百家衣，又称“百衲衣”，它的名字来源与佛教祈福有关，是一种典型的汉族民俗服饰。在中国古代，父母为了让婴儿健康成长，长命百岁，特地向各家各户求取零碎的布帛拼凑缝制成衣服，或者故意做成补缀的衣服，专门给小孩子穿，或用来包裹襁褓中的婴儿，也可以当作被褥给婴儿铺盖。百家衣寄托父母长辈对孩子的美好祝愿。一方面，父母希望自己的孩子能得百家的福气，少病少灾，长命百岁，健康成长。另一方面，古代的人们认为以为贫贱者易活，小孩子穿碎布制成的贫贱衣服，不容易招惹邪魅，身体更健康壮实。
穿百家衣的习俗在陕西、山西、甘肃、河南、河北、山东等北方地区十分流行，南方某些地区也有这种习俗。这一习俗的由来有一个故事，相传与南北朝时宋朝开国皇帝刘裕有关。刘裕年幼时家境十分贫寒，母子俩靠邻居接济过日子。眼看这年的冬天就要到了，刘裕还没有厚衣服穿，冻得浑身发抖。他的母亲心疼儿子，便挨家挨户乞讨碎布片，给他拼凑缝制了一件衣服，旧布片层层叠叠缝在一起，既厚实又暖和，而且颜色鲜艳，十分好看。人们见了刘裕穿着碎布片缝成的衣服，都觉得他很有福气，称这件衣服为“百家衣”。
后来刘裕当了皇帝，整日穿尽绫罗绸缎，但他仍然不忘小时候的贫穷，于是他颁旨规定，凡是刘氏皇族的后代，生孩子过百日时，都要给婴儿穿百家衣，以示不忘贫贱之苦。后来这个家规流传到了民间，人们都开始模仿，认为穿了百家衣，也就增加了百家的福气，能使孩子健康成长、富贵长寿，还有当皇帝的命。由于有这层吉祥的含义，小孩穿百家衣的风俗也就流传下来，一直到了明朝时期，穿百家衣的风俗发展到顶峰，无论是普通百姓，还是达官贵人，孩子出生后都要穿百家衣，寄托了长辈的期望和祝福。
百家衣是婴儿服中极具特色的一种，当婴儿出生之后，全家人为之欣喜。这时由孩子的爷爷奶奶向左邻右舍报告喜讯，并向百家近亲好友求乞布块，如果能得到老年人做寿衣的边角布料最好。由百个家庭贡献出的布片做成一件小衣服给孩子穿，是非常吉利幸运的，特别是那些姓“刘”和“程”的人家，献出的布块尤为珍贵，因为“刘”“程”的谐音是“留”和“成”，在老人们看来，这些谐音都是吉利祝愿之语，对保佑孩子茁壮成长有举足轻重的作用。
一般来说，在孩子出生后集齐百家布料很不容易，所以长辈们平时就搜集各家的碎布料，尤其是姓氏谐音吉祥的人家，老人们会把一小块布头或旧布片都珍重地收留下来，然后精心缝制起来，把对孩子的美好祝愿和寄托都放进一块块布料中，做成一件五彩斑斓、色泽鲜艳的衣服。等孩子出生之后，长辈将百家衣穿在小孩子身上，不仅显得朝气活泼，而且还充满了祝福之情。
百家衣还有另外一个富有深意的名字，叫“水田衣”，因为百家衣用一块块布料拼成，花形纹路看起来很像“田”字。同时，“水田衣”的称呼也与农耕、田地有关。中国古代以农耕为主，水田对于百姓来说象征着身家性命，丰收富裕，给孩子从小穿水田衣，寓意孩子一生不缺衣食，永远都有饭吃。