话说戴氏带着爱林起程往苏州去了,凤林算是拔去眼钉,才觉安静。贾铭仍是时常在这里住宿,因贾铭家先人周忌,家中延请僧人拜仟,音乐、焰口、施食、放灯,凤林闻知定要去顽耍,贾铭不好推阻。到了那日,黎明凤林就起来梳洗打扮,换了簇新衣裙,喊了一乘小轿与兰仙同坐,带着高妈,备了礼物,到了贾铭家门首下了小轿轿,挽着兰仙进入里面。贾铭同妻子李氏接着凤林先在供的容像前礼拜过了,与李氏见礼,叫兰仙喊李氏干娘,李氏答应,邀请凤林人坐。家中老妈献茶装烟,高妈将礼物送上,贾铭全收,开发过力金轿钱,摆了四盘点心款待凤林兰仙。吃毕,李氏知道凤林吃烟,赶忙叫老妈在他房里开了灯,邀着凤林进房过瘾,谈了几句套话。凤林是久在烟花中人,言语岂有不会奉承,因此李氏甚为喜欢。顽了一日,晚间看着那些应福僧人关灯、跑方、变幡甚是热闹,又看着和尚拜台上了台,凤林就要告辞。李氏那里肯让他走,再三留着凤林在家内住宿。顽了几日,才让他回家。临行之时,李氏又拿了一个绣花荷包,内里放着一个小银裸锭,计重三钱,把与兰仙,又叫人买了四包茶食,点了几枝安息香,喊了小轿,送凤林回家。从此凤林阔时就到贾铭家与李氏叙谈,彼此馈送些时新礼物,往来甚密。忽一日凤林正在家中阔坐,外面来了一个年约三十岁的男子,乃系凤林的胞兄,姓何乳名叫长山子,由安徽省回来。林大娘叫儿子将他送到凤林家里,姊妹重逢,悲喜交集。凤林就留着长山子在家里宿歇,管顾他的饭食,还要把钱与他零用,剃头洗澡。凤林此时因出外多年,回到扬州同胞姊妹三人幸得重逢,骨肉切聚,满心欢喜。那知乐极生悲,贾铭腿上忽然患了湿热流火的症候,不能行走,睡在自己家中。凤林听闻此信,心中十分着急,每日清晨就往贾铭家中探视,亲自代贾铭煎药、煎水洗腿,敷擦两腿,不嫌腕脏。贾铭的妻子李氏索与凤林相得,故而凡是凤林煎药敷药,李氏更觉放心委服。凤林一片真心服侍贾铭,更比李氏倍加殷勤,只因兰仙弄在家内,怕带了来贾铭生烦,因此不放心。凤林每日总是早去晚回,一连去了约有十日,贾铭腿患方才渐渐好了,在家调养,凤林才放了心,不日日前去探视。又过了数日,贾铭腿恩全愈,能行走,这日在家中吃了午饭,慢慢的走到凤林家里,戴氏同张二高妈何长山子看见了他,总迎着上前请叫问候。凤林迎至房门外,犹如半天见月,十分欢喜,挽着贾铭的手进房人坐,高妈跟着进房献茶装水烟。凤林道:"恭喜,你贵恙全愈了。曾用过饭呢?"贾铭道:"托福,已经全好了,谢谢!适才在家里吃过午饭,这半个多月未曾出门,烦闷的了不得,所以踱到这里同你谈谈,好解解闷。"凤林道:"你腹中可饿,买甚东西来吃?你是患后之人,不要饿了。"贾铭道:"适才吃饭,腹中尚饱,过一刻儿再讲。"凤林赶着喊高妈开灯,与贾铭吃烟。贾铭道:"我在家中患腿,累你枉顾多次,代我煎药敷药,不嫌胰脏,殷勤服侍,我心中甚不过意,在家调养数日,昼长无聊,撰了一副对句,六首绝句奉赠。"说毕就在衣袖内取出核现成了的一副苹果绿蜡笺对联,另外一副粉红洒金笺纸。将对联打开,但见上写着:
