有一天，李世民满脸怒气，要杀他的养马人。周围的人没有一个敢替养马人说话的。这时，长孙皇后走过来，看见丈夫的脸色不好，猜到有什么不愉快的事情发生了，于是柔声问道：“皇上为什么事在生气呢？”
李世民告诉她说：“我的那匹最心爱的马好端端的突然死去，一定是养马人不用心，让马吃了什么东西。你应该了解，这匹马跟着我南征北战，立下赫赫战功。现在突然死去，叫我怎么不伤心呢？因此，我一定要杀死这个养马人，看谁以后还敢玩忽职守！”
长孙皇后不赞成李世民的做法，想说几句好话救下养马人，可是握有至高无上权力的丈夫正在气头上，恐怕会适得其反。情急之中她突然想起历史上发生过类似的事，不妨讲给皇上听听，也许能让他领悟其中道理。
“陛下，你听说过齐景公杀养马人的故事吗？”长孙皇后的第一句话就把李世民的注意力拉过来了，他饶有兴趣地听皇后说下去：“齐景公的一匹马死了，要杀养马人。这时，有个叫晏婴的臣子站出来说，养马人有三条罪状。齐景公高兴地催晏婴快说哪三条。晏婴说：‘第一条罪，养马人失职，没有养好马而被杀；第二条罪，养马人使国王因马死而杀人，陷您于不义，全国的老百姓知道了，必然会埋怨国王把马看得比人还重要，这会损害国王的声誉；第三条罪，诸侯知道了这个消息，必然会轻视齐国，降低齐国的威信。’齐景公一听，杀一个养马人会带来那么多的坏处，那不杀就是了。”
李世民听到这里，知道皇后是在借典故劝说自己，想想也确有道理。于是改变了主意，释放了养马人，仍任用他为自己养马。
自此以后，养马人更尽心尽职地饲养马，再没有发生过差错。
简评
长孙皇后是有名的“良佐”，13岁就嫁给李世民，李世民即位13天即册封为皇后。长孙氏是一个比较有趣的贤后，自称不涉朝政，但时常以古事设喻劝谏皇帝，匡正李世民为政的失误。甚至有人把她称为“武则天唯一无法超越的女人”。