就这样,国民女神开启了麻辣创业之路,殊不知,这仅仅是迈出的第一个步子,此后还有诸多沟沟坎坎正等着她……
◎ 把辣椒当作苹果切的日子
刚刚成立的“老干妈”辣酱加工厂,说穿了是一个只有40名员工的简陋手工作坊,没有生产线,全部工艺都采用最原始的手工操作。这些工序中,大家都不愿意做的苦差事,就是捣麻椒、切辣椒。说起这其中的艰辛,最初一批的员工都还记忆犹新。捣麻椒、切辣椒可不是好玩儿的,随着刀起刀落,溅起的飞沫把眼睛辣得流泪,擦也擦不得,只能强忍着,甭提多难受了。
看着员工们为难的样子,陶华碧二话不说,挽起袖子就自己动起手来。她一手握一把菜刀,两把刀抡起来上下翻飞,嘴里还不停地说:“我把辣椒当成苹果切,就一点也不辣眼睛了,年轻娃娃吃点苦怕啥。”
在老板的带头下,员工们也纷纷拿起了菜刀“切苹果”。而陶华碧身先士卒的代价是肩膀患上了严重的肩周炎,10个手指的指甲因长期搅拌麻辣酱现在全部钙化了。
目睹老板的亲力亲为,员工们都挺感动的。不过在陶华碧看来,这点儿苦根本算不了什么。毕竟事业刚刚起步,她自己又没什么实战经验,要养活一大帮子人实在不容易。彼时,她的工厂麻雀虽小,产供销等“五脏六腑”却样样俱全,几十个工人要治理不说,还要应对各种事务。
大字不识一个的她只能用最“老实”的办法——自己身体力行。老板率先垂范,员工们自然会像模像样地紧随其后。更重要的是,陶华碧真心把员工们当成自家人,从不对犯错的员工横加责备,她也希望员工们把加工厂当作自己的事业。
作坊时代的“老干妈”虽然产量很小,但光靠龙洞堡周边的凉粉店已经消化不了,她必须开拓另外的市场。这时,陶华碧第一次感受到经营的压力。
不过,对于开弓没有回头箭的陶华碧而言,她不得不想方设法解决当时的窘境。于是,她一如既往地从最笨的办法开始做起——用提篮装起辣椒酱,走街串巷向各单位食堂和路边的商店推销。
一开始,食品商店和单位食堂都不肯接受这瓶名不见经传的辣椒酱,陶华碧跟商家协商将辣椒酱摆在商店和食堂柜台,卖出去了再收钱,卖不出就退货,商家这才肯试销。一周后,商店和食堂纷纷打来电话,让她加倍送货。她派员工加倍送去,竟然很快又脱销了。
当然,“老干妈”之所以能迅速吸引回头客,最终还是质量取胜。为了追求极致的品质,陶华碧做到了“品味虽贵必不敢减物力”的加工工艺,在原材料把控也做到严格到苛刻。就说制作麻辣酱最最重要的原材料辣椒,陶华碧就只选择遵义生产的辣椒。这不仅因为她本身是地道的遵义人,更是因为遵义辣椒质量较好,曾经为出口免检产品,而且,陶华碧对收购的食材也有自成一体的严格标准,当地种植户给她的辣椒全部要剪蒂,一只只地剪,这样,剪过的辣椒再分装就没有杂质了。合作多年的农户都知道陶华碧的个性,所以给她的辣椒,却谁也不敢大意,只要出一次错,以后再想与她打交道就难了。
解决了产品质量和销路的问题,接踵而来的就是包装的问题了。销路慢慢打开之后,陶华碧很快就发现,她找不到装辣椒酱的合适玻璃瓶。于是,她就找到贵阳市第二玻璃厂,但当时年产1.8万吨的贵阳二玻根本不愿意搭理这个要货量少得可怜的小客户,拒绝了为她的作坊定制玻璃瓶的请求。
耿直的陶华碧当然直接无视贵阳二玻厂长的拒绝,放话要是不给瓶子,就赖着不走了。经过好几个小时的软磨硬泡,陶华碧依然没有放弃的意思。贵阳二玻厂长只能无奈地摇摇头,最后和她“约法三章”——玻璃厂允许她每次用提篮到厂里捡几十个瓶子拎回去用,其余免谈。得到这句允诺,陶华碧还是很高兴的,毕竟没有空手而归。
当时谁也没有料到,就是当初这份万分勉强的“君子协议”,日后成为贵阳第二玻璃厂能在国企倒闭狂潮中屹立不倒,甚至能发展壮大的唯一原因。“老干妈”的生产规模爆炸式膨胀后,合作企业中不乏重庆、郑州等地的大型企业,贵阳二玻与这些企业相比,并无成本和质量优势,但陶华碧从来没有削减过贵阳二玻的供货份额。现在“老干妈”60%产品的玻璃瓶都由贵阳第二玻璃厂生产,二玻的4条生产线,有3条都是为“老干妈”24小时开动。