凤乌不栖无宝地 伶人常唱有情词上款写:"凤林倦史雅签",下款写:"太痴生书赠。"又将那一幅笺纸展放开来,皆是写的草宇,上写着:丁酉仲春,友人邀聚竹香楼,乍晤凤林女史。见其丰姿绰约,体态温柔,淡脂轻粉,布衫银饰,伊似良家妆束,绝无烟花俗态。及闻适前清歌妙舞,真令人心悦神怡。与余清谈半晌,承蒙青眼,诉以肺腑,遂与订交。屈指二载,朝夕盘桓,殆无虚日。已女孟秋,偶图腿患卧损,凤卿日逐枉顾,亲煎汤药,洗敷疮患,不嫌胳脏,不辞劳苦。今幸患痊,在家调养,昼长无聊,戏占六绝以赠,并希足致。
其一年来生怕惹相思,避造逢卿不自持。
应是风缘前注定,岂关一见便情痴。
其二椿蓿早逝倩谁怜,卿别扬州十二年。
若使当初使识面,髫龄尚未整花钿。
风卿幼免怙恃,风卿本扬州人,为其姑带往清江多年方归。
其三梨花如面柳如腰,莲步轻盈舞袖飘。
最是酒酣羞怯怯,可人醉目不胜娇。
其四怜卿镇日蹙春山,常傍妆台泪自潸。
底事伤怀无一语,恰缘家事许多艰。
其五我嗟患疾苦相磨,旬日劳卿九度过。
自信待卿情甚薄,卿何为我太情多。
其六愧无金屋贮娇娘,辜负卿卿一片肠。
苦果深情真眷恋,相期来世结骂鸯。
凤林道:"你在家中患腿,我一闻此信吓得手足无措,虽是每日亲自往你家里去探视,晚间回来我才记接着你,也不知望空烧了多少香,许了多少愿,那有一夜放下心肠睡得着觉。如今托天庇佑,恭喜你患已全好,改一日我请大香大烛,将允下来的福还了,保佑你嗣后无灾无难。承你爱厚送我的诗词对联,可惜我认不得宇,你念与我听。"贾铭叫人先将对联在房中挂起,就将对句同六首七言绝句逐一讲解与风林。听了十分欢喜,遂向贾铭道:"你快些将这诗句送到裱画店里裱好了来,让我接在房里,你慢慢的逐句教我念熟,我闲暇时也好念念,解解闷。我虽不通文理,听你那诗句内有甚么相期来世结鸳鸯之句,我偏等不得到来世,只要你诚心爱厚我,你不拘弄出多少银子,买一个人把与我丈夫浑饭吃,我跟你回家去。岂不是今生结鸳鸯了,何必说此颓丧语句呢!"贾铭道:"我因在家调养,昼长无聊,胡诌了这几句大鼓书词,聊为解闷,何能作为诗句核起来,被人看见还要将牙齿笑下来呢!"凤林道:"我不晓得是好是歹,我只听得你念得贯串好顽,你代我送夫核就是了。"贾铭道:"你定要叫我献丑,我带去送到裱画店,叫他裱好了再带来,让你好挂,让你开心,让我被人笑骂。"凤林道:"挂在我的房里,有谁人看见笑你呢?"贾铭将兰仙喊到房里道;"我十多日未来,你认的宇大约总忘记了。你且将这对联上的宇看看,有几个宇认得?"兰仙细细一看,凡是曾经认过的宇,他总认得,这副对联上竟认得有七八个宇。贾铭甚是喜悦道:"我这说你将所认的宇,没入每日盘你,谅必要忘记了。那知你一字末忘,有如此聪明,可惜是个女子!"遂在顺袋内抓了几十钱与兰仙,道:"拿去买果子吃,用心认字我才欢喜你呢!"兰仙拿着钱,笑嘻嘻的往堂屋里顽耍去了。贾铭吃了几口烟,凤林叫人买点心与贾铭当下午,晚间就在这里吃了晚饭住宿。