白居易（772—846），字乐天，出生于河南新郑东郭宅，是唐朝负有盛名的大诗人。白居易一生作诗很多，流传至今的就有三千余首，是中国历史上一位著名的诗人。
白居易从小受到家庭的熏陶，很早开始识字，五六岁时就练习作诗，9岁已经懂得声韵。由于当时社会动乱，白居易11岁就南北奔走，看到了民不聊生的现实，并立下了改革政治，救济人民的大志，这促使他更刻苦地读书、写诗。他白天学赋，夜间读书，还挤出时间写诗。他每学一课书，都要反复诵读，一直读到不仅能背诵，而且能深刻领会诗的意境。白居易读书十分刻苦，读得口都生出了疮，手都磨出了茧，年纪轻轻的，头发全都白了。他就是这样以坚毅苦学的精神，获得了少年有为诗人的美誉。
白居易15岁时，拿着自己写的诗稿到长安，向当时有名的诗人顾况请教。顾况看诗稿作者的名字是“白居易”三个字，便笑说：“长安米贵，居可不易啊！”他根本没有瞧得起面前的诗人。但是当他读了上面那首诗时，不禁拍案叫绝：“好诗！有这样好的诗句，居天下也不难啊！”
“离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生。”这是一首应考习作，相传白居易十六岁时作。按科举考试规定，凡指定的试题，题目前须加“赋得”二字，作法与咏物诗相类似。
白居易成名以后，仍然勤奋不怠，继续下苦功夫作诗。据说，白居易每作一诗，必先读给邻居家一个不识字的老妇人听，问她：“你觉得怎么样，能听懂吗？”如果老人说听不懂，或说不好，他就反复修改。当时有人对他这个著名的大诗人向一个不识字的老妪请教很不理解。可白居易却不那么认为。他说：“我写诗是给人看的、听的，如果人家看不懂、听不懂，那又何必写呢？”
正因为白居易作诗是这样刻苦认真，又能虚心向别人请教，所以他的诗读起来朗朗上口，通俗易懂，深为群众所喜爱。
简评：
学问是好是差不在个人评价，白居易作为当时的名诗人，向目不识丁的老妪请教，实际上是对诗词的极致追求，才能做到白诗的雅俗共赏。