张说，唐代人，武则天称帝后，他是宰相魏元忠部下的官员。他为人正直，不畏权势，不替权奸做伪证陷害忠良的行为，是其品行的最好体现。
公元690年，武则天即位以后，最宠幸“两张”，即张昌宗和张易之。这两个人是十足的奸佞，却大权在握，满朝文武都怕他们三分。只有宰相魏元忠不把他们放在眼里。魏元忠还在洛州当刺史的时候，张易之的一个仆人仗势欺人，残害百姓，洛阳官员因他是张易之的人，谁也不敢处置他。魏元忠知道了此事，就把他抓起来依法处置，处死了。张易之由此怀恨在心。魏元忠当了宰相以后，武则天想把张易之的弟弟张昌期任命为长史，一些大臣为了迎合武则天，都违心地称赞张昌期能干。魏元忠却说张昌期不适合当此重任，武则天因此就没有提拔张昌期。
因此，张昌宗、张易之更是把魏元忠视为眼中钉，千方百计想把他除掉。他们就在太后面前诬告魏元忠，说魏元忠曾经在背后说：“太后老了，不如跟太子靠得住。”武则天一听大怒，当即下令把魏元忠抓起来，打进了监牢，还要亲自审讯他，并且要张昌宗、张易之当面对证。
张昌宗怕此事败露，又想出一个毒计，想找一个假证人陷害魏元忠。他们想来想去，最后物色到魏元忠部下的官员张说。他们派人把张说找来，现实逼迫他答应此事，然后又许诺他事成之后，不仅给他重赏，还要提拔他。张说明知魏元忠冤枉，但是又害怕他们的权势，虽然答应了，但心里有一百个不愿意，他知道这将关系到他个人和魏元宗的生死存亡。
第二天，武则天上朝，召集文武官员、太子和宰相，要张昌宗和魏元忠当面对质。魏元忠一再声明没有此事，坚决不承认，二人争论起来，半天没有结果。于是张昌宗就对武则天说：“魏元忠的部下张说就听到过这些话，可以把他找来做证。”武则天立刻传令让张说进宫。官员们都知道发生了什么事，听说张说要上朝做证，大家都非常担忧。此时另一位历史贤相宋璟见到张说，对他说：“此事关系甚大，千万不要附和奸臣，陷害好人啊！一定要说真话，即使得罪了太后，被流放，也是件光彩的事情。一个人的名誉是最可贵的。”还有一个叫刘知几的史官也提醒张说道：“不要玷污你的清白，不要连累后代子孙啊！”
张说听了大家的一番话，心里拿定了主意，胆气也壮了起来。他神情严肃、不慌不忙地上了朝堂。
武则天迫不及待地问他说：“你听到魏元忠诽谤朝廷的话了吗？”
魏元忠一见张说，就大叫起来说：“张说，你想跟张昌宗一起陷害我吗！”
张昌宗在旁边威胁催促张说说：“你别去理他，不要害怕，只管放心大胆做证！”
张说一见这种情景，就势向武则天说道：“陛下请看，在陛下面前，他还敢这样胁迫我，可以想见他在宫外是怎样霸道了。我不能不说实话了，我确实没有听到魏元忠说过反对陛下的话，是张昌宗威逼利诱要我来做假证人的。”
张昌宗一见张说变了卦，气急败坏地叫了起来：“好你个张说小子，你是魏元忠的同谋犯。”
武则天是个聪明的人，听了张说的话，立刻明白魏元忠的确冤枉，但她又不愿让张昌宗他们下不了台，就斥责张说说：“你真是反复无常的小人。”并下令把张说也抓起来。
事后，武则天又多次派人审讯张说，可是张说已经下定了决心，坚决不做伪证。武则天虽然没有抓住魏元忠谋反的证据，但还是撤了他的职务，又把张说判了流放罪。不久，宰相张柬之和一些官员趁武则天病重，夺了禁卫军兵权，把张昌宗和张易之等都抓了起来，把武则天也赶下了台。
简评
张说本是一名小官员，在一场宫廷恶斗中，却成了左右大人物性命的关键人物。他牵涉其中很是无奈，他没有想过要改变历史，只不过想给自己和历史一个清白的交代。