初中毕业，林若雪就上了中级专科学校，想尽早毕业，尽早赚钱。她上学的几千块钱，有一半是自己上山挖草药，夏天摘蝉蜕，给别人家编烟叶、除草赚来的钱。她学的是美术教育，进入学校三年她就没向家里要过一分钱，兼职了两份家教，除了报名费，剩下的钱勉强可以填饱肚子。几年里很少买衣服的若雪看着光鲜亮丽的同学，她没有自卑，没有羡慕，只是默默的为自己的目标而奋斗，她珍惜自己现在所拥有的一切，也感激爷爷奶奶给了她一个家。她知道自己是妈妈抱回来又给了奶奶，之后就再没管过她，但她仍然叫喜梅“妈妈”，毕竟她对自己也有过养育之恩。若雪一直把身边的家人当成自己最亲的人，没有怨恨，只有感恩。
林若冰上高中，上大学，等她大学毕业，林若雪已经分配到村上的小学当老师，工作一年了，也算是个端国家饭碗的人，有正式编制。林若冰毕业那年国家取消了分配制度，要通过考试择优录取，而执拗的她独自一人随着打工潮，去了南方流浪，这一去两三年，彻彻底底的毁了自己的人生前途。
物换星移，又是两载。林若雪和在医院里工作的陈振国结婚，这双职工的婚姻让人很是羡慕，而从南方回来，一身尘土，满是疲惫的若冰却不知道自己的未来在哪里？自己该何去何从。她对姐姐的现状是羡慕嫉妒恨，在心里竭斯底里的怒吼：“论长相，论身世，论学识，我哪一点不比林若雪强，可我为什么到现在却落得个一无所有。事业改变不了人生，就让婚姻来改变。”林若冰却不知道这个她所寄予极大希望的婚姻，是打开了她人生的“地狱之门”。