“可以说我去看一个朋友了，不过我可不想向他们问好。”
“那好吧，不想问好就不问了。”这只是一点儿小事，对她交代一下就行了。这样不会有什么麻烦。往往有一点儿小事能叫人心理平衡，这样一点儿小事，不费什么精力却能叫玛丽·珍妮小姐心里感到舒服。然后我又说：“还有那一袋子钱的事。”
“啊，钱在他们手里，一想到是我亲手把钱送到他们手里，我就觉得我真是个天下愚蠢的人。”
“不，你可能还不知道，钱不在他们手里。”
“什么，那在什么人的手里？”
“我如果知道就好了，可是现在我也不知道。那一袋钱是我偷出来的，我偷出来后想把它藏起来以后还给你们。可是我现在不知道它还在不在那个地方。玛丽·珍妮小姐，我非常难受，伤心极了。我已经尽我最大的能力去做了，我没有撒一句谎。我差点儿被人发现，只好找个顺手的地方随手一放，赶快跑开。可是放钱的那个地方不是什么好地方。”
“噢，你别太自责了，这样不好，再说，我也不想你这样。你也是身不由己才那么做的，这不是你的本意。你把它藏在什么地方了？”
我一时间张不开了口，因为我不想再让她有什么烦心的事儿了。我要告诉了她，她就会想起那个棺材里的尸体，想到尸体肚子上搁着那袋钱。这种话我现在没法对她说。稍后我说：
“玛丽·珍妮小姐，我现在不想向你说我放在哪里了。你不要再追问我了。我会给你写到一张纸上，要是你想看的话，你可以在去罗斯洛普先生家的路上看。这样可以吗？”
“哦，那好吧。”
我就在纸上写道：“我将它放入了棺材。就趁你在棺材旁哭的那个晚上，我放进去的。我当时就躲在那扇门后面，我心里也为你感到十分难受。玛丽·珍妮小姐。”
写着写着，我不禁想起那两个鬼东西还在她家的屋子里，骗她抢她，而她却在那天深夜，一个人在伤心地哭。我的眼泪就忍不住流了出来。当我写完把纸叠好抬头递给她时，我看见她眼睛也是泪水涟涟了，她用力抓紧我的手说：
“再见吧，你刚才给我说的那些我全都照做；如果我从此以后见不到你了，我也会在心里永远怀念你的，我会时时刻刻想到你，还会在上帝那里为你祈祷！”说完，她悄然而走。
为我祈祷！如果她要是了解我这个人的话，我想她会是另外一种想法。不过依她的为人，她肯定还会照样那么做的。她是一个敢做敢当的人，她只要心里有这个念头，她都有胆量这么做，甚至为犹大祝福。你爱怎么想都行。但是我感觉，她的胆量超过了我见过任何一个女孩儿，她几乎是浑身是胆。这话听起来是有点儿夸张，但是，这话用到她身上一点儿都不过分。还有她的美丽善良，她比任何一个人都出众。自从那一次她的身影走出那扇门，我以后就再也没看见过她。不过，我心里每一天每一夜都在怀念她，还总想着她说她会为我祈祷的事。要是我觉得我为她祈祷能对她有什么好处的话，我就是豁出命也要为她祈祷。
没有人见到玛丽·珍妮走出去，因为她是从后门溜走的。我见到苏珊和豁嘴时，我说：
“你们偶尔去河对岸探望的那家人叫什么名字？”
她们说：“那里有好几家。但是，经常去普洛克特家。”
“就是他们家，”我说道，“我几乎给忘了。玛丽·珍妮小姐叫我告诉你们，他们家有人生病了，她匆匆忙忙地赶那边探望去了。”
“是谁生病了？”
“我不知道，我没记住。不过我觉得好像是……”
“上帝呀，最好不是汉娜。”
“你说得对，正好就是汉娜。”
“我的天哪，她病得厉害吗？她上星期身体还好好的呢！”
“是得的急病，玛丽·珍妮小姐说的，他们在她身边陪了一个晚上，他们怕她熬不了多久。”
“有这么严重吗？她得的是什么病？”
我一时间不知道该说哪一种病才合适，就说：
“流行性腮腺炎。”
“是这种病？别胡说！得了流行性腮腺炎，也不用有人整夜守着啊。”
“玛丽·珍妮小姐说，这是一种新病。你敢和我打赌吗？对这样的流行性腮腺炎，人家不用整夜守着吗？”