经过整整一年的折腾,“老干妈麻辣酱”经受住了市场的检验,在贵阳市稳稳地站住了脚,而且有杀出贵阳的势头。已经稍微摸到市场规律的陶华碧野心初显,索性再次扩展范围,直接把工厂办成了公司。
1997年8月,贵阳南明老干妈风味食品有限责任公司成立,工人增加到200多人。员工人数增长了5倍,身为老板的陶华碧身上的担子自然也沉重了许多,此刻,她要做的不再仅仅是带头剁辣椒,财务、人事各种报表都要她亲自审阅,工商、税务、城管等很多对外事务都要应酬,政府有关部门还经常下达文件要她贯彻执行。除此之外,她还要经常参加政府主管部门召开的各种会议,有时还受命上台发言。
这些多出来的事务让陶华碧很是头疼,她最大的难题并不是生产方面,而是来自管理上的压力。如果说是切辣椒、调配料,再苦再累她都认了。可是审阅报表、开会发言对于她来说,简直是比登天还难了。
自己搞不定的活计只有另找“外援”了。按照陶华碧的选人标准,唯一的条件就是忠厚老实、吃苦耐劳,能把工作当成自己的事,能把公司当成自己的家。没有条条框框的硬性门槛,只是从道德人品的角度出发,似乎有些“仁者见仁,智者见智”的任性。可具体该请什么样的能人呢?她想来想去,把自己的长子李贵山当作了比较的标准。
当时,从部队转业到206地质队汽车队工作的李贵山得知她的难处后,就曾主动要求辞职来帮母亲。虽然此时的陶华碧已是小有名气的生意人,但她还是觉得李贵山辞掉“铁饭碗”来帮助她是“秀才落难”,故极力反对。无奈之下,李贵山只能先斩后奏,先辞掉工作再找到陶华碧,成为“老干妈”的第一任总经理。
新官上任,李贵山首先要做的就是帮陶华碧处理文件。其实,陶华碧虽然不识字,但是她的记忆力和心算能力惊人,财务报表之类的东西她完全不懂,“老干妈”也只有简单的账目,起初由李贵山念给她听,她听上一两遍就能记住,然后自己心算财务进出的总账,立刻就能知道数字是不是有问题。对于重要的文件,也是李贵山一字一句地念给她听,听到重要处,陶华碧会突然站起来,用手指着文件说:“这个很重要,用笔划下来,马上去办。”
需要签字的文件,陶华碧照着电视剧里常演的画押法,在右上角画个圆圈。不过,李贵山觉得这样很不安全,于是他在纸上写下“陶华碧”三个大字,让母亲没事时练习,她像小孩子描红一样一笔一画地整整写了3天,才勉强写下来。当她终于“描”会了自己的名字时候,总算松了口气,直道这写字比剁辣椒难。直到现在,“陶华碧”是陶华碧认识的仅有的3个字。
正如“老干妈”这个亲切感十足的品牌名称,陶华碧的处事风格也是如妈妈般春风化雨。说到底,她也不懂什么新潮的管理理念,也没有高深的经济策略,她只知道,无论是老板还是员工,大家的目标都是一样的,就是把加工厂的效益搞上去,增加经济收入。
直到后来,掌控产值数十亿的企业,陶华碧依然不改初心,全凭感情管理。如果员工结婚她免费提供车,还当证婚人,所有员工包吃包住,凡是在“老干妈”工作过的员工,辞职也好离职也罢,在社会上混得不好,可以随时回来上班。
同样,这份“实诚”也贯穿陶华碧创办实业始终。老干妈最看重的就是自己的名声。刚刚开始卖豆豉辣椒时,她就用上了天平,因为她觉得就是小数点之后的克数也不能随便,一定要给足量。甚至更早之前卖米豆腐的时候,每个月月初都会穿双布鞋,从龙洞堡走路到油榨街去缴税。
自从老干妈风味食品有限责任公司创办以来,老干妈产品合格率一直保持着100%。有一年,有一家新合作的玻璃制品厂给“老干妈”公司提供的包装瓶产品封口不严,导致漏油现象。一些对手企业马上利用这事攻击“老干妈”。有人就建议把这批货追回重新封口。可陶华碧就不干了,把追回的货全部当众销毁,一瓶不漏。在这件事上,老干妈说一不二,十分决绝,因为这可是关乎整个企业的名声啊!
在十一届全国人大五次会议上,陶华碧当着全国人民的面表示:“‘老干妈’3年缴税8个亿,实现31亿元人民币的产值,带动两百万农民的致富,我还是按照我的知识来办事。”