内容概要
《白虎通义》，又称《白虎通》，共4卷。它是我国汉代历史上讲论五经同异，统一今文经义的一部重要著作。
此书的作者是班固。汉章帝建初四年（79年），班固等人根据经学辩论的结果撰集而成。“白虎”之名也是因为辩论的地点在白虎观而得。
本书继承了董仲舒以后今文经学神秘的唯心主义思想，它以神秘化了的阴阳、五行为基础，解释自然、社会、伦理、人生和日常生活的种种现象，对宋明理学的人性论产生了一定影响。
阅读指南
自古文经学出现以后，在文字、思想等诸多方面对今文经学发起了挑战，西汉武帝时期，今文经学在斗争中逐渐占据了主导地位。今文经学派为了进一步巩固地位，急需利用皇帝至高无上的权威将自家理论制成定论，而这些义理恰恰能够服务于封建专制统治，封建君主自然也乐于出面支持和提倡。汉章帝建初四年（79年），仿照汉宣帝在石渠阁议经的旧法，以讲论五经异同为目的，召集诸儒百家于洛阳白虎观进行一场声势浩大的集会讨论。由诸位参会的儒生纷纷发言陈述见解，最终讨论的经义经过章帝亲自裁决甄别后制成定论，并撰为《白虎通义》一书。
实际上，《白虎通义》中大部分的经义来自于董仲舒的学说，有些是原封照搬，有些则是稍加演绎，总之继承了一套“天人感应”唯心主义神学体系。
《白虎通义》中通过阐述“三纲”、“六纪”的伦理，把封建社会中的伦理等级制度说成了合乎天理、不可违背的自然关系。其中“三纲”就是“君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲”，“六纪”则是由“三纲”延伸而来，即“诸父、兄弟、族人、诸舅、师长、朋友”，这里“三纲”中的“父子、夫妻”又从属于“君臣”。
也就是说，君臣关系可以理解为父子关系的升华，臣子事君上，犹如儿子服从于父亲，并且在君命与父命发生矛盾时，必须以遵从君命为先。至于夫妻关系，又是由君臣、父子关系延伸而来，即妇事夫应该兼有臣事君、子事父之道。这种儒家社会秩序观被尊为天道，极大地强化了中央集权专制统治，目的就是把封建君主的权威推向了坚不可摧的至高点。
《白虎通义》认为，宇宙间的万事万物都是由天这位至尊之神创造的，当然也包括人在内，既然这样，人就该事事遵循天命。天子就是受天神之命来管辖天下万民，天子事天神等同于子事父，至于天子如何向天神表达孝心，按照书中所说，最主要的办法就是定期举行庄严盛大的祭天活动，除此之外，天子每次进行领兵征伐、出行巡视等重大政治活动之前，都要恭敬地向天神报告。在天子和天神之间，还存在着灵验的感应，即天子如果治民有方，天神就会降下祥瑞之兆，相反，天子如果治理有过，天神则降各种怪异现象以示惩戒。
此外，尊师重道也是《白虎通义》中提倡的义理之一。书中一方面宣扬有“生而知之”的圣人存在，一方面又大举圣人尊师求教的事例，用以说明“虽有自然之性，必立师傅焉”的道理。对于遵循此道，即便贵为天子，也不能例外，不允许把自己的老师视为臣下。
这也反映出《白虎通义》对儒家重礼教的治国纲领的大力倡导，不过，对于与礼相背的刑罚它也并没有给予贬斥，反而同样进行肯定。《五刑》篇中说道：“礼为有知制，刑为无知设。”意思是对于无知的人群采取刑罚措施，有助于帮助他们识礼。如此就把礼和刑从对立关系转化为相辅相成，显然，这也是为了迎合封建统治阶级的需要。
综上所述，《白虎通义》不但承继了董仲舒天人感应的理论，并且在此基础上进行延伸，最终把经学神学化，强调君权神授的神学思想，从而达到为封建统治者服务的目的。
作者介绍
班固（32年—92年），字孟艰，东汉时期杰出的史学家、文学家。由于父亲和伯父都是著名的儒家学者，班固从小就深受他们的影响，9岁便能够撰写文章。并且由于父亲名噪一时，很多慕名的学者前来探讨学问，这也给班固带来了很大的影响，不仅开阔了视野，而且学业也随之日益长进。到了16岁的时候，班固为了继续深造，来到洛阳太学。在这里学习期间，班固潜心于各种经书典籍的研读，力求能够贯通其中的大义。一段时间下来，他不仅在文化修养上得到很大的提升，而且成功培养了自己的著述能力。
光武帝建武三十年（54年），父亲去世，家道中落，班固从京师搬回乡下居住。也正是从这个时候开始，他利用家中丰厚的藏书，开始了编撰《汉书》的生涯。后来，在他的努力争取下，得到了汉明帝的赏识，遂被召进宫中任兰台令史一职，从此他的修史工作也变得更加名正言顺。
班固一生著作宏富，在史学方面，著有成就颇高的《史记》；在辞赋方面，著有开创京都赋范例的《两都赋》；而作为经学理论家，他著有集经学大成的《白虎通义》行世。
可惜，这些突出贡献并没有给他带来善终，最终因受寇宪擅权之事株连死于狱中，时年61岁。