“什么样的新病？”
“是和其他的病一起发的。”
“什么其他的病？”
“嗯，有很多连我也说不清，像麻疹、百日咳，还有一种非常厉害的皮肤病，还有痨病、黄疸病、脑膜炎，还有别的什么。”
“上帝啊！那还把这个叫做什么流行性腮腺炎！”
“这是玛丽·珍妮小姐的叫法。”
“啊，那为什么要把这个叫做流行性腮腺炎，而不叫别的呢？”
“为什么？因为先得的这种病。”
“哈，这就不对了。如果一个人最早先碰痛脚趾头，随后吃了毒药，又跳到楼下，摔坏了心脏，摔破了脑袋，有人出来问起此人怎么死的，你能说他是碰了脚趾头死的？这样的说法不是毫无道理吗？这病传染吗？”
“能挂住人的，就像有一张耙在黑地里，你走了过去，你不被这个耙齿挂住，就会被别的耙齿挂住，你说对不对？你要想挣脱掉这张耙齿，就非得把整张的耙拉开。这流行性腮腺炎就好像一张耙一样，有那么多种病在一起，让它挂上了那就麻烦啦。”
“上帝啊，这种病太可怕了，”豁嘴说，“我要去找哈维叔叔。”
“哦，那你快点儿去吧，”我说，“我要是你的话，马上就去了。”
“嗯，为什么马上就去？”
“你应该知道，你的叔叔们是要尽快回英国老家去的。他们肯定不会自己说走就走，而让你们单独走这样远的路程去英国。他会和你们一起走，可是玛丽·珍妮小姐又有可能传染上了传染病。你们要坐轮船的话，轮船上的人会害怕也被这种病传染，而不让玛丽·珍妮小姐上船。你叔叔哈维是位牧师，一个牧师怎么会欺骗一艘轮船上的伙计？他不会为了让他们同意玛丽·珍妮小姐上船而隐瞒什么的。他肯定会说，这真的没有办法，教堂的事就随他去吧。既然我的侄女接触了那可怕的综合流行性腮腺炎，我就陪她留下来观察三个月，看看她到底有没有得这个病。你们不用担什么心，最好是马上告诉你哈维叔叔……”
“别说傻话了。我们本来能早点儿到英国过幸福生活，却为了观察玛丽·珍妮是不是沾上了这个病留在这里鬼混。你这不是在说傻话吗？”
“那是不是先跟你们邻居中哪一位说一说。”
“看来你天生就是一个十足的笨蛋。你难道不知道，对他们说了之后，他们就会去告诉别的人。现在只有一个办法，那就是不对任何人说。”
“啊，那就听你的吧，也许你是对的。”
“可是，我看为了不让哈维叔叔担心，还是告诉他一声，就说她出门去和朋友们告别去了。”
“对了，玛丽·珍妮小姐让我对你们说的。她要我转告你们，让你们代替她给哈维和威廉叔叔问早上好，并亲他们一下。说她过河去看一看……你们彼得父亲过去经常来往那家富人是什么名字？我是说那家叫什么？”
“你是说阿普索普斯家吧？”
“应该是的，他们这姓可真难记，让人总也记不住，有时还不容易想起来。是的，她过去是劝说他们买下这栋房子，叫阿普索普斯家一定要到拍卖会上来。因为她觉得把房子卖给别人不如卖给他们家，就是你们彼得父亲在的话也会这么想的。她打算一定说服他们，直到他们答应为止。哪怕是说得累倒，也要坚持说服他们答应。要是说服他们之后她不太累，她就回来了；要是她累了，她第二天早上就会到家。她说了，有关普洛克特家生病的事儿不要说，只说阿普索普斯这买房子的事儿就行了。这是她亲口对我讲的，因为她想把这所房子卖给他们，我清楚这一点。”
“好吧，我们会这样说的。”她们说道，然后就一块儿去找她们的叔叔，向他们问早上好，给他们说这件事。
现在，一切事情都搞定了，不会出什么意外了。两个姑娘急着想早点儿去英国，她们不会说什么的。国王和公爵倒很乐意玛丽·珍妮小姐走出去为拍卖会帮忙找买主，而不愿她留在这里很容易让罗宾逊医生找到。我自己也感觉挺好的，我觉得把所有事情都安排得周到，就是汤姆也不一定干得比我更完美。当然，他会搞得更有气势一点。这一点我不如他，因为我从小就没这方面的经验。
