内容概要
《新序》是一部以讽谏为政治目的的汉族历史故事类编，作者为西汉著名学者刘向，同时这也是我国现存刘向最早的一部作品。本书原本共30卷，至北宋初已大量散佚，最终仅存10卷。宋人曾巩进行重新整理和编纂后，恢复了十卷的体例，包括《杂事》（五卷），《刺奢》（一卷），《节士》（一卷），《义勇》（一卷），《善谋》（二卷），内容涉及舜禹时代至汉代史事和传说。
值得一提的是，《新序》中记载的内容，与《左传》《战国策》和《史记》等多有出入，从而为后世学者提供了不一样的参考材料。此外，作者还增补了一篇《说苑》，如我们所熟知的《叶公好龙》，正是出于该篇。
从时代上来看，书中前九卷都是在讲春秋战国时期的事情，最后一卷（卷10）则完全讲的汉代历史；从内容上看，前五卷主要叙述历史“杂事”，目的是为了借这些“杂事”反映出朝廷的政治能力。其余各卷，包括直接讽刺统治者的荒淫奢侈（卷六），赞扬大臣的高贵气节（卷七），赞扬将士的忠勇爱国（卷八），赞扬谋士的能言善断（卷九和卷十）。
由于本书继承了儒家的思想和学说，因而“修身治国”的一套理论贯穿全书，包括对君主的要求同样如此。事实上，本书对于“为君之道”论述颇多，比如作者希望君主广开言路，虚心纳谏，并且提出了一系列甄别贤能和奸佞之臣的方法。而对于“为臣之道”，作者同样作出了评述，总体来讲就是儒家思想所提倡的“文死谏，武死战。”
阅读指南
《新序》中的许多章节故事完整，情节曲折生动，人物形象丰富多彩、特色鲜明，特别是有了虚构的成分。这说明，《新序》已经具备了的某些因素。
尽管《新序》中的许多故事采自诸子史传，但就其材料取舍、思想内容来看，无疑体现了刘向本人的社会政治思想。这主要可以归纳为德治仁政思想、贤人治国思想、民本思想、从善纳谏思想等诸方面。
作者介绍
刘向（约公元前77年—公元前年6年），原名更生，字子政，西汉楚国彭城（今江苏徐州）人，祖籍秦泗水郡沛县（今江苏沛县），汉朝宗室，先祖为丰县刘邦异母弟刘交。刘向是西汉经学家、目录学家、文学家，其散文主要是奏疏和校雠古书的“叙录”，较有名的有《谏营昌陵疏》和《战国策叙录》，叙事简约，理论畅达、舒缓平易是其主要特色。