公元前496年夏历八月二十七日，这一天是孔子五十六岁生日。孔子当时正在卫国游历，住在卫国大夫蘧伯玉家里。孔子怕蘧伯玉为其庆寿，惊扰了他，便大清早带领着弟子们到帝丘郊外一片树林去漫游。
在一棵老柏树下，孔子最欣赏的弟子颜回来到师傅面前，恭恭敬敬地施了一个大礼，说：“请夫子上坐，受弟子们一拜！”接着搀扶孔子来到老柏树下早已摆好的小桌子旁。
孔子不解地问：“颜回啊，你这是要干什么？”
颜回说：“今天是夫子的生日，弟子怎敢忘记！”
说话间，弟子们已七手八脚地在孔子的面前摆出了酒肉和新鲜的寿桃，然后颜回和子路率领大家一起跪倒在地，向孔子磕头拜寿。
孔子忙说：“都快快请起，师生之间不必这样！”
弟子们磕完了头，拜完了寿，众星捧月似地把孔子围了起来，或说，或笑，或敬酒，但草地上却还跪着两个人不肯起来，其中一个是子贡，另一个却无人认识。
原来子贡当时在卫国做官，卫灵公看中了他的辩才，便常派他出使各国，处理外交大事。子贡前不久出使鲁国，今天是为了给孔子庆寿而星夜赶回来的。跪着的另一个青年叫樊迟，他一身农民打扮，看上去憨厚朴实，少言寡语，见人还羞得满脸通红。这次子贡去鲁国，碰上樊迟在到处拜师求学。子贡见他虽然十分腼腆，但确实聪明，便自作主张地领回来拜师，二是为了请冒昧之罪。
孔子知道这些以后，忙将樊迟扶起，问道：“樊迟啊，你想学习什么本领？”
樊迟低声说：“我想学习种植五谷杂粮。”
孔子说：“种植五谷杂粮，我还比不上一个普通的老农。”
樊迟又说：“那就向夫子学习种植蔬菜。”
孔子说：“种植蔬菜，我也不如种菜的农民。”
“那……”樊迟茫然地盯着孔子，“那夫子能教授我什么样的学问呢？”
孔子耐心地说：“樊迟啊，君子应有雄心壮志。身居高位的人如果礼贤下士，老百姓没有不佩服他的；如果诚实守信，老百姓没有不诚恳地对待他的。一旦做到知书达礼，诚实守信，那么四面八方的老百姓都会领着妻子儿女来投靠他的。”
樊迟连连点头说：“那弟子就学习礼，学习信。”
简评
樊迟从远方来求学，孔子也为他这份诚意打动，最后传授给他的其实是两个字，一为“礼”，一为“信”。“礼义”是儒家的核心思想，此时孔子把“信”和“礼”同时提出来，可见其重要性。上到君王，下至百姓，缺乏了“信”都将无法立身。