那地方。”
埃莉诺也不想靠争辩让她克服这种感情，她只是设法解释说，只有这样才能确定回家的日期，为了尽快回到母亲身边，见到亲爱的妈妈，这比其他办法更合适，更方便，也用不着多耽搁时间。埃莉诺设法用这种解释打消她的抵制念头。克利夫兰庄园离布里斯托尔不足几英里，从那儿到巴顿也超不过一天的路程，虽然要走整整一天，但是妈妈的佣人可以很方便地到那儿去接她们回家。她们在克利夫兰庄园最多只待一个礼拜，从现在算起，她们再有三个多礼拜就能回到家了。玛丽安思念母亲的心情急切，听了姐姐这番话，就不难消除想象中让她惊慌的坏处了。
詹宁斯太太丝毫没有对她的客人感到厌倦，还非常真诚地求她们拜访克利夫兰庄园之后陪她返回伦敦。埃莉诺对她的关心表示感激，不过她不愿改变自己的计划，因为母亲已经同意，而且一切与她们回家有关的安排也已经做好了。玛丽安已经算出还有多少个小时就能回到巴顿，心里感到比较安慰。
“啊！上校，我真不知道，没有两位达什伍德小姐，你和我该怎么办了，”计划拟定后，詹宁斯太太第一次接待上校来访时这么说，“她们主意已定，要从克利夫兰庄园直接回家。到时候，我们回来该多么孤单哪！天哪！咱们到时候就像两只老猫一样，相互看着打哈欠。”
也许詹宁斯太太这样描述未来无聊生活的生动画面，为的是刺激他，希望他开口求婚，好避免产生那样的结果。如果她真动过这样的念头，那么没过多久，就可以认为自己的目的达到了。埃莉诺走到窗前，去仔细看一幅图片的大小，因为她要为一个朋友临摹这幅画，他也跟了过去，脸上带着特殊的意味，在那里跟她交谈了几分钟。虽然詹宁斯太太十分正派，并不会故意听他们说些什么，她甚至还换了个座位，靠近玛丽安正在弹奏的钢琴，但是他们交谈的情况还是没逃过她的眼睛。她注意到埃莉诺的脸色变了，显得十分激动，而且认真注意听他的话，连手头做的事儿都停了下来。在玛丽安的弹奏间隙中，上校说的几个字眼不可避免地传到她耳朵里，他似乎在为自己的房子不好而表示歉意。这就表明事情肯定无疑了。她当然为他不得不说出那样的话感到奇怪，但是她猜想，那恐怕算是不能不说的客套话。她没听出埃莉诺怎么回答的，不过从她嘴唇的动作，看得出她认为那不是什么大问题。詹宁斯太太心里为她的坦率称赞她。接着，他们继续谈了几分钟，可她一个字也听不见，幸好在玛丽安演奏的又一个停顿中间，传来上校平静的声音：
“至少我恐怕不是马上就能实现。”
听了这种完全不像情人交谈的话，她几乎要喊起来：“天哪！这有什么难办的？”不过她捺住性子，只是心里纳闷。
“这可太奇怪了！他肯定用不着等到更老的时候吧！”
不过，看起来上校方面的耽搁一点儿也没有让他漂亮的朋友感到恼火，因为他们不久便结束了交谈，朝不同方向走开。詹宁斯太太清清楚楚听见埃莉诺说了句话，声音中显出真心诚意。