说到元一的本体和本性，我们就想弄明白它究竟存在于哪一类方式中。这个问题恰恰是我们列举所有难题中的一个：关于什么是“一”，“一”又该如何去设想？元一是不是应该作为本体（毕达哥拉斯学派曾经这么主张，后柏拉图时代也有这样的主张出现），再或者我们放弃元一的底层去另外找寻本性，再或许我们可以像自然哲学家们的认识那样，要不就以元一为“友”，要不就以元一为“气”，要不就把元一视为“未定”。
那么依照我们前面在探讨本体和实是问题时候曾经提到的，如果普遍性都无法成为本体的话，那么普遍实是，但凡本身为实是的理由在于命意“与诸是相似”的，那也不可能成为本体（这和“多”是相共通的），只不过是一个范畴罢了。显然“一”也成不了本体，因为“一”和“是”原本就是所有范畴中最为普遍的两个。因此，所有科属都不能摆脱其他事物而成为实是和本体，这是一方面；另一方面实是和本体和“一”一样都不能为某个科属所局限。
另外，在各个范畴当中元一的本性必然是相似的。既然上文提到了“一”已经具备了和“是”一样的命意，那么“一”既是质上为类有定的事物，量上也应该是量有定的事物。就像是时时询问什么是实是一样，我们也要在每一个范畴当中询问什么是“一”，显然如果认定“一”本性上就是实是或是元一，这个答案还远远不够。在众多色彩中，“一”就是一种颜色，譬如白色，那么黑色就是白色的缺失（就如同无光为暗一样），再去看看其他的颜色，都是由白和黑生成。如果把所有事物都比作是各种颜色的话，那么每一个现存的事物都是一个数，那是哪种数呢？显然应该是各种颜色的数，而“一”作为其中最特殊的颜色——白色而存在。类似的，如果把所有事物都比作是音乐中的乐调的话，那么它们也应该是数，只不过不是音程本体那样的数，是“四分之一音程”那样的数。这里所提到的“一”相应地也应该是“四分之一音程”而不是原来的“一”。再比如，把所有事物都比作是语言，那么自然而然它们就应该是字母的数，“一”也相应地就是一个元音了。如果把现存所有事物都比作是直线图形的话，那么它们就是图形的数，“一”就应当是三角形了。所有的科属都是同理可证。因此当被动、质、量以及运动范畴上有数或是有单位的情况下，所有事例当中的数都必须是一种事物的数，“一”应当是这一类事物中最特殊的一个，这个特殊的“一”本体不要求和普遍之一相合。每个例子当中的各数以及它们的本体大致也是这样的道理。
可以这么说，“一”（特殊的一个）就是所有现存事物中可以确定的事物，而在本性上，它几乎不可能和元一（普遍的一个）相合，就好比在众多颜色中我们要找寻的本一其实就是“一色”，其他例子也是如此。各类本体当中，我们要找寻的本一事实上就是“一本体”。因为在某些范畴内，“一”的某一部分命意同范畴内的“是”相符，这样的话元一就和实是相合，可是“一”本身是不独自投入任何一个范畴（关于“事物是怎样的”问题“一”是不投入的，它更不会投入质的范畴之中，可是却和实是彼此相连在范畴中存在着）。从范畴上说，“一人”和“人”没有绝对的差异（这就好像实是无所离就同本体、质、量不同一般），成了“一”也就成了“某一事物”。