那天下午，他们举办的拍卖会在广场上进行着。他们请了拍卖师，把一件一件东西、一块块田地、一所所住房叫卖着，让别人来竞价。竞买的人竞相叫价一直争到了傍晚。那老流氓也来到现场，站到拍卖师身旁，神情非常诚恳，偶尔说上一两句《圣经》里面的话，或者说上几句假装慈悲的话。公爵也在旁边叽里咕噜叫着，用尽办法引起大家对他的同情，并借机显示自己。
拍卖终于进行完毕。除了坟地里的几棵小树，所有的东西都卖出去了。他们还要使足劲头把那些也得卖掉。国王这个如此贪婪的家伙，恨不得把所有的东西都一口吞下，这种人我还从没见过。他们正忙得热火朝天的时候，一艘轮船靠岸了。大概不到两分钟时间，一群人跑着过来了。他们一边说笑着一边叫嚷着，像开玩笑似的喊道：“现在你们的竞争对手来啦，有两对继承人来继承老彼得·威尔克斯家的财产。你们只要拿着钱，随便你们押哪一家。”
两对继承人开棺验尸
他们带来两个人，一位是风度翩翩的老先生，另一位是个潇洒的年轻人。只是那位年轻人的左手上扯着绷带。上帝呀，大家一直在闹啊叫啊笑啊。我看这可不是笑笑就完的事。我觉得国王和公爵如果看出了他们的来头，肯定会心里发慌的。我觉得他们应该会吓得脸色大变，可是他们的脸色依然是那么从容镇定。公爵的脸上一点儿没有担心事情败露的慌张神色，还是使劲儿地咕咕叫着来回转，显得又快活又满意，咕噜咕噜像一个已经把水烧开的水壶。国王呢，只是眼睛朝两个新来的人看了一眼，哀叹了一声，就像是他没想到世上竟然有这样的流氓骗子，气得他肚子直痛。他这种做法做作得可真绝。很多有影响的人物都围在国王身边，表示他们站在他一边。那位刚到的老先生反而是一脸莫名其妙的神色。不大一会儿，他开口说话了，我立刻就听出来了他操着的是英国人的口音。跟国王的那路说法大部分都一样，虽然就模仿而言，国王说成那样也很相当不错。我就说不出老先生说的那话，也模仿不了他那样的说法。他转身朝人群说了一些话：
“出现这种情况是我始料不及的，这真令我大吃一惊。说实话，我根本没充分的准备面对和应付这种情况。因为我和弟弟刚碰上了不太幸运的事，他把胳膊摔断了。昨天晚上我们的行李又让人家拿错了，丢在上面一个镇子里。彼得·威尔克斯的弟弟哈维就是本人，这位是他弟弟威廉。他既聋又哑，现在他仅有一只手可以比画，连手势也不能做得了多少了。现在我说我是谁，大家可能不相信。不过，等一两天后，我们的行李拿到后，我就有证据可以证实。现在，我不想多说什么了，还是到旅馆去等着吧。”
说完这些，他跟新来的哑巴就走开了。
国王哈哈大笑一声，又开始胡编乱造了：
“哈哈，摔断了胳膊。对一个没学会打手势的骗子来说，又必须打手势，只好装作摔断胳膊了，这话说起来是多么方便呀！把行李丢了！在眼前这种情况下，这也是一个好办法！”
说完，他又接着大笑不止，人群里除了有三四个人外，也许有五六个人，也都跟着笑了起来。这几个人中就有那位医生，还有一个手里提着那种老式的毯制手提旅行包且目光敏捷、长相精明的先生。他偶尔朝国王瞥一两眼就低头跟医生小声说话，两人不住点着头。他就是勒维·贝尔，到上游路易斯维尔去办理业务的那个律师，他刚从轮船上下来。还有一个跟那位老先生一道来的人，他的身体结实健壮，高高大大。他听完那位老先生的讲话，现在又在听国王讲话。等国王讲完了话，这个身体健壮的汉子就上前说道：
“喂，这位先生，你如果是哈维·威尔克斯，那你是何时候来到镇上的？”
“朋友，我是在葬礼的前一天来到这里的。”国王回答。
“那天的什么时间？”
“傍晚，日落前的一两个钟点。”
“你是怎么过来的？”
“我乘坐从辛辛那提来的萨珊·鲍威尔号轮船。”
