中国共产主义的先驱，学识渊博、勇于开拓的著名学者，著名的革命无产阶级革命者李大钊先生写道“铁肩担道义，妙手著文章”，和这副楹联所倡导的精神一样， “道义指道德和义理”。最早见于《易·系辞上》“成性存存，道义之门”。现代汉语小词典注释为“道德和正义”。李大钊的楹联充分显示出一种豪侠气概和名士风范。“道德”正如柏拉图说的那样：当心灵的眼睛凝视着被真理和真实照耀着的对象时，心灵就理解真理，认识了真实，心灵就明确地拥有了智慧……所以古往今来素有“侠之大者，为国为民；手之妙者，改天换地”之说。
谈及道义，组成要素众多。中国几千年文明，受儒家思想熏陶颇重，道义以忠孝为本。忠，在外报效国家，孝，在家奉养老人。鱼和熊掌通常难以兼得，忠孝也不容易两全，能得其一便已足矣。在鸦片危害华夏国民时，林则徐振臂一呼焚烧鸦片，是救国救民的道义；孙中山广州起义，辛亥革命推翻帝制建立中华民国，是开创历史新纪元的道义；日本侵华，仁人志士赴汤蹈火“大刀向鬼子的头上砍去”，是正义战争的道义。
道义要求遵守诺言、履行盟约，注重个人的宗教功修和道德修养，在逆境中不断砥砺自己的情操。道义是对敬畏和忠诚的最好诠释。由此可见，道义是“身无分文，心忧天下”，是一种强烈的责任感，是一种人文关怀，是一种对他人负责的高尚境界，是发自心底的一种社会责任。
在商品社会里，大千世界中的芸芸众生，熙熙攘攘，利来利往，中华民族的“路见不平拔刀相助”的传统处世原则一时被掩盖，不能不说是我们社会的悲哀。
道义和责任是我国传统文化的重要组成部分，它要求人们在处理相互关系，采取有效行动之前，把对他人以至于家庭和社会的责任放在首位，宁愿自己吃亏受苦，也不损害他人殃及无辜。这种慷慨相助的高尚情操，是中华民族的骄傲，这种同情与怜悯，是一个群体或国家在危难中得以生存的重要保障，更是今天我们建立和谐社会所需要的。