狮子，自古以来就有百兽之王的美称，在百兽之中具有崇高的地位，后来被世人作为权势和富贵的象征，是一种吉祥的动物。在中国古代，官府衙署的建筑门外，两旁大多都摆放着石狮子，这些狮子的形象异常威武，常常是卷发巨眼，张口伸爪，在皇家的宫殿之前也要摆放铜狮，比如故宫的太和殿，门前就有两个铜狮子，乾清宫的门前也有鎏金铜狮。按照传统习俗，门前摆放的狮子一般都是一对儿，左边的为雌狮子，脚底下踏着一只小狮，右边为雄狮，脚底下踏着一个绣球。这类狮子形象最早的时候都是用来镇宅的，具有驱除邪气，镇压凶煞的功用，后来成为皇家官府的一种象征，代表着威严和权势，在明清官员的补服上也绣有狮子，一般作为二品武官的标志，品级高于虎豹的补服。
由于狮子是一种非常凶悍威猛的动物，比老虎更具有威慑力量，所以，古代民间百姓认为狮子可以驱邪避祸。在古时候，除了宫殿和衙门外面摆放石狮子，陵墓中也有一些狮子形象，作为镇墓兽，同时也标志着陵墓主人的身份地位的高贵。狮子有威严的外貌，在古代被视为国法的拥护者，不仅大户人家常雕巨型狮子镇宅辟邪，在佛教中它也是寺院等建筑的守护者，又是释迦左臂侍文殊菩萨乘坐的神兽。
此外，在中国古代，狮子的“狮”，也会写成“师”字，所以老百姓常常用“师”作为“狮”的谐音，表达出一些吉祥的祝愿。在古代官制中，有太师和少师，太师被誉为三公之一，而少师则是三孤之一，他们负责指导辅佐天子，地位极其尊贵显赫。所以人们常用“太师少师图”（太狮少狮图）来祝愿官运恒通，飞黄腾达，而“太师少师图”其实是大小两只狮子。同时又有双狮戏绣球图，表示喜庆吉祥欢乐之意。民间的风俗是，雌雄二狮相戏时，它们的毛纠缠在一起，滚而成球，小狮子便从中产出，象征着吉祥袪灾，祝福连绵，民间的狮子舞绣球，是逢年过节的重要节目之一。
狮子滚绣球是中华民族传统的活动，在节日中表达吉祥喜庆，富贵如意的愿望和祝福。根据《汉书·礼乐志》的相关记载，汉代民间就开始流行“狮舞”，由两名舞狮者合作，穿上戏服，一前一后，共同扮演成一只狮子，前面一人手持彩球逗弄狮子，上下跳跃，舞起来非常生动活泼。后来人们把这项活动画下来，“狮子滚绣球图”，就慢慢流传到后世。
传统的狮子滚绣球是一种民俗喜庆活动，一般都在一些传统节日中演出，寓意祛灾祈福，民间百姓希望狮子能够赶走厄运，绣球则带来好运。相传，“狮子滚绣球”有一个起源故事：南北朝时有一位名将叫宗悫，元嘉二十二年与南方林邑国发生一场战争。宗悫为先锋，接连受挫后想出了一条妙计，命部下雕刻木块，制成狮子头套和面具戴上，复披黄衣，敌方以为是狮子冲过来了，均败阵而逃，宗悫获得全胜。这种作战方法，逐渐流传民间，并在狮子身上慢慢增加舐毛、搔痒、打滚等动作，将凶猛变为可爱的形象，逐渐演绎为狮子送祥瑞的习俗。
为什么狮子和绣球这两种事物结合在一起，代表吉祥如意呢？这是因为狮子是古代汉族人民心目中的瑞兽，被称为兽中之王，狮子外形宏伟，体态生动有力，有极大威慑力，透露着神圣、尊严、神秘的气息，久而久之就成为象征着王者富贵的吉祥物。而绣球是用丝绸、花布等纺织用品制作成的球状物，因为颜色鲜艳多姿，常常用在传统婚礼中，有吉祥喜庆，好事连连的寓意。古代视绣球的为吉祥喜庆之品，而舞狮子是为民俗喜庆活动，且寓意祛灾祈福。因此，狮子滚绣球就寓意着消灾驱邪，赶走一切灾难，好事马上就要降临。
常言道：“狮子滚绣球，好事在后头。”古人相信狮子的震慑力十分强大，有狮子在的地方，一切妖魔鬼怪都不敢近身，所以每到节日，或者红白喜事，都会有狮子滚绣球的活动。每当活动开始，总会引得附近的居民一起观赏，喝彩，大家齐聚一处，一边看舞狮，一边企盼厄运消散、好运降临。
狮子滚绣球的寓意就这样流传至今。
相关小知识
镇宅石狮：狮子不是中国本土的生物，是“舶来品”，它在中国出现的时间最早是在汉朝，据资料记载，东汉汉章帝年间，西域的大月氏王国将一头金毛狮子作为贡品进献给中国皇帝，这是狮子第一次在中原地区出现。后来佛教传入中国，狮子逐渐被神话成一种具有神力的灵兽，有着吉祥的寓意。随着佛教文化与中国传统文化的融合，狮子开始成为看守门户的形象，镇宅石狮渐渐在中原大陆上盛行。在每个朝代，镇宅石狮都有自己的时代特色：汉唐时期，镇宅石狮一般高大威猛，强悍狰狞；元朝时期，镇宅石狮则是身躯瘦长，挺拔有力；明清时期，它的形象相比于前面的朝代显得有些温顺；清末时期，镇宅石狮已经基本定型，大致就是我们今天看到的寻常百姓家门前的镇宅石狮了。