受访者:擅长商品研发的旭电机化成股份有限公司研发部长横井正宪
从家电到汽车行业,日本产品竞争力的下降已是早有耳闻的事情。《日经商务周刊》曾在2013年策划了一期题目为《白色家电大战》的特刊,专门描写日本企业与海外企业在洗衣机、吸尘器等白色家电领域的激战。特刊报道了日本所缺乏的、以独特创意为武器而成功实现飞跃发展的欧美企业的真实面貌,反响很大。
可是,日本也有生产创意产品的企业。其中之一,便是总部位于大阪的旭电机化成股份有限公司。该公司为世界创造出的具有划时代意义的产品之一是“遥控器搜寻器”。偏偏在想用的时候找不到电视机遥控器?这是一个能帮很多人解决烦恼的出色产品。除此以外,该公司还研发出了许多大企业不做、但又切实着眼于顾客立场的商品。
为此,我们特意采访了该公司负责研发诸多创意型产品的研发部部长横井正宪先生。
——贵公司通过自主研发,生产和销售从环保产品到防灾用品再到神佛用品等各种类型的创意产品。听说贵公司本来主要从事塑料成型加工,可否先讲讲是怎样的契机,让贵公司进入了创意产品、家电产品行业了呢?
横井:在20世纪80年代之前,我们公司的主要业务是针对汽车、家电产品的塑料成型加工。泡沫经济崩溃后,管理层提出了摆脱承包业务的经营方针,然后慢慢增加了自主品牌产品。1993年,我们收购了曾为交易方的手电筒工厂,着手开展了各种电灯的OEM(定制生产)业务。后来,不只是OEM,我们还希望通过活用现有技术研发出自主产品,于是从1995年正式开始了创意产品的研发。
“便捷卷线器”让我们的自主产品业务成功起航
横井:我们并不是一开始就冒出了很多创意,刚开始的时候,我和其他员工都不知道该生产什么样的产品,在公司内征集想法、创意后,也毫无起色。
打破这一局面的,是管理层家人想到的、专门用来收纳各种数据线的创意型产品——“便捷卷线器”系列。谁知我们尝试生产出来以后,卖得非常好。从此以后,员工也认可了“不一定要惊天动地的大发明,只要能为日常生活带来一点小便利的产品即可”的观念,创意的点子也变得越来越多了。如今,我公司约7成的销售额都来自自主产品业务。
——如今的研发体系是什么样的?
横井:每周周四,大阪总部、名古屋的商品事业部、三重县伊贺市的工厂以及东京的销售处都会一起通过视频召开研发会议,研发会上会一次展示新提出的创意产品,多的时候六七件,少的时候一两件,如果全票通过的话,就实施量产。这便是我们如今的研发体系。
——员工真能一个接一个地提出创意?
横井:为了提高员工提出创意的积极性,我们下了很大的功夫。首先是积分制,也就是依据点子数量给予相应的积分,然后通过积分换取奖金的制度。此外,我们还提出了尊重一切创意的指导方针。比如“生产出与现有产品不同颜色的新产品如何”这样的提议也可积累1分。当然,越是全新的创意且最终实现了商品化的话,越能获得较高的积分,因为最糟糕的情况是没有创意、没有想法。
——我大概了解了。下面,就让我们进入今天的主题——“遥控器搜寻器”吧!想换台的时候经常找不到电视遥控器。常发生这种情况的不只是欠缺整理收拾的家庭,还有有小孩子的家庭,遥控器被孩子当作玩具藏起来的戏码,每天都会在这样的家庭中上演好几次。
创世新发明! “遥控器搜寻器”是这样诞生的
横井:我也是因为考虑到了这些问题,才研发出了“遥控器搜寻器”的。其实,在我们开始销售“遥控器搜寻器”的2001年之前,市面上已经出现了“遗失物探测机”。也就是在容易丢失的物品上装一个芯片以后,可以用专用的无线机器找到它们。不过,该产品除了价格昂贵以外,还有一个非常大的缺点。
——什么缺点?
横井:假设我找不到装有芯片的遥控器了。
——用无线机器寻找一下不就可以了吗?
横井:要是连无线机器也找不到了该怎么办呢?也就是说,就算购买了遗失物探测机以后,能够使我们在家中瞬间找出遥控器变为可能,可是探测机找不到的话,也就没有任何意义了。这就是遗失物探测机所存在的最大问题。所以,我们公司想到了一个能够彻底解决该问题的点子。