1912年，我的培训班课程开始招生，内容就是“当众讲话”。也就在这一年，“泰坦尼克号”不幸沉入大西洋底。从这一年开始，班上共有50多万名学员拿到了毕业证。
“戴尔卡耐基”的课程在每次上课前，都会让学员们上来作示范表演。我们让学员说明一下自己来上课的原因，以及他想从这门课中获得什么。
学员们的答案自然是五花八门，但最让人奇怪的一点就是大多数人的答案都很相似，那就是“每次当众讲话时，我都感到浑身不自在，非常紧张，这样我的注意力没法集中，也不知道自己想说什么。我希望通过培训，能够找到信心，当众说话时干脆利落，能够不受外界的影响按自己的想法去组织语言，表达自己的想法。我还希望能在各种交际场合出口成章，让别人为我的话而折服。”
你看，这不也是你的愿望吗？相信每个人都遇到过类似的困惑，也花了很多时间去寻求解决的办法。而现在，你翻开了这本书，你心中的问题也更多了。
我想，你关心的问题就是：
“卡耐基先生，你真的认为我能成为那样一个人吗？”
其实，这并不是问题的关键。问题的焦点在于，我一直都在致力于帮助人们消除恐惧、打造自信心。在我的培训班上所发生的奇迹，完全可以让我写出很多本书。这本书并不是单一的教科书，也不是各种“技巧”的罗列，而是一本让你学会“讲话”的“精华书”。因此，只要你按着这本书中的方法和建议去做，你一定会成功的！
第一节从别人的“奇迹”里获得信心
事实上，没有哪一种动物生来就是演讲家。在历史上，当众演讲曾被人奉为“艺术”行为，演讲家们都要花费精力去学习那些演说方式。也因此，要想做一个天生的演讲家更不容易。如今，我们把演讲的含义延伸为“交谈”，我们更乐意在与他人共进晚餐时、上教堂做礼拜时、看电视时，听到坦率真诚的话语，而不是任由别人对我们“布道”。
与此同时，许多学校的教材都把演讲当成了一门“精深”的学问，似乎人们必须具备动听的声音，通晓修辞学的原理后才能成功。对此，我认为，任何人只要学习一些简单而重要的规则，就能轻而易举地在大众面前说话。
1912年，我在纽约市125街的青年基督协会开始授课时，所采用的授课方法和我在密苏里州的华伦堡上大学时学到的方法没什么差别。很快，我就发现我走错了路。因为，我的学生多半是商界精英人士，而不是大学新生。他们需要的不是那些教科书上的条条框框，而是能让他们在商务谈判中侃侃而谈的勇气和信心，并且能在最短的时间内做出一份清晰又到位的商业报告。
为此，我干脆把教科书扔在一边，和这些学员们一起潜心研究对策，直到他们做出的令人满意的报告为止。这一招果然奏效，他们还不断回到课堂上来，要求学到更多的东西。
我真心希望你有机会到我家里或者办公室来，看看那些堆积如山来自世界各地的感谢信。写信的人，既有活跃在《纽约时报》、《华尔街日报》的商界精英，也有州长、国会议员、大学校长和娱乐明星。此外，还有大量的信来自那些家庭主妇、牧师、老师等不知名的男男女女，更多的信则来自公司高层、普通员工、技工、大学生等。所有的人都表示自己需要这种信心，更需这种当众讲话的能力，以融入周围的人际圈子。通过培训，他们实现了自己的目标，便写信向我表示感谢。
在我培训过的众多学员中，一个名叫根特的人给我留下了很深的印象。
数年前，根特先生来参加我的培训班。课后，他邀请我共进晚餐。在谈话中，我了解到他是一位成功的商人。
在餐桌上，他说：
“卡耐基先生，你可能有所不知，我平时总是极力避免各种需要讲话的机会，虽然这种机会非常多。但现在我没法再逃避了，因为我当选为大学董事会主席了，必须出面主持会议。我想知道，我这么大的年龄还能学会当众讲话吗？”
当时，我给了他一个肯定的回答，因为我的学员里也有人和他一样担任类似的职位。
大约三年后，我们又一次在厂商俱乐部共进午餐。上一次，也是在这里；这一次，连餐桌号也和上一次一样。谈话中，我询问我的预言实现得如何。他微笑着从纸袋中拿出一个红色的小笔记本，只见上边排满了几个月内的演讲日程表。
