甘蔗在我国来由已久，但据考，它的原产地是印度或新几内亚，大约在周宣王时期传播到我国南方。据史料考证，“蔗”这个字是出现在宋代，所以在宋代之前，“柘”就是甘蔗的意思。到了宋代，我国南方各省甘蔗种植已经十分普遍。关于甘蔗的发现，让世人看到了大自然的神奇，亚历山大东征印度的时候，手下一位将领是这样叙述甘蔗的：印度生长着一种没有蜜蜂就可以产生蜜糖的草。后来，甘蔗随着殖民掠夺和文化交流传播到了任何可以种植的地方，当然也包括中国。
关于甘蔗的趣事儿，当数“顾恺之吃甘蔗的理论”了。顾恺之作为晋代最著名的画家，犹爱吃甘蔗。但他每次吃甘蔗的时候都跟常人吃法完全相反，他每次吃的时候，都是先从甘蔗梢儿吃起，然后慢慢吃甘蔗头儿。见此，人们都问他为什么这样吃，顾恺之答道：这样吃才能渐入佳境呀！意思就是这样吃才能越吃越有味道。现在经常用“倒吃甘蔗”来形容一些事物渐渐进入美好的状态。西汉著名文学家司马相如在《子虚赋》中写道：诸柘巴且。诸柘的意思就是甘蔗。这句话的意思就是甘蔗产于南方一代，得之不易。还有就是郭子仪在平定“安史之乱”时，率兵抵达山西时，唐代宗为表示对他率兵出征的犒赏和慰问，特意赏赐给他二十根甘蔗。
甘蔗有着很大的营养价值和药用价值。在《本草纲目》中记载：“蔗，脾之果也，其浆甘寒，能泻火热。煎炼成糖，则甘温而助湿热。蔗浆解酒，自古称之。”甘蔗具有清热解毒、生津止渴、和胃止呕等功效。有关甘蔗能治病，还有一则故事。过去，大团有个染坊师傅是常州人，有一次，他得了暴发性巨热病，这个病在当时被认为不治之症。四处求医未果，听说苏州有个叶天士，就去找叶天士看病。叶天士诊断过后，把他留下来关进了杂物间。杂物间里堆满了一捆捆甘蔗，床铺就摆在甘蔗的旁边，床上只有两条被子。夜里叶天士的家人来送饭还把门给锁上了。就这样过了一个礼拜，叶天士的家人才来开门，只见到屋中一地的甘蔗渣，那堆在屋子里的甘蔗基本上都被咬了，常州师傅看见有人开门就匍下来跪在地上，感谢叶天士的救命之恩。看到这儿不禁会疑问，问什么要感谢他呢？原来，叶天士知道这暴发性巨热病发病期间的症状是看见什么就咬什么，常州师傅在被关起来的当天就发病了，加上屋子里只有甘蔗，于是就一直啃咬甘蔗。因为甘蔗具有清凉和解毒的作用，一个礼拜下来，常州师傅的病也就慢慢被治愈了。甘蔗的药用价值在这篇故事中得到了充分的体现。
甘蔗为节状食物，可与竹子类比，含有节节攀登、步步高升的寓意。还有一层寓意，就是家庭吉祥和谐的含义。因此很多地方的传统婚俗中就有关于甘蔗的礼节。在举行婚礼的时候，在两旁放置甘蔗。因为甘蔗是一节一节的，代表着女方是有节的女子，不是那种随随便便的人。同时这也是娘家给夫家的许诺，寓意着有头有尾，代表这段姻缘不会半途而废，会有头有尾。这是娘家对女儿的祝福。甘蔗味甜，象征着婚姻会幸福美满、甜甜蜜蜜。新婚夫妇结婚不久，岳父母要举行“请仔婿”仪式，宴请亲朋好友，然后把女婿请回家悉心款待。宴会结束之后，送女婿回家时，岳父母按俗规把一对甘蔗用红绳包扎，让女儿和女婿带回家中，寓意往后的日子，过得像甘蔗一样节节甘甜。
此外，南方一些地区过年吃甘蔗，寓意吉祥和谐。过年是一年的结束，一年的开始，在过年时吃甘蔗代表着一年从头甜到尾，预示着你的这一年将会气韵畅通、幸福安康。还有“春种甘蔗一节，秋收甘蔗一捆”的说法，这个是取“发”之意。代表着在将来的这一年里会发财，有好气运。同时在选购甘蔗的时候一般都是成双地买，因为甘蔗形似光棍，寓意不好。当然在不同的地区可能甘蔗的寓意会有所不同，但人们对它的喜爱程度丝毫不减。
相关小知识
红糖：指的是带蜜的甘蔗成品糖，因为没有经过高度精炼，因此，红糖中几乎保留了甘蔗汁中所含有的全部成分。就中医的角度而言，红糖性温，味甘，入脾经，具有活血化瘀、暖胃健脾、补血益气的功效。红糖属性温和，通过“温而补之，温而通之，温而散之”的方式，来起到补血益气的功效。相较之下，虽然白糖味甘，然而性平，色白，故而其补血的效果远远比不上红糖。