内容概要
《道德经》又名《老子》《老子五千文》，是中国道家的主要经典，它主要是阐述“道”和“德”的深刻含义，它代表了老子的哲学思想。全书共81章，分上下两篇，上篇37章为《道篇》，讲的是世界观问题，下篇44章为《德篇》，讲的是人生观问题。全书文辞简奥，哲理丰富，且体系完整，内容广博，涉及宇宙、社会、人生、军事、政治、医学等各个方面。其中“道”的观念，是其思想体系的核心。
所谓的“道”，是从“本体论”角度出发，意图阐明整个宇宙的运转规律，并由此悟出人生哲学和修养方法。老子认为，“道”是无形无象的，却又是宇宙的本源，万物化生都因为“道”的运行衍化；而所谓“德”，是“道”运用在天地万物中的具体体现，或者说遵循了天地运转规律即是“德”的表现。如果通俗来讲，“道”和“德”可以简单理解为理论和实践，“道”分析阐述宇宙万物的运转规律，“德”则是遵循这种规律的方式方法。
老子的辩证法是来自实际，返诸现实的。通过观察自然界的变化，老子认识到生与死、新和旧之间的相互关系；通过观察社会历史和政治的成败、福祸之间的对立，老子发现了事物内部所具有的一些辩证规律。在老子看来，事物是在矛盾中发展的。
老子的理论，被后世学者称为“天道自然观”，即人是自然中的一分子，必须遵循自然的运化规律。因此，老子的人生哲学和政治哲学无不奉行“顺其自然”，一个人在世间所做的事要想成功，最好的方法也是“顺其自然”。比如在提到治理国家的问题时，老子提出“无为而治”的主张，就是想让人民回归到无拘无束、自由自在的原生态世界。
同时，对于那些想要凭借人类意志征服自然大道的学说和做法，老子一概认为是徒劳无功的。
实际上，在老子看来，无为正是有所作为，“无为而无不为”。老子反对用刑、礼、智这些来治理国家，反对向人民加重赋税，反对拥有强大的兵力。在老子看来，人类社会只要去除“圣智”、“仁义”、“巧利”，国家就大治了。这三种东西不足以治国，最好的办法是使人们着意于“朴素”、“少有私欲”，不求知识，就可以没有忧患了。
阅读指南
《道德经》是一部哲理诗，其重点在于论“道”。在书中，“道”被描绘为一种超越对立的实体存在，它既是宇宙的元始和本体，又是世间一切物质运动规则的来源。在这种思维高度上，老子以道为体，以德为用，以朴素的辩证思维构建起独特的理论体系，反映了透彻的哲学智慧。
当然，我们在阅读《道德经》时，应以辩证的态度来看待。在看到它具有积极意义一面的同时，也要看到它不足的一面，即很多理论都缺乏科学论证，而且小国寡民的思想也是违反社会发展规律的。
此外，我们还应用心感受《道德经》的语言，其语言也是很有特色的，除了用词简练、精妙，修辞手法丰富之外，还运用了韵散结合的手法，在韵味之余恰到好处地结合了散体文章，读起来能使人感受到较强的节奏感。这种文体虽然不是《道德经》所独有的，但是在《道德经》中却显得别具一格，在我国文学史上是不可忽略的一笔。
作者介绍
老子，我国伟大的思想家、哲学家，生卒年不详。关于其人、其书及其“道论”历来有争论。根据《史记》介绍如下：老聃，姓李名耳，字伯阳，楚国苦县厉乡曲仁里(今河南鹿邑东)人，是春秋时著名的思想家，道家学派的创始人。他的生卒年月不详。老子做过周朝的“守藏室史”，所以他谙于掌故，熟于礼制，不仅有丰富的历史知识，并且有广博的自然科学知识。他和孔子是同时代的人，较孔子年辈稍长。世称“老子”。公元前520年，周王室发生争夺王位的内战，这场长达5年的内战，最终以王子朝失败告终。
王子朝失败后，席卷周室典籍，逃奔楚国。老子所掌管的图书也被带走。于是老子被罢免而归居。由于身受当权者的迫害，为了避免祸害，老子不得不“自隐无名”，流落四方，后来，他西行去秦国。经过函谷关(在今河南灵宝县西南)时，关令尹喜知道老子将远走隐去，便请老子留言。于是老子写下了5000字的《道德经》。相传老子出关时，骑着青牛飘然而去，世不知其所终。