某IT公司缺乏专业的技术研究人才，总经理花了很大力气才从某大公司挖来一名信息系统专家。公司满腔热情地给他安排了工作，却很快发现他不能胜任，员工们认为雇用这样的员工会给公司造成巨大的损失，于是建议总经理赶快解雇这位专家，而总经理却又给专家开辟了个人办公室，希望他能静心进行研究。
这就伤害了那些忠诚于企业、安心于岗位者的心，他们不明白那位专家的能力没有自己强、在公司的资历没有自己高，为什么却可以拿到那么高的工资，还拥有了个人的办公室？他们感到不公平，自然对工作产生不满情绪，不再像以前那样卖力了。
总经理一直期待这位专家的表现会越来越好，但是实际情况却是他的表现越来越差，直到一位重要客户拂袖而去，其他员工都说：“该奖的不奖，不该奖的重奖，再这样，我们不干了！”总经理才把他解雇。这位专家被赶走了，但是总经理得到的教训代价不菲。“下次我绝不犹豫，我会立刻采取措施。”总经理发自肺腑地说。
在现代企业管理中，许多管理者像这位焦虑的总经理一样喜欢一团和气，不忍心处罚没有达到绩效标准的员工，反而寄希望通过奖励鼓舞对方。结果，奖励不仅没有达到激励的效果，反而使有功者寒心，极大地挫伤了有功者的工作积极性，进而损害团队的战斗力以及管理者自身的威信，得不偿失。
奖罚是管理团队的有效手段，是企业家的带兵的左右手，就在于它的公正性。因此，激励必须遵循的一个重要原则就是公平公正，该罚则罚，该奖则奖，赏罚分明。奖励是正面强化手段，即对某种行为给予肯定，使之得到巩固和保持。而责罚则是反面强化，即对某种行为给予否定，使之逐渐消失。
东汉祭遵曾是一个县吏，他饱读诗书，恭谨俭朴，勤于政事，办事公道，县衙里老老少少都很敬佩他。汉光武帝刘秀听说祭遵的为人处世后召见了他，并提拔他为车市令，掌管了执法权。祭遵克己奉公，尽职尽责，常受到刘秀的赏赐，但他将这些赏赐都拿出来分给手下有功的人。他生活十分俭朴，家中没有多少私人财产，夫人也裳不加缘，简朴至极。与他共事的人都称赞他的为人。
就是这个铁面无私的祭遵，连刘秀喜欢的人犯法也不放过。有一次，刘秀的一个中舍人倚仗刘秀的宠爱，醉酒后大闹军营打死了人。祭遵查明事实真相后，决定依法处置。许多人劝祭遵：“中舍人是皇帝身边的大红人，你要是杀了他，皇帝肯定会归罪于你，还是看在皇帝的面子上从轻发落吧。”
祭遵却坚持依法，毫不客气地处死了中舍人。刘秀得知，十分恼怒，把祭遵抓了起来，决定加以惩处。这时，主簿陈副劝阻说：“严明军令，本来就是大王的要求。如今祭遵坚守法令，不避亲疏，上下一致，做得很对。只有像他这样言行一致，号令三军才有威信。这正是助您教令诸军的好机会啊。”
刘秀恍然大悟，转怒为喜，他立即赦免了祭遵，并提升他为“刺奸将军”。事后，刘秀常对大将们说：“祭遵是一个赏罚严明的人，大家应该谨慎从事，不要落到他手里，因为他决不会徇私情的。”
祭遵赢得了东汉军民无比的爱戴和拥护，与他一直奉行该赏的一定要赏，该罚的一定要罚的办事原则，铁面无私、赏罚必信是分不开的。这种赏罚必信的管理原则，对整体军队的管理起到了很大的作用，难怪刘秀日后会常常怀念他，并不时感叹：“安得忧国奉公之臣如祭征虏者乎！”
在现代管理学上有这样一句十分经典的话：“成功的管理是什么？是黑白分明的，白就是白，黑就是黑，白的奖，黑的罚。这样你的管理就会越来越白，如果黑白不分，那你的管理只能越来越黑了。”
所憎者，有功必赏；所爱者，有过必罚。的确，管理者只有这样，使团队的纪律获得有效的维护，才能给员工一种公平合理的印象，让他们觉得人人都是平等的，机会也是均等的，他们才会奋发，才会更努力。只有这样，才能确保公司正常地经营，才能凝聚成强大的力量，以不可阻挡之势发展下去。
不过，对下属进行奖罚时，最好要公之于众。鬼谷子曰：“刑赏信正，验于两目之所见闻，其所不见闻者。莫不谙化矣。”意思是说，无论行赏还是行罚，必须要让众人亲身见闻纷纷传扬开来，这样对于那些没有亲见亲闻者也有潜移默化的作用，进而也就能够最大范围地起到激励作用。