在舍卫城[1]中，每个小孩都知道大智大慧者——佛的名字，家家户户随时都做好了准备，以待在佛的弟子们静静地去乞食时，把他们的食钵装满。
城外的祇园精舍树林是乔达摩心爱的居所，那是一位非常虔诚的信徒对佛和其弟子的奉献。这信徒名叫须达多，是个富有的商人。
两个青年苦行者在寻找乔达摩的路上，凭着道听途说和一路打听，终于来到了这片地方。他俩到了舍卫城，刚静静地站在第一家门前乞食，那家主人立刻把食物布施给他们。
吃完饭，悉达多问给他食物的女人：“慈善的女士，我们很想知道那位大智大慧的佛住在哪里。我们两个人是从森林里来的沙门，想要拜望那位至圣者，并且想听他亲口讲道。”
那女人说：“哦，森林来的沙门，你俩正找对了地方。那位大慈大悲的人居住在祇园精舍中，就在须达多的园林里。二位苦行者，你们可以在那里过夜，那边地方很大，足够容纳所有拥到那里去听他亲口讲道的人。”
歌文达高兴极了，愉快地说：“啊，这样说来，我们到达目的地了，我们的旅途结束了。不过，尊敬的女施主，请您告诉我们，您认识那位佛吗？您亲眼见过他吗？”
那位女士说：“那位大智大慧的佛我见过许多次。曾经有许多天我看见他身着黄袍，默默地走在街上，在人家门口默默地伸出钵子，钵子装满了，他就转身回去。”
歌文达听得入了迷，想再问更多问题，多听一些讲述，但是悉达多提醒他时候不早了，该走了。于是他俩道谢告辞。
看情形似乎可以不必问路，因为有一大群朝圣者与身为乔达摩弟子的和尚，正向祇园走去。入夜后他俩到了那里，后面仍有人陆续到来，熙熙攘攘地寻找住宿的地方。这两位沙门已经过惯了森林生活，所以静静地，很快就找好了栖身之处，在那里待到第二天早晨。
太阳起来后，他俩四下一看，不禁吓了一跳，原来夜间在那里过夜的信徒和好奇的人竟然那么多。宽阔的园林中每条小径上都有身穿黄袍的和尚在漫步，树下处处都有和尚坐着，有的沉浸在沉思冥想中，有的在高谈阔论。那座浓荫处处的花园好像一个蜂窝，里面挤满了蜜蜂。
大多数和尚拿着食钵走了，为的是去乞讨中午那一餐食物——那是一天中仅有的一餐。甚至于佛自己也要在上午去乞食。
悉达多看到了他，立刻就认了出来，就像是得到了神在暗中指点一样。他看到佛拿着一个食钵静静地离开那地方，穿着连有头巾的黄色僧衣，神态谦和。
“你看，”悉达多轻轻对歌文达说，“那就是佛。”
歌文达注视着那位穿黄袍戴黄巾的和尚。他夹在千百个和尚之中，与他们没有任何不同，然而歌文达立刻意识到，不错，是他，于是他俩就跟着他，仔细观察。
佛默默地行走着，沉浸在深思中。他平静的神情中没有快乐，也没有忧伤。他似乎在心中对自己轻轻地微笑，隐含着笑容的脸庞如同健康的孩童一样。
他走着，平和地，默默地。他穿着袍子，同别的和尚一样地走着，可是他的面容、他的步伐、他安详俯视的眼神、他平静低垂的双手和手上的每一根手指，都流露着和平，流露着完善，无所追求，毫无造作，闪现出恒久的静穆、不褪的光明、不朽的安详。
乔达摩就这样慢步进城去乞食。这两个沙门之所以能认出他来，全是由于他从容安详的风度，他静若止水的神态。在他的身上看不到寻求，看不到欲望，看不到刻意，没有任何努力的痕迹——有的只是光明与安详。
“今天我们听得到他亲口讲道了。”歌文达说。
悉达多没有回答。他对讲道并不太好奇，他不认为那些讲道能教给自己什么新东西。如果从他人之口几经辗转听来的东西是真的，那么，他同歌文达可以说是已经听过佛讲道的大意了。
悉达多端详着乔达摩的头、他的双肩、他的双脚、他静静低垂的手。在他眼中，佛手指上的每个骨节都饱含着智慧，它们在说话、呼吸，在闪射真理的光芒。这个人，这个佛，确确实实是位彻心彻骨的圣人。悉达多从来没有像此刻这样地敬重一个人，也从来没有像此刻这样地深爱一个人。
他俩默默地跟着佛进城，又默默地跟着回去。他俩决定在那一天戒食。
他俩看着乔达摩回去，看着他坐在弟子们中间进食——他吃的东西还不够填饱一只鸟的肚子，又看着他退避到无花果树的阴影中去。
到了晚上，暑气消退后，园林中的人们聚集在一起，聚精会神地听佛讲道。他们聆听他的声音，那声音也是完美的、平静的，充满了安详。乔达摩讲到痛苦、痛苦的起源、解脱痛苦的途径。人生是痛苦，世上充满痛苦，然而解脱痛苦的途径已经找到了，顺着佛指示的途径前行的人就会得到解脱。