“卡耐基先生，我很高兴我能够作这些演讲。而我从演讲中获得的快乐，也是我一生当中最满足的事。最让我自豪的一件事，就是英国首相先生来费城演讲时，负责介绍他的费城人选不是别人，正是我。”
有谁能相信，三年前他还在询问自己能否学会当众讲话呢？
也许有人会说，根特先生的故事只是一个特例。其实，这只是众多普通故事中的一个。再比如，寇蒂斯大夫的故事。
这位寇蒂斯先生来自布鲁克林，有一年冬天前往佛罗里达州度假。他度假的地方刚好离巨人队的训练场地不远，而他本人也是一个棒球迷，所以经常去看队员们练球。时间一长，他和队员们很熟悉了，还被邀请参加一个为球队举行的宴会。
在宴会上，当服务员送上咖啡和方糖后，有几位贵宾被邀请上台“说几句”。就在这时，寇蒂斯先生突然听到主持人说：
“今天晚上有一位医生朋友也来作客了，下面我们有请寇蒂斯大夫给我们说一下棒球队员的保健问题。”
毫无思想准备的寇蒂斯先生一时间手足无措，不知道该怎么办。虽然在他近三分之一世纪的行医生涯中，卫生保健一直是他的主攻方向。平时，他可以坐在会议室里向很多人谈论这个问题，甚至可以谈一个晚上。只是，让他站起来实在是太难了！对他而言，站起来向小一群人谈论就变成另一个问题了，另一个让他心惊胆战的问题！那一刻，寇蒂斯先生的心跳加速，大脑一片空白，双腿都不是自己的了。
怎么办呢？
所有的人都在鼓掌，等待他的演讲。寇蒂斯先生窘迫地摇摇头以示拒绝，没想到大家更加起劲地鼓掌，还有人大声喊道“寇蒂斯大夫，演讲，演讲！”众人立即一起回应，一时间掌声、喊声交织成一片……
寇蒂斯先生无法形容他当时的心情，恐惧、悲哀……他太了解自己的弱点了，只要站起来，平时能讲一天一夜的问题，他可能连三句完整的话都说不出来。
最后，他不得不站起身，一言不发，在众人错愕的目光中转身走了出去。
他对此感到无比难堪，一回到布鲁克林就报名参加了我的培训班，希望能解决不敢站起来当众讲话的恐惧。
其实，我也很高兴遇到这样的学生。这类学生往往有着明确的学习目标，在学习中会下苦功，潜心琢磨演讲稿，不断练习讲话的方式，从来不会拉下一堂课。
寇蒂斯先生就是这样，他非常努力，进步的速度连他自己都难以置信，并且远远超过了他预期的学习目标。几堂课下来，他就不再害怕当众讲话了。渐渐地，他的信心越来越足，两个月后他成了演讲明星，不久就受邀前往各地演讲。
纽约市共和党竞选委员会的一名委员，在听过他的一次演讲后，便邀请他到全市为共和党竞选发表演说。如果这名委员知道，就在一年前他所欣赏的“演讲明星”还不敢站起来当众讲话时，他岂不是要大跌眼镜？
寇蒂斯先生的故事说明，要想具备当众讲话的信心和勇气，并不是你想象中的那么困难。这如同学习打高尔夫球一样，任何人都可以球场上一展身手，只要他有表现的欲望。
寇蒂斯先生曾告诉我，他非常喜欢演讲的感觉，以及由此带来的种种成就感，更喜欢通过演讲去结交新朋友。
如果说根特先生和寇蒂斯先生都是主动前来学习，那么更多的人则是“被动”前来，但也收到了同样的效果。
有一次，已故的顾立区公司董事长找到我说：
“卡耐基先生，别看我是董事长，但我宁愿坐下来讲话，我最怕站起来当众讲话了。别的董事站起来说得头头是道，而我一站起来就一个字也说不上来。其实，我也不相信你能帮我的忙，我的老毛病太多了，也很难改过来。”
“哦？既然这样，你为什么还来找我呢？”
“我有一个负责处理私人财务的会计师，他是个胆小的家伙。他的小办公室就在我的办公室里边，每次进来时，他都是低着头，快步穿过。可前几天，他居然大大方方地走进来，向我问好。我奇怪地问他怎么会有这样的变化呢，他说是上了卡耐基的培训班。我当时就想，什么样的培训班能让他变得这么自信呢？所以，我就找来了。”
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