那孩子战战兢兢地哭泣，参加了母亲的葬礼。一听悉达多称呼他为自己的儿子，并且欢迎他一起住在瓦树地瓦的茅舍里，孩子心里感到羞怯而闷闷不乐。一连数日，他天天坐在埋葬母亲的山上，面色苍白，两眼呆呆地望着远方，他紧锁着心扉，面对自己的命运，苦苦挣扎、抵抗。
悉达多体谅他的悲伤，不去打扰他，任他自由行事。悉达多知道儿子并不认他为父亲，不能像爱父亲一样来爱自己。他也慢慢看出，这个十一岁的孩子生来受到母亲的娇生惯养，自幼在有钱人的环境中长大，满身是有钱人的习惯，吃惯了好菜好饭，睡惯了柔软的床，使唤惯了男仆丫鬟。悉达多明白，对于一个陌生而贫苦的地方，这个骄纵成性而且悲伤至极的孩子一时是无法感到满意的。他不逼迫这孩子，只是默默地做着很多事，把最好的食物留给他吃。悉达多希望，用和善的耐心，慢慢地赢得这孩子的心。
当孩子刚来这里的时候，悉达多感到极为满足而快乐。可是后来，时间一天一天地过去，这孩子仍然是愁眉不展、落落寡合，言谈举止傲慢无礼、目中无人，既不帮忙干活，也不尊重两位老人，还把瓦树地瓦种的果树上的果子全偷吃掉。这时候悉达多开始明白了，儿子给自己带来的并不是快乐和安宁，而是悲哀和苦恼。然而他仍然爱自己的孩子，他宁愿忍受爱所带来的悲哀和苦恼，而不愿享受身边没有孩子时的快乐和安宁。
自从小悉达多来到这茅舍以后，两位老人把工作分开了。渡口上的事情全由瓦树地瓦一个人承担。悉达多为了能多同儿子在一起，就做些茅舍中的杂事和一些田地里的农活。
一连好几个月，悉达多一直极为耐心地等待着，只希望儿子能理解自己的心意，接受自己的父爱，希望或许还能换得儿子对自己的爱。一连好几个月，瓦树地瓦一直是不发一词，从旁静观，以待其变。
有一天，小悉达多又发了脾气，不听父亲的话，反抗他父亲，折磨他父亲，而且还摔破了两个饭碗。到了晚上，瓦树地瓦把悉达多拉到一旁，同他商议。
“原谅我，”瓦树地瓦说，“作为朋友，我跟你说说心里话。我看得出来你现在很苦恼，很不快活。我的朋友，你的儿子是在折磨着你，同时也在折磨着我。这只小鸟过惯了另一种生活，住惯了另一种巢穴。以前你从荣华富贵的生活中逃亡出来，是因为你对那种生活感到作呕和厌恶；而他离开那些完全是迫不得已，身不由己。我已经问过这条河了，我的朋友，我已经问过许多遍了。这条河笑起来了，它嘲笑我，它也嘲笑你，对我们的愚蠢，它笑得发抖。水找水，年轻人找年轻人。你的儿子在这个地方不会快乐的。你可以去问问这条河，听听它怎么说。”
悉达多感到很苦恼，他望着面前这张仁慈的面孔，那上面有许多和蔼的皱纹。
“我怎么能同他分开呢？”悉达多轻轻地说，“再给我一些时间吧，我亲爱的朋友。我是在为他而奋斗，我是想打动他的心，我想用爱和耐心把他改变过来。这条河有一天也会向他说话，因为他也是被这条河的流水声召唤来的。”
瓦树地瓦的微笑显得更诚恳了。
“对，你说的没错，”他说，“他也是被召唤来的，他也是属于永恒的生命。但是你和我知不知道他是被召唤来做什么，去走哪一条路，去干哪一种行为，去经历哪一种悲哀？他的悲哀不会是轻微的。他的心骄傲而冷酷。他大概会遭受到很多痛苦，会犯下很多错误，会做下很多不义之事，会犯下很多罪恶。告诉我，我的朋友，你是在教育你的儿子吗？他顺从你的教诲吗？你打他吗？你惩戒他吗？”
“不，瓦树地瓦，这些事我一样也不会对他做。”
“这我知道。你对他一点也不严厉，一点也不处罚他，从来不命令他，因为你认为温和比严厉更有力，滴水比岩石更有力，仁爱比强制更有力。非常好，我赞赏你。然而，你在这方面，你不对他严厉，你不惩罚他，这会不会是个错误？难道你不是在用你的爱桎梏他吗？难道你不是在用你的善良和耐心羞辱他吗？难道你不是使他在这里更难熬吗？难道你不是在强迫这个骄纵成性的孩子，逼他和两个连米都视为稀罕而只吃香蕉的老头住在一起？老头的想法不可能被他接受，老头的心已经衰老、平和了，不可能和他的心一样快速跳动。你现在不是强迫吗？不就是在惩罚他吗？”
悉达多垂头望着地面，不知道应该怎样才好。
“你认为我该怎么办？”他轻轻地问。
瓦树地瓦说：“把他带到城里去，把他带到他母亲的屋子里去。还会有一些仆人住在那屋子里，就把他送到他们那里。如果他们已经不住在那里了，就把他交给一位教师，并不是为了让他受教育，而是为了他能同别的男孩女孩在一起，为了他能生活在他所属于的世界中。你一向想过这么做吗？”
“你看透了我的心，”悉达多伤心地说，“我常常想到这种做法，可是，他心肠这么硬，怎么能在这世界上生活下去？他说不定会以为自己比别人优越，说不定会让自己沉溺在欢乐和权力中，说不定是会重犯他父亲犯过的一切错误，说不定会深深陷落在轮回中的。”
摆渡人再度露出了微笑，他轻轻拍拍悉达多的手臂，说道：“这件事去问问这条河吧！我的朋友，听听对你的嘲笑吧。你真的以为自己做过的那些蠢事，你儿子不会再做？你能保护你的儿子免于陷落到轮回中去吗？你怎样保护他？用教导，用祈祷，还是用告诫？我亲爱的朋友，难道你忘了自己曾经在这里告诉过我的故事吗？那是有关婆罗门的儿子悉达多的故事，一个很有教益的故事。可是昔日有谁保护住了悉达多，让他免于陷落到轮回中，让他免于堕入罪恶、贪婪和愚蠢之中？他父亲的虔诚能保护住他吗？他老师的告诫能保护住他吗？他自己的知识和他自己的探求能保护住他吗？哪一位父亲、哪一位老师能阻止他，能不让他去过他自己的生活，不让他用他的生活把他自己弄脏，不让他全身载满罪恶，不让他自己去喝下那杯苦酒，不让他去寻找他自己的路？我亲爱的朋友，你认为有人能避开这条途径吗？因为你自己希望能看到你的儿子避免悲哀、痛苦和幻灭，你就以为他也许能避免这条历程？然而，即使你为他死十次，他的命运你依旧一点也改变不了。”