大暑是我国农历二十四节气之一。在《月令七十二候集解》解释道：“大暑，六月中。暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹大也。”到了大暑，一年中的气温达到了最高点，古书中说道：大者，乃炎热之极也。
大暑时节天气炎热，水分蒸发特别快，所以对夏季大暑时的雨水形容尤为贴切：小暑雨如银，大暑雨如金。虽说大暑时节天气不惹人喜爱，但还是有其他的美丽景色来弥补的，大暑有三候，分别是：一候腐草为萤，二候土润溽暑，三候大雨实行。古人认为萤火虫是腐草生成的，夜晚天气凉爽，点点光亮忽闪忽闪，甚是惹人陶醉。二候就是大暑时期闷热异常，却又透露着潮湿，令人极为难受。而且频繁的雷雨天气，经常令人猝不及防。谚语中说道：东闪无半滴，西闪走不及。夏季的雷雨来得急，走得急，令人难以捉摸。
由大暑时期的天气的炎热程度可以预测出大暑之后的天气，比如民间谚语：大暑不热，冬天不冷。大暑有雨多雨，秋水足；大暑无雨少雨，吃水愁。大暑在南朝诗人徐勉的《晚夏》诗中描述道：“夏景厌房栊，促席玩花丛。荷阴斜合翠，莲影对分红。此时避炎热，清樽独未空。”诗人认为夏天夜里纳凉，自房中走到了花丛中，一杯薄酒，随之映入眼帘的就是水中荷花莲叶，令人特别惬意。但还有其他的诗人在大暑想到的是炎炎夏日中，农夫在地里耕地播种的辛苦，比如宋代诗人戴复古所著的《大热》中写道：“天地一大窑，阳炭烹六月。万物此陶熔，人何怨炎热。君看百谷秋，亦是暑中结。田水沸如汤，背汗湿如泼。农夫方夏耘，安坐吾敢食？”诗中极言夏季之炎热，从而衬托出下层劳动人民耕作的辛苦，充分表现出诗人对老百姓的无限同情。
大暑时的民间习俗活动主要是关于吃的，因为天气炎热，所以需要吃一些凉性的食物来降温消暑。但有些地方恰恰相反，比如说福建，福建人多吃荔枝、羊肉来度过大暑。湖南东南部还有大暑吃姜的习俗，俗语说：冬吃萝卜夏吃姜，不需医生开药方。在我国典籍《诗经》中记录的有相关大暑的句子：七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。大暑时节，蟋蟀在乡村田野中最为居多，于是就据此演化出了民间传统习俗——斗蟋蟀。在古时的城镇和集市，大多设置的都有斗蟋蟀的场地，至今官方已经废除了这项习俗，但在民间依旧存在这项民俗，这类娱乐活动丰富了底层劳动人民的娱乐生活，为人们在农闲时带来了乐趣。在广东的很多地方，大暑时有着一句民谚这样说道：六月大暑吃仙草，活如神仙不会老。仙草又称为仙人草、凉粉草，是药食两用的重要植物资源。因为仙草有着消暑的功效，被当地人们称为“仙草”。为了尽早送走大暑，台州人送大暑船就是人们为了尽早送走大暑，迎接初秋的到来。人们在大暑之前就会事前打造好一艘三米长、十五米宽的大暑船，在船上设置香案、神龛，然后再配上桌椅床被、刀毛枪炮，以供五圣享用。相传五圣分别是史文业、钟仕贵、张元伯、刘元达、赵公明五位，均是恶神。人们在大暑时将五圣请上宝船，然后击鼓鸣锣，著红送佛，顶礼膜拜，并且还会请僧人作五圣道场，将宝船送至江外海面。五圣送走之后，人们还会演上十天左右的戏，来庆祝“送暑”。如果送暑船飘得无影无踪，那么人们就皆大欢喜；但是如果遇到了潮水折返回来，人们就会认为是祭品不够诚意，五圣不接受贡品，人们就会诚惶诚恐，再多加祈祷祭拜，祈求五圣早日离去。人们向五圣祈愿目的就是为了表示自己的虔诚之心，希望可以减灾少病，无灾无害，身体健康，生活美满。人们的种种措施都是为了向神灵祈福，求得内心的安稳。人民总是把决定权交于上天大自然，把美好的愿望寄托于自然选择，给后世留下的就是各种各样的传统习俗活动，流传至今，经久不衰。