一代君王对治国之道的深刻体悟，对管理天下民众的方法总结，几乎都总结在君王的家训箴言之中。君王之家训，不仅有对治国之道的阐述，也有对自身得失的总结，更有修身齐家的经典话语。为帝位的顺延，为江山之永固，一部家训就是一部帝王治国之经典。
今日反观历史，我们能总结出历代帝王之得失，能看到过去封建社会种种或进步或苛刻的制度，然而我们也能有幸翻看皇族内部秘不示人的皇家遗嘱。实属我辈之幸事。
皇族家训中最经典两位一个是一个马上争天下、马下治天下的开国君主唐太宗李世民，另一位是开创“康乾盛世”的康熙大帝。唐太宗李世民的家训读本《帝范》是自撰的论述人君之道的一部政治文献，共十二篇：君体、建亲、求贤、审官、纳谏、去谗、诫盈、崇俭、赏罚、务农、阅武、崇文。为文虽短，但文辞有力而优美，展现出一代英主对人生和世界的体悟。他在赐予子女时云，再三叮嘱，作为遗训：“饬躬阐政之道，皆在其中，朕一旦不讳，更无所言。”
《帝范》一书是李世民一生执政经验的高度浓缩。有的一语中的，有的一针见血，有的一语道破天机。其看问题的全面客观，谋虑长远，论理深邃透彻。一些非凡的至理明言，自非常人可以谈说，只能出自像唐太宗这样的伟人之口。《帝范》的许多思想，对我们今天仍有非常重要的借鉴作用。
康熙一生兢兢业业，在位六十一年，政治清明，可谓耗尽心血和精力。其创业、守成之功绩举世公认。因此康熙也十分珍惜自己的事业，对于子孙帝位尤其叮嘱甚多，更渴望能传之千秋万代，因此康熙的家训《庭训格言》几乎囊括其一生精华。
康熙教子的种种做法，法国传教士白晋以亲身见闻，向法国皇帝路易十四作了如实报告。白晋在报告中说：中国皇上以父爱的模范施以皇子教育，令人敬佩。中国的皇上特别注意对皇子们施以道德教育，努力进行与他们身份相称的各种训练，教之以经史、诗文、书画、音乐、几何、天文、骑射、游泳、火器等等。
康熙之后的皇帝雍正和乾隆能文能武，功业显赫，谋略超人。尤其乾隆将康熙庭训之风传之甚广，这些都是“康乾盛世”的基础，也因此才奠定了满清王朝二百多年的业绩。
本书一两位明君的家训为纲，提取家训中代表性含义的主题，列数原文出处，并加以解释注明，并选取历史上相关历史典故加以诠释，以求被读者理解掌握家训格言中的真意。最后就典故和家训主题加以评说，以达鉴古知今之目的。