是日，桓帝登殿，文武拜毕，李膺趋上奏曰 ："臣领陛下 敕命，选举司徒韩韶，出为羸县之长。盗贼闻其盛德，俱感罢归。乞陛下传旨奖敕，使后凡为臣者，竭力于公 。"帝准奏，传旨遣使赏封玺书，拜韶为大将军之职。赐金百两，缎匹五十。
使者即往而去。
却说梁冀为帝外戚，一门前后七侯、三皇后、六贵人、二大将军，大夫女食邑称君者七人，尚公主者三人，其余卿、将、尹、校五十七人。惟梁冀擅专国柄，凶恣日积。秉政几二十年， 威行内外。天子拱手听言，不得有所亲与。
时议郎邴尊，尝以直言劾冀，冀甚怀恨。一日，召小军黄章谓曰 ："吾有一事，欲令汝干。能建奇功，当加重用。"章 曰："将军何事？"冀曰："颇奈邴尊无理，谤毁上官，吾久 欲绝之，恨无是人。今使汝为刺客，阴谋杀害，以复深仇 。" 章曰 ："将军既是欲行，小人愿死当往。"冀大喜，密言嘱托。 章遂拜别出外。腰藏短剑，直往邴尊府去。
至其门首，门吏问曰 ："汝来何干？"章曰："梁冀将军 差来谒见 。"邴府吏曰："邴府退公歇息，可俟升堂，入禀告 谒 。"章曰："吾领机密急事，入后报说，何得阻慢上耶？" 吏遂放入。章至后堂，潜躲于案下。
至夜二更，尊独秉烛危坐，玩取黄公三略之法。见其预料之机，条条有序，深加感怆，，不自止息。章待良久，见无人侍，遂扯藏身锋刃，潜至其后，望尊肋下一刺。叫声而绝。尊妻惊觉，大喊有贼。令军急关门，遍衙搜捉。黄章见势迫急，忙向后墙爬走。又被巡军逻住，拖着其足，绑押送到厅跪下。
尊妻问曰 ："汝何奸贼？！素与无仇，安敢夜潜相府，刺我尊 公？早依直供出，免受重刑 。"章曰："小人姓黄名章，为大将军梁冀怨恨尊公直切奏劾其非，故使小人为刺，绝彼祸根。
此非小人之事，乞夫人大恩，姑留残命 。"尊妻闻言，大怒， 骂曰 ："奸谗冀贼，欺主戕忠。吾夫素与无仇，何得行此毒害？
虽临泉下，与汝难休 ！'，言罢，放声大哭，几闷绝地。喝令 门吏将章重责四十棍，监候对证。
次早天晓，尊妻入朝见帝，具奏前冤。帝闻，大怒，骂曰："欺天谗贼，不念朕以汝为外戚，官高显贵，势满朝廷，专意贪残横肆，暗害忠良，毒弑先帝，而欺朕弱，情实难容 。"遂 召中常侍单超、徐璜，门令贝援，小黄门史左绾、唐衡等，至 殿定计诛之。冀及妻寿闻事露发，满朝文武悉被其害，自知不能逃过，叹曰 ："天亡我也！"即日与妻皆系而死。帝降旨，令单超、徐璜等取冀钱货及其田宅，俱追人官。超、璜等遂点百数余人，往冀府内收检。凡得金银三十余万，献入朝廷。帝 令分钱一万，以充王府应用。余者悉令县官分济小民。及其田园以业贫者，减天下租税之半。诏下。众遵去讫。 次日，超等至殿复命。帝即下诏，加封单超、徐璜、贝援、左绾、唐衡五人为县侯，各谢恩出。称超等谓之五侯。又封大司农黄琼为太尉。是时新诛梁冀，天下想望异政。迨琼首居公 位，乃举动州郡，素行贪污，至死徙者十余人。由是，海内翕然，称其善德。
汝南范滂，少厉清节，博学雄辩。黄琼举为侍中。帝以其清，诏使按察冀州。帝亲送出午门之外。滂登车揽辔，慨然有澄清天下之志。帝叹曰 ："范生，真贤士也！"遂别而去。滂 传令跟护吏卒，"前途不许骚扰需索民财。如违令者，即斩！
"众皆应诺而起。于是，凛然震肃，声动山川。有诗为证： 玉骢金辔出华京，绣豸峨冠体宠荣。
一道风霜行处肃，动摇山岳鬼神惊。
数日，按临冀州。滂考察官吏，黜贤陟否，并遣放囚徒，皆无不当。凡所至州郡，太守、邑宰有贪赃污暴者，闻其清名。 皆望风解印，辞归而去。于是，州县咸称令德，各持羊酒迎劳。 滂视毫物不受。按遍诸州，还京复命。
却说尚书令陈蕃，上疏荐五处士：豫章徐稚、彭城姜肱、汝南袁闳、京兆韦著、颍川李昙等为仕。帝准奏，传旨令使安车玄备礼征聘。使者领旨，即与十数吏兵上马而往。
先至豫章，令人报知徐稚。急出迎接，邀入草堂礼坐。使者见稚动止奇异，言语非常，乃曰 ："久闻贤士令名，果无虚 誉。今愚荆会，胜拨雾看睹天，倘沐奇缘，尚容清诲 。"稚曰： "吾乃山野村夫，但以耕农为志，无一识之可称，分善之可采。
大人何誉之过耶？今幸大人不弃微贱，屈降寒庐，使予暗室生辉，蓬门顿彩。是予正意外之幸也，岂寻常哉！但不知大人此来，有何贵谕？"使曰 ："尚书陈蕃，与君素善，故知君才大 德，特举荐圣上。令予备礼，安车迎接。愿君早期嘉会，无负蕃心 。"稚曰："蕃见错矣。所举者，要在得宜。则上不负朝 廷之望，下可以慰生民之托。今愚一村庸耳，岂当是任 ！"竟 辞不就。使者见其坚不就聘，遂辞拜毕，别往彭城而去。稚后隐居避名，不见于世。
却说姜肱，一日独耕于陇上。辄怠时怀书坐于草坡咏读。
忽见前山一位官长，摆道而来。行将至近，肱急躲开一旁，候其车过。官长见肱手持经书，即下车骑施礼。肱曰 ："敢问大 人何处官长？"答曰 ："吾乃朝廷钦使，欲访姜肱一会。敢托 贤君指示其宅何方？"肱曰 ："前面竹林庄下，草房便是。" 官长遂谢而去。肱见其使访己，慌忙潜往家中，整饰衣冠出接。