内容概要
《魏书》,共124卷,包括12卷本纪、92卷列传和20卷志。由于部分本纪、列传和志的篇幅过长,又分为上、下卷或者上、中、下3卷,实际上共有130卷。
本书是一部纪传体史书,记载了公元4世纪末至6世纪中叶北魏王朝的历史。同时,《魏书》也是现存的叙述北魏历史最原始和比较完备的资料。书中记载鲜卑拓跋部的早期活动,在一定程度上反映了拓跋部的社会面貌,提供了由氏族、部落到国家发展过程的材料。
本书大部分内容都是根据当时使节和商贩们的记录和口传而写成的,只有第一百卷至第一百三十卷是国内少数民族和外国的列传。内容中,有些含有侮辱性的记载和传闻失实的地方,不过都基本上反映了当时我国东北、西北地区各族与中原地区的密切联系,以及中外经济、文化交流在逐步加强。
阅读指南
《魏书》有一个非常明显的特点,也是它的重要性之所在,即它是我国封建社会历代“正史”中第一部专记少数民族政权史事的著作。过去有一种说法,认为中国古代的史书是记载汉族的历史。
其实,这个看法并不是很妥帖的。自《史记》《汉书》开始,历代“正史”中都有少数民族历史记载的专篇。十六国时,出现了许多记述各个割据政权史事的专书,可惜大部分都失传了。《魏书》记述了我国北方鲜卑族拓跋部从4世纪末叶至6世纪中叶(即北魏道武帝至东魏孝静帝)的历史,内容涉及它的发展兴盛、统一北方、实现封建化和门阀化的过程,以及北魏、东魏与南朝宋、齐、梁三朝关系的历史;《魏书·序纪》还追叙拓跋氏的远祖至二十余代的史事,虽未可尽信,但却大致阐述了拓跋氏的历史渊源。
因此,研读《魏书》,对于认识我国历史是由多民族共同缔造的这一客观事实,必定会有很大的收获。
《魏书》的另一个特点,是它的作者在反映时代特点方面的自觉性。除了它的列传具有比《宋书》更突出的家传色彩以外,值得注意的是它的志。《魏书》的志,新增《官氏志》《释老志》两篇。魏收在《前上十志启》中说,这两篇志所记述的内容是“魏代之急”、“当今之重”。《官氏志》首记官制,后叙姓族,是反映北魏统治封建化、门阀化的重要文献。《释老志》记佛、道二教,以记佛教为主。它叙述了佛教在中国传播的过程,详细记载了它在北魏的兴衰史。重姓族,崇佛教,这正是当时的社会风尚和历史特点。
这两个特点,也可以看作是《魏书》的主要成就。
《魏书》的20卷志内容较为疏略,后世有学者这样批评地形志:貌似高古,然有详所不当详,略所不当略者。实际上,不仅地形志详略失当,其他诸如食货志和官氏志也有不妥之处。
此外,在纪传和志中,《魏书》还载入大量无关紧要的诏令、奏议,使得本书篇幅臃肿。值得一提的是,尽管如此,本书也保存了一些有价值的资料,例如李安世传载请均田疏,张普惠传载论长尺大斗和赋税疏等,这些都有助于人们了解北魏均田制和残酷剥削。
作者介绍
魏收(505年-572年),字伯起,北齐钜鹿下曲阳(今河北晋县西)人,历仕北魏、东魏、北齐三朝。他15岁已能属文,显露才华。入仕后,曾任太学博士等职。26岁迁散骑侍郎,典起居注,并修国史,兼中书侍郎。在东魏,官至秘书监,兼著作郎,定州大中正。入北齐,任中书令,兼著作郎。
北齐天保二年(551年),魏收正式受命撰魏史。这距离他开始接触有关魏史的工作已有20年的历史了。他的年辈小于温子升、邢劭,而文誉齐名,世称“三才”。温子升死后,他与邢劭是北齐文坛两大派的领袖,“邢赏服沈约而轻任昉,魏爱慕任昉而毁沈约”,“各为朋党”,互相讥讦。当时人祖孝徵评论说:“任、沈之是非,乃邢、魏之优劣也。”