许多人、事、物看起来小而不起眼，却往往有不可限量的未来。例如小沙石混水泥，可以建高楼大厦；小土沉积河床，可以让流水淤塞；小小的一句话，足以影响一国之兴衰；小小一文钱的布施，能济人燃眉之急。《关尹子》曰：“勿轻小事，小隙沉舟；勿轻小物，小虫毒身。”所以小错不可忽视。“小错成大过”有四种：
第一，一念之差险象丛生
常言“一失足成千古恨”，棋错一步，全盘皆输。只要一念不正，后面可能步步险象环生。疆场上一念之差，判断错误，千古名将，也会令全军覆没，丧国辱命。如欧阳修说：“夫祸患常积于忽微，而智勇则多困于所溺。”一念虽小不可忽视，一念嫉妒害人，可能毁了自己和他人的一生；一念反省自心，清净自性就升华了。人之一念，影响甚大。
第二，一石之倾百城危及
过去中央集权，一人犯上，会累及全家，甚至株连九族。上官仪得罪武则天、明朝胡惟庸叛国，都导致满门抄斩的结局。有道是一人为官，全家有福；一人失道，全家非难。行动之前，最好思量再思量，避免让千里之堤，溃于蚁穴；万里之墙，毁于一石。
第三，一火燎原池鱼遭殃
城门失火，殃及池鱼；星星之火，可以燎原；小小烟蒂，足以造成森林大火；小小走火，足以毁灭整排房子，多少救火英雄，都因此牺牲了。修行也是一样，如古德说：“佛前多劫兴供养，所积广大福德缘，一念嗔心才兴起，尽焚彼福成灰烬。”修行应该修之于心，心中常存慈悲之念；诫之在嗔，不令嗔火烧毁诸多功德。
第四，一言争锋百口交谤
许多人常因好辩出风头，弄得脸红脖子粗，殊不知“是非以不辩为明”。所谓“是非只因多开口，烦恼皆因强出头”，《杂宝藏经》亦云：“得胜增长怨，负则益忧苦，不争胜负者，其乐最第一。”因此，人际之间的语言交谈不能不留心。
小小一个邪念，可以毁掉一切，但小小因缘，也可聚成丰功伟业。眼睛很小，可以看遍世界；鼻孔很小，却嗅着虚空的气息；每一个小小细胞，都助长了生命的生存。积小善成大德，累小恶成大过。“小错成大过”，这四点不可不慎。