长命锁,又叫“寄名锁”。它是古代时挂在儿童脖子上的一种装饰物,按照传统风俗的说法,只要佩挂上这种饰物,就能辟灾去邪,“锁”住生命,所以许多儿童出生不久,就挂上了这种饰物,一直挂到成年。新生儿满百日或周岁举行的仪式中最为流行的是挂长命锁。
寄名锁历史悠久,最早的时候也称“长命缕”,关于儿童佩长命缕的习俗,最早可追溯到汉代。据《荆楚岁时记》《风俗通》《岁时广记》以及《留青日札》等书的记载,在汉代每逢五月初五端午节,家家户户都在门楣上悬挂长命缕,以避不祥和疾病。到了魏晋南北朝时,长命缕被移到了妇女臂上,渐成为妇女和儿童的一种臂饰,不仅用于端午,还用于夏至时节。当时,由于战争频繁,到处都有瘟疫和疾病,而且灾荒不断,广大百姓渴望平安健康,所以用彩色丝线编成绳索,配以各种玉石、金银之类的装饰,缠绕于妇女和儿童手臂上,以祈求辟邪去灾,祛病延年。
到了宋代,这种风俗不仅流行在民间,还传入宫廷中,除妇女儿童之外,成年男子也可以佩戴。每到端午节前后,皇帝就在长春殿亲自将长命缕赏赐给近臣百官,让他们在节日里佩戴。宋代称这种长命缕为“珠儿结”“彩线结”,这个时期长命缕的形制已经比较复杂,除了用丝绳、彩线之外,还穿有珍珠、雕花金银等饰物,在当时京都地区的街市上,有不少店铺和市贩专门销售这种饰物。到了明代以后,民间风俗变迁,成年男女佩戴长命缕的越来越少,通常都是儿童佩戴,并成为一种儿童的颈饰。后来长命缕演变成长命锁,一般多用于小儿满周岁时佩戴,有金银长命锁,也有玉石、木质等长命锁。而穷苦人家没钱为小孩子准备长命锁,就用丝线代替金银项链,用布条或纸币代替银锁,因而佩戴长命锁的习俗在很多地区逐渐演变成了一种象征性仪式。儿童戴长命锁并不需要每天佩戴,仪式结束之后,长命锁当天就要摘下来。
佩戴长命锁在明清时期的汉族地区十分流行。小孩出生后为了消灾避邪,永葆平安,父母或舅舅出资请银匠打制一副银锁给小孩佩戴,意在“锁”住生命。明清以后的“长命锁”多用白银打制,也有用黄金打制或者用玉石雕琢的。錾刻的吉语内容有“长命百岁”“福寿双全”“长命富贵”“福寿万年”等,装饰的纹样大多是吉祥八宝、莲花蝙蝠、祥云瑞兽,以及一些相关的寓意吉祥的民间故事和神话传说等,十分丰富多彩。
此外,苗族姑娘胸前佩戴着硕大的银锁,也是长命锁中比较有特色的一类。银锁是苗族银装中的主要饰物,制作得十分精美,银匠在压制出的浮雕式纹样上錾出细部,纹样有龙、双狮、鱼、蝴蝶、绣球、花草等。锁下沿垂有银链、银片、银铃等。这类银锁有“长命锁”“银压领”等名称,苗族姑娘从小就佩戴身上,意在祈求平安吉祥,直到出嫁后才可取下来。
长命锁是一种吉祥饰物,在文学作品中也十分常见,描述古代富贵人家对这种吉祥物品极为重视。在《红楼梦》中,宝玉黛玉初次见面时,宝玉便“带着项圈、宝玉、寄名锁、护身符等物”。薛宝钗的金锁上也刻着“不离不弃,芳龄永继”,寓意永远佩在身边,永不分离,永不抛弃。
千百年来,长命锁作为一种吉祥信物,带给了人们精神上的庇佑与慰藉,今天,它更是超越了人们祈望上天来保佑子孙的本意,已成为中华民族传统文化中的祈福精神的体现。佩戴长命锁不单是为了装饰,还有辟邪纳福之意。从古到今,新生儿满百日或周岁举行的仪式中最为流行的就是挂长命锁,不仅如此,在小孩本命年时,家中也要大摆宴席,赠送长命锁。
长命锁之所以流行千年,受人追捧,主要是因为它具有“吉祥如意”“长命百岁”“聪明伶俐”“避祸驱邪”等吉祥寓意,被人们赋予了平安富贵的概念,表达了长辈对儿童寄托的美好愿望,是一种超越“长命百岁”形式的人生理想和生命情怀。千百年来,中国的长辈把最重要、最美好的祝福凝固在“长命锁”上,怀着无比虔诚的心情,将“长命锁”佩戴到孩子身上,寄托了无限的希望和祝福。
相关小知识
璎珞:璎珞是古代用珠玉串成的装饰品,多用为颈饰,有时也是长命锁的代称。作为饰物,璎珞的形制比较大,在项饰中最显华贵。古人佩挂缨络在北朝以后变得常见,尤其是宫廷中的舞伎和女侍,晚唐诗人郑嵎有《津阳门诗》,描写庆典上宫伎佩着七宝璎珞表演歌舞的情景。《红楼梦》中贾宝玉出场时,也有关于璎珞的描写。