“好，那么那天早上你怎么坐着独木舟到上游那个码头上去啦？”
“我那天早上没去码头。”
“你这是在扯谎。”
有几个人朝他跑过去，求他不要对一个老人还是牧师以这样的态度讲话。
“滚他妈的蛋，他是什么牧师？他就是个流氓，是个撒谎的骗子。我家就住在码头那儿，这不错吧？那天早上我看见他在上面码头那儿。他和一个男孩儿，还有提姆·柯林斯一起坐独木舟来的。”
那个医生上来问道：
“哈纳斯，你还能认出来那个男孩儿吗？如果能找到他。”
“我看我可以的，不过也难说。嘿，那边不就是他嘛。我看得清清楚楚。”
他说的就是我。医生又说话了：
“各位朋友们，新来的这一对是不是骗子我不知道。不过这两位我敢肯定就是骗子，如果他们不是，那我就是个傻瓜。我认为我们有责任看住他们，在我们把这件事情查明白之前，不能让他们从这里溜掉。哈纳斯，还有大家，你们都来吧。我们一起带着这两个家伙叫他们和那两个人去旅店当面对质，我想，用不着我们问完，事情就会弄明白的。”
这下大家可热闹了，也许国王的朋友们不这样想。大伙儿就动身了。这大概是黄昏的时候。医生抓住我的手，对我还挺和气的，可就是一点儿不松我的手。
在旅馆的一个大房间里，点起了几支蜡烛，我们全集中在这里。新来的那两个人也被带了过来。医生先说话了：
“我认为这两个人就是骗子，不过我不想太难为他们。我们不知道他们还有没有同伙儿。如果有的话，他们的那些同伙儿很可能把彼得·威尔克斯遗留下来的那袋金币拿走了。如果这两个人不是骗子，那么这笔钱应该还在他们手里。我希望他们把那钱取出来，先由我们代为保管，等到能够证明他们没有问题的时候再还给他们。这样做怎么样？”
大家都说这个办法好。因此我就想，才刚开始他们就让我们这伙人快要败露了。可是，国王只是显得很痛心的样子说：
“先生们，我也希望那笔钱还在，这样大家就可以尽早把这件倒霉事公开地彻底地查个一清二楚。可是，那笔钱已经不在了，你们不信的话可以派人去查看。”
“那这笔钱去哪儿了？”
“唉，我侄女让我帮她保存这笔钱，我拿去后就藏到我床上的草垫子里头了。我们计划在这儿只住几天，就全家迁往英国。我想把它存进银行太麻烦。我认为放在床上就是个安全地方。对黑奴我们又不了解，认为他们就跟英国的仆人一样很诚实。就在第二天早上我下楼之后，黑奴就把钱偷去了。我卖掉他们的时候，还不知道钱已经不见了。因此，他们顺顺利利地拿着钱走了。我这个仆人能把这件事情给你们说明白。”
医生和那几个人说了声“真是胡扯”。我看，他说的话没有人相信。一个人问我黑奴偷钱的时候我有没有看见。我说我没有看见，但是我看到他们从房间里轻手轻脚地走出来。我没想那么多，只是在想他们是害怕惊醒我的主人睡觉，想在我的主人发火之前离开。他们就问了我这些问题。后来，医生转过身朝我说：
“你也是英国人吗？”
我说我是英国人，他们几个人就大笑起来，说声：“放屁。”
接着，他们就开始了刨根问底，我们就被他们不停地问过来问过去，调查了一个小时又一个小时，好像连吃饭的事也没人想起来似的。这样，他们问来问去，问个不停，都被问得糊糊涂涂的。他们让那位老先生谈他的经历，完了又让国王谈谈他的过去。谁都能看得明白，那老先生正在说实话，另一个是在编造谎言。除了那几个傻瓜，他们抱有成见，不愿相信国王和公爵是骗子。后来，他们让我把我所知道的事情说出来。国王暗自给我递了个眼色，我就明白了该说些什么才对。我便开始讲我们在谢菲尔德那里的生活，还讲威尔克斯家在英国的情况，等等。可是，我没讲多少，那医生就笑起来了。那位勒维·贝尔律师就说：
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