第七回 革命党即席现奇形李若愚开诚抒正论
且说若愚听得外场高喊客来，便回头向门口一望，只见得王及源探头望了一望，便嘻嘻哈哈走了进来，谭味辛跟在后面。及源脱下了那外国帽子，走至若愚跟前，拉了拉手，又和望延拉手，却又向那妓女周小乔拉了拉手道：“先生久违了，我惦记你得很，每天粥也吃不下，只吃得两大碗饭。”小乔未及回答，他又对若愚道：“今天却是我吃鸦片的人性急了。你昨天对我说了之后，今天在青莲阁过足了瘾，你的请客条子未到，我便先闯了来。”若愚道：“请客条子方才发出去，却有劳你久候了。”及源好像没听见一般，对着一个年轻婢女亲了一个嘴，那婢女发急要走。及源道：“你急甚么？这接吻是文明国的礼法。”说着走近周小乔前， 正要动手，吓得小乔连忙走开，骂道：“不要脸的东西，见了自己相好，便是请安、唱喏、叩头，见了别人，只管动手动脚，回来你敢对你相好胡闹，我便算你本事。”及源听了，赶上一步要捉，小乔身子玲珑，早一溜烟跑到外面去了。
不一会，二屠亦到，若愚便叫发局票，摆席，相让坐下。小乔过来敬过一巡酒，轮到及源跟前却被他捉住了手，硬要亲嘴，小乔竭力摆脱。若愚劝了各人一杯，说道：“兄弟今日有事，和各位商量，趁此时局还未到，先把这件正事谈了如何？”说时却看了望延一眼。及源道：“请教有甚正事？”若愚道：“兄弟前几天奉了一个札子……”及源道：“腐败，腐败！”味辛道：“奴隶，奴隶！”牖民道：“阁下向来是满清忠臣，奉札得差，自是意中事，但不知是谁给的？”若愚道：“是两江端制军的，委兄弟在上海开办一个官书局， 并向上海道处，指拨六万银子，作为开办经费，专聘通人，编辑翻译各种教科书。一书出版，即由江督咨行学部立案，通饬各省学堂，一体购用。”及源吐出了舌头道：“这才是专利呢，每一部书不知要印多少才够？”若愚道：“这件事本是兄弟上的条陈，所以端制军就把这件事委了我。兄弟前天去见过瑞观察，瑞观察也答应了款子。此刻房子也看定在老牐【眉】按《上海县志》老牐新牐皆作牐，俗作闸，非是。此从老书。桥北，机器也是现成的，不过要添些铅字罢了。”味辛道：“作新社的日本人，我和他相好，若要买铅字，兄弟可以帮忙。”若愚道：“这些都容易，只有请人极难。”说时指着望延道：“方才已经约了望翁，望翁也答应帮忙了。但是兄弟有一句放恣的话，望翁的旧学是极深的，编辑经史最好，若讲新学，却是……”说到这里，便顿住了口。一会又说道：“不知你们四位可肯帮忙？屡次要求教，又恐怕宗旨不对。”味辛道：“这有甚么宗旨不宗旨，只要有了钱，立宪我们也会讲的。”及源道：“莫说立宪，要我讲专制也使得，只要给的钱够我化。”若愚道：“好在是官款，将来又用压力行销，不怕生意不兴；纵使生意不兴，还可以求上头津贴。诸位倘肯帮忙，每位每月暂送五十金，等试办几个月之后，再商量添送如何？”味辛道：“教科书也没有甚么立宪不立宪，不过不要犯了‘革命’字样罢了。”若愚道：“不独编书，还打算出一部杂志，要力排革命，歌颂朝廷的。”及源道：“若说歌颂朝廷，别处人都可以不必，我们湖南人是不可少的。你想自咸同以来，惟有湖南人圣眷独隆，差不多遍地都是红顶子。”牖民道：“且不必谈这些，倒是你肯就不肯就。”及源道：“有甚么不肯，不过我打算借三个月薪水过年，不知可办得到？”若愚道：“这个且再商量，只要年内能把款子领出来，没有甚么办不到的。”牖民忽然拍手对及源道：“难，难！近来在官人役，是不准吃烟的，你却怎样？”及源道：“说不得也要戒了。其实这东西就是政府不叫戒，也不应该吃，何况奉了煌煌的上谕呢？平心而论，为了我们吃烟，却累皇上费心，只这一层便是天恩高厚；倘再不戒，就未免自外生成了。”莘高道：“你拿甚么来戒？”及源道：“市上卖戒烟丸的尽多，我一家一家试过来，总有灵验的。”若愚正色道：“市上的戒烟药，多半是吗啡，不可不慎。内中有一家分开金银两色的最利害，起了个不中不西的名目去欺人。倘使误吃了他，烟瘾不错是没了，可是上了药瘾了。久而久之，吗啡毒发作起来，还有性命之虞呢。”莘高道：“我有一个朋友，吃了一种甚么彭氏三才丸，戒脱了的。”若愚道：“这个只怕还靠得住。这个做药的人，我有朋友认得他，叫做彭伴渔，是个医生。年纪已经将近六十了，吃了二十多年鸦片烟，忽然起意要戒，便自己定了药方，居然戒脱了。他自己吃的是汤药，因为这个方很灵，但是人家吃起来不便，所以改了丸药。这是他亲身经验的，所以还可以信用得过。”
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