元素（要素）的含义有：（一）1.存在于事物内部的基本组成，就事物类别而言，就是不能再继续分类的。比如字母（音注）是语言的元素，语言是由字母组成的，语言分解为字母之后，就不能再被拆分了。事物被分解之后，如果还要再被拆分，那么拆分出来的部分的类别还是不变的，就像水一样，拆分出来的还是水。至于一个音节被拆分出来之后就不是音节了，就变成了不同的字母。2.相似的，人们所说的物体的元素，就是指那些不能再被继续拆分的事物。这样的事物，无论是多少种，大家都把它称作是元素。3.所说的几何证明的要素（元素）和一般证明的要素（元素），性质都差不多。凡是那些用在实证当中的基本条例，都叫作实证要素。用一个中间项，把前后两项联系起来，然后进行证明的，就叫作“综合论法”，也是这样的性质。
近代化学中的元素则是狭义的引用，说的和本章六义中的第四义一样。
（二）1.那些单一且微小的物质，人们也用元素来称呼它们，这样的做法，在好多方面是很有用的。这样，所有微小单纯的事物或不可再分割的事物就称为一种元素。2.因此元素在事实上就成了普遍事物。这些元素因为单纯（一），就在万物的复杂（众）中存在，每一个事物要么包含所有的元素，要么包含一些种类的元素。因此有人就认为事物的第一定义是“单位”和“点”。3.所以，我们所说的科属（族类）既是普遍的又是不可分割的（关于这些，不可以再有其他说明或者解释），有的人说，科属就是元素。科属与品种相比较，确实更加普遍，因为所有的品种上，肯定会有科属的性质。而品种表现在科属上，就有差别了。存在于每个事物内部的基本组成就是元素的通义。