近年来，孩子们得到了更多的健康保障。越来越多的孩子得到了悉心照料并接受到了良好教育，这不仅是因为从19世纪90年代开始，人们的生活水平得到了提高，有关儿童护理和儿童教育方面的知识得到了增长，还因为人们渐渐提高了对这两方面的认识。人们开始对孩子的个性展开研究，并得到了一些启示。
如今，无论我们研究医学、哲学或是社会学，都离不开对儿童问题的研究，因为一旦离开了，我们的这些研究就很难有所进展。我们都知道，胚胎学对生物学和进化研究有重大的启发，然而与儿童问题对科学产生的启发相比，前者的重要性远远不及后者。正是因为对孩子的研究能够触及人类的所有难题，我们才提出要格外重视对孩子的研究。
如果孩子仅作为一种肉体上的存在而不是作为精神上的存在，那么他们就不能为人类的发展提供如此强大的原动力。人类的发展进程是由孩子的精神决定的，只有孩子的精神才能引导人类向更高级的文明迈进。
瑞典作家艾伦·凯曾预言道：“未来的世纪将是一个属于孩子的世纪。冶维克多·伊曼纽尔三世在他的第一次演讲中也有过类似的表述。如果人们有意识查阅下这些预言和演讲出现的时间，我们就不难发现，它们都是发表在1900年，也就是20世纪的开端。此时的人们正在对新世纪进行展望，他们把新世纪称为“孩子的世纪”。
19世纪90年代，艾伦·凯和维克多·伊曼纽尔的言论印证了科学的变化，人们开始思考与孩子有关的事情。经过思考，人们才意识到孩子们一直在饱受着各种传染病的威胁。太多的孩子死于传染病，相比之下，成年人的死亡率还不到孩子死亡率的1/10。除了生命受到威胁，孩子还要承受着来自学校的各种责罚。
也许在孩子的世界中，有一些被深深埋藏起来的神秘物体，这些东西能够帮助我们揭开心灵的面纱，可是，却没人能够看清孩子的世界是什么样子的。所以人们也无从得知，在孩子心中是否有一种能够解决成人世界和社会中某些难题的神秘力量。想要从事儿童研究，就要先发现这些神秘的力量，奠定儿童研究的基础。
孩子与心理分析
潜意识是人们在过去很少探索或涉及的领域。如今，心理分析在这一领域打开了一道门。虽然心理分析不能解决人们生活上的问题，但却可以帮助我们了解孩子的世界。或者我们可以这样说，在过去，人们内心的秘密就像是天涯海角或是大力神赫拉克勒斯的石柱，是心理学无法通过意识分析到达的地方；如今，心理分析给了我们了解其他人内心的机会，让我们感到豁然开朗。如果说潜意识是一片汪洋，那么，我们一天无法运用心理分析测量出它的深度和宽度，就一天无法了解到孩子的心理情况，更无法解释为什么孩子的心理能使我们对人类的问题产生更深刻的认识。
众所周知，心理分析一开始只是用于治疗精神病人的一种手段，属于医学的一个分支。心理分析揭示了潜意识能够支配人的行动这一事实，并将这一支配过程展现在人们面前。导致人们产生心理反应的因素很难被察觉到，对潜意识的分析能够使我们发现这些原因，并能够帮助我们了解人类思想中与我们命运相关的未知世界。但是，这种分析还没有完全成熟，所以不能对整个未知世界进行探索。
精神病学者查克特于上个世纪发现了潜意识。他发现患有精神疾病的人会将自己的潜意识毫无保留地释放出来，那种情形就如同火山爆发时岩浆四溢一样。在当时，潜意识被看作是一种与显意识截然相反的症状。弗洛伊德以此为基础展开了研究，并通过一种复杂的技术找到了发现人类潜意识的方法。然而，偏见使弗洛伊德没有对正常人展开心理分析，他所做的一切研究都只针对患有精神疾病的患者。
心理测试会对人产生强烈的刺激，这种刺激的程度不亚于接受一次心灵手术。试想一下，有哪个正常人愿意接受这么痛苦的心理测试呢？弗洛伊德的心理学理论都是在治疗精神病人的过程中得出的，所以，这些理论的产生都基于对精神失常的人的心理分析。弗洛伊德发现到了潜意识的存在，然而他却将潜意识当作精神病人特有的表现。所以，他的理论并不充分。弗洛伊德所使用的方法并不能完全将精神病患者治愈，这也是由于他过于沉溺在传统的思想和经验的积累中，没有对他的那些理论加以完善导致的。事实证明，只靠临床经验和理论进行推理是不够的。
童年的秘密
在潜意识的领域中，还有大片领域未被开垦。人们对潜意识的研究还停留在初级阶段，如果想使这一研究更加充实和完善，我们就需要加入其他新的学科的知识和理念。新理念的加入有助于我们看清孩子对外界环境的反应，从而更加了解孩子的心灵是如何发展的。能够早些发现孩子内心的痛苦，我们就能早些将孩子从悬崖的边缘拉回来。这对我们更深一步地研究人类也是有好处的。