在上述那些学术体系之后，产生了柏拉图的哲学，他的学说虽然大体上跟随这些思想家，但是和意大利学派也有很多不同。在年轻的时候，他和克拉底鲁关系不错，也因此了解到赫拉克利特许多看法（所有可能感觉到的事物，都是在不断地变化之后，想要认识事物是不可能的），在他的晚年，还在继续坚持着这些看法，苏格拉底正急着处理伦理问题，他忽略了作为一个整体的自然世界，只是想在伦理这个问题中寻找到适用于所有事物的真理，他开始专心为事物制定定义。柏拉图接纳了他的观点，但是他主张把问题从这些可以用感觉探查到的事物上，转移到另一种实是上——因为可以感觉到的事物是不断变化的，没办法固定下来，也不可能给它下定义，那么所有的规则也不可能从这里出来。这样的另一种事物，柏拉图称为“意第亚”，所有可以感觉到的事物都基本符合意式的说法，但是又比意式复杂很多，而且凡是从属于意式的事物，名字都相同。其中“参”这个字是新鲜的，毕达哥拉斯学派说中提到，事物的存在，“效”源于“数”，柏拉图更改这些名字并另起了名字，他说道，事物的存在，“参”来源于意式，至于怎么样来把意式弄通，达到“参”或“效”，这个问题他留给了后人。
他说，在可以感觉的事物和通式之外，还有数理对象这种事物，这种事物是中间性的，它们不同于可感觉的事物，它们是长存不变的，它们也不像是通式的，每一个通式都是独立的，不一样的，它们常常有很多相似的地方。
柏拉图认为，既然其他一切事物都来源于通式，那么构成通式的要素也是构成别的事物的要素。“大和小”的形态是参于一的，数来源于是，所以数的物是由于“大和小”，形态是由于“一”。他同意毕达哥拉斯学派所说的理论，元一是本体，没有其他的所谓的实是，也同意他们所说的数是一切事物成为现实的原因，但他不把无限看作是一个单纯的原理，而是用“大和小”来构成无限，并用“未定之两”来称呼——关于这点，他是独特的。他认为数是可以独立出来的，可以不依靠感觉事物而存在，这一点也和毕达哥拉斯学派所说不一样，毕达哥拉斯学派认为事物就是数。他把一和数从事物中剥离开，引入到了通式中。这些分歧大部分是由于他对事物定义的研究造成的（早期的思想家不运用辩证法），他把除“一”之外的另一种原理称为“未定之两”，因为他相信，除了素数之外，所有的数都可以由“两”作为元素，随意创造。
但是实际看来，并不是这个样子的，他的理论也并不健全。他认为通式来创造事物，然后由物质来创造事物，但是我们所看到的并不是这样，桌子是由一种物质组成的，虽然创造桌子的只有一个人，但每张桌子都运用了不同的方法。再比如牡牝，牝可以受精一次，怀孕一次，但是牡却可以使很多牝受精怀孕，这些就可以和那些原理相比较。
柏拉图对于这些问题就是这样想的，对照上面的各小节，显然，他只用了两种原因：本因和物因。通式是其他一切事物的来源而成为事物的本因，元一是通式的来源而成为通式的本因，这就明白了，通式是可感觉的事物的本因，而元一是通式的本因。而它们所含的物因就是“大和小”还有“两”，柏拉图也像其他前辈那样，比如恩培多克勒与阿那克萨哥拉，把善因和恶因加在这两种原因上。