第二百四十四章《吴趼人全集.社会小说集.下》（89）（1 / 3）

第十回 因米贵牵连谈立宪急避祸匆促走东洋

且说望延就在若愚处吃过午饭，饭后各各散坐。望延因为听得若愚议论纷披，十分佩服，便要设法撩拨他的议论，因问道：“昨今两日，听了这几位的议论，实在令人可笑。然而谈革命的人，未必个个如此。”若愚道：“这几个人虽不能算是革命党的代表，然而此等人也居多数了。就是在海外的也是有名无实。我偶然想起一件事，前年我遇见一个商人，是从檀香山回来的，说是曾经入了甚么兴中会，逢人津津乐道，及至问起他，‘革命’二字，他却茫然不解。他也不知道这个会是革命党首领设立的，又不知道会中宗旨，徒然知道出了几元入会费，挂名在会里，是个会员罢了。所以他也不知是件秘密的事，逢人便说。然而在那革命党首领说起来，凡是会员都是同志的，你说冤枉不冤枉呢？”望延道：“这又奇了！难道入会也不问问会内宗旨的么？”若愚叹道：“凡到海外的人，多半都是去做工的，积攒了几个钱便做点生意，于是成了商人。你想这种人，字都不多识一个，那里懂得甚么宗旨。倘使政府里有能力到海外去，捉住了革命党，吊出了他的册籍，按名捕捉。这种人被杀了，自己还不知道犯的甚么法呢？”

望延道：“你不说革命党在海外诱人入党，总说此时政府靠不住，必要换过新政府方能保护侨民么？”若愚道：“他们愚人那里懂得这种文话，他那里知道，换过新政府便是革命，政府指革命党是造反，造反是大逆不道，要灭族的呢。所以我说，尽力保护侨民，非但可以消除革命的风潮，并且也应该由领事官在外面设法开个学堂及演说会等，一则教教国文，二则开开民智，多得一分文明程度，外人也少讨厌我们一分。”望延道：“外人到中国来，我们未曾讨厌他；中国人到外国去，他们何以讨厌我们，真是不懂？”若愚道：“须知外国人到中国的都是上等人，中国人到外国去的，除了几个钦差、随员及学生，与及近十年来几个避地的党人以外，其余都是做工的粗人，一举一动都是粗莽的，怎么不惹人厌呢？所以我说要到海外去教国文，开民智。近来终日说话是预备立宪，办事是搜捕党人，却不想到办这些事。”

说犹未了，忽然窗外一人接声道：“立宪，立宪！吃贵米了。”二人急抬头看时，张介卿已踱了进来。若愚笑道：“从那里来？立宪与米贵有何关系？倒要请教。”介卿切齿道：“若是从前不讲立宪的时候，米价贵起来，邻境出了抢米案，做上海县的传了米行董事来叫他平价。他若是推托，便把他看管起来，吊他的进货账册来查，勒令他平价。不遵，断打他的屁股，都可以办得到。你想那穷苦百姓受多少恩惠。如今不然了，要立宪了，地方要自治了，官对百姓要客气了，商会也立起来了，米贵了，邻境出了抢米案了，上海县也急了，然而没奈何，只得写封公文去问商会，商会又写封信去问米行董事。米行董事只回得‘米价贵’三个字，商会也照样回了上海县，任凭上海县是神明父母，也没有法子想。立宪，立宪，把米立贵了。”若愚叹道：“道德沦亡虽有善法，亦不能行，于此可见其实。稍存恻隐之心的，何妨利钱看薄点呢。并且还有一层，米是有好歹的。那种上好的，米正不妨略贵，那吃好米的人，自是富贵人，虽贵点也不要紧。把那粗糙的卖贱些，以惠穷民，粗糙上所失的，就取偿于上好的里面，还不是保住我的利钱么？”介卿道：“可惜你不开米店，在安南运来的米，连到上海的运脚，不过二两多银子一担，到了这里，卖四两多，还算有良心的呢。”