第十回 遇重丧恶棍大遭殃代和事奸徒快中饱
却说贵兴听见后面叫救命，连忙飞奔进去，只见丫环仆妇，乱做一团。贵兴喝问甚事，只见何氏招手道：“官人，快来呀！姑娘不好了！”贵兴吃了一惊，走到桂仙房门口一看，只见一幅罗巾，高高地把个桂仙挂起，头发也散了，那舌头伸出来有二寸多长，两只眼睛睁起来，比活的时候大了两倍。跺了跺脚道：“这是那里说起？好好的怎么活得不耐烦了！”何氏着急道：“官人快解下来救呀！我们解了半天，解不下来。”贵兴便叫喜来去解了下来。救了一会，眼见得是没用的了。贵兴看见他襟上露出一角信封来，便顺手抽出来一看，信面上写着：“送梁宅姑母大人安禀。”贵兴大怒道：“原来是私通仇家的。死迟了，死迟了！”把那封信撕了个粉碎，赌着气走了出来。一众强徒迎着问讯，贵兴略略说知。爵兴道：“别的不打紧。这位表侄女，不是许了陈家的么？那小官人不必管他，只是他的老子陈泽广，不是好说话的。因为他专门代人写状词，写得好，人家都叫他做‘陈状元’呢。先要设法打发他才好。”贵兴愕然道：“这便怎么得了？”爵兴道：“不过破点财罢了。”当夜乱到天明，一面买棺材，预备盛殓；一面到陈家去报丧。
这陈泽广闻报，就带了儿子，亲来吊问。一见面就道：“这是小儿没福，但不知令妹得的是甚么病？怎么过的这么快？”贵兴道：“是昨夜得的一个急病，医治不及。”陈泽广道：“就烦引路到里面，一则弟也看看，二来叫小儿也向他的未婚妻上一炉香。”贵兴道：“这个且不敢当，先请书房里坐罢。”说罢，让他父子到了书房。因为自己不便启口，就来叫爵兴去探听口气，从中说项，往来回话。到底说到贵兴出了二千银子，爵兴却从中落了五百，陈泽广得了一千五百银子，便屁也不放一个，带着儿子去了。
里面哭声又起，是要葬殓了。何氏屡次三番，叫人出来请贵兴送殓。贵兴因为为了妹子，用了二千银子，没好气，走进来，噘着嘴，也不哭，也不说话。只见五岁大的儿子应科，哭跳着叫姑娘，哭得昏了，一跳跳在贵兴脚上，把他才上脚的一双新袜子，踩了一块污泥。贵兴兜脸就是一巴掌，打将过去道：“他死了，干你甚事，要你这么伤心！”何氏忙过来拉在一旁，哭着道：“谁像你是个没心肝的，同胞一脉的妹妹死了，泪丝儿也没有一点。此刻又没有人得罪你，你又听了那个强盗的唆搅，却来拿儿子出气！”贵兴大怒道：“嗄！谁是强盗？你这强盗说的是谁？”说着，兜脸打了一掌。何氏已经哭得伤心，此时趁势倒在地下，号啕大哭起来。贵兴更是怒不可遏，走近一步，狠狠地踢了两脚。一众丫头仆妇，齐来劝开。贵兴走了出来，怒气未息，一众强徒都来解劝，贵兴直挺挺的坐着，总不答话。众人见没有意思，渐渐地都散去了。只剩了区爵兴一人，花言巧语的，劝得贵兴回过笑脸来，便拉他到烟榻上烧烟解闷。向烟盘里一看道：“呀！不好了！我这一盒烟，怎么浅了许多？”想了一想道：“是了，一定你家喜来拿去了。我听说他近来很肯玩这个。罢罢，这里放不得了。九钱多银子一两的东西，我那里供得起他偷呢？我把这半盒带在身边，这一盒满的请贤侄代我收好了罢，这里再放不得了！”贵兴道：“表叔何不拿回家去呢？”爵兴道：“不行，不行。我那里闲人太多，我供应他们不起。第一是一个姓熊的朋友，叫做熊阿七，也是江湖上一条好汉，因此我很敬重他。只是他的烟量太大，有在那里，无论一两八钱，不吃光了，不丢枪的。”贵兴笑了一笑，又谈了一会，爵兴也去了。
此时里面静了些，不免进去看看。只见何氏对着棺材，抽抽咽咽地哭个不住。贵兴便到房里，把爵兴那盒烟，放在梳妆抽屉里。坐了一会，没意思，又走到外面，在烟榻上躺了一会，觉得寂寞，又到里面来。何氏还是哭个不止。贵兴叹道：“可以不哭了。”看了看神形惨淡，也不觉一阵伤心，翻身仍走到外面。不知怎样，总觉得心神不定，总是他们今日散得太早，冷静得不好，忽然一阵，又觉得心惊肉跳起来。这一日总是无精打采的，到了晚饭时候，他不愿与何氏同吃，叫开到书房里来。独酌了数杯，总是无味，饭也不吃了。坐了一会，躺到烟榻上，朦胧睡去。一觉醒来，已有四更时候，觉得有点夜寒，遂起身到里面去睡。
走入内堂，看见妹子的棺材停着，碧冷冷地点着一双绿蜡烛，不觉打了个寒噤。走入房内，揭开帐子，在床沿上一坐，出了一会神，觉着更冷，暗道：“奇怪！怎么今年才到八月里，就这样冷法呢？”伸手要去推何氏，要叫他睡到里面点。谁知伸手一摸，摸着一件东西，是冰冷的，不觉吓了一惊，直跳起来叫道：“哙！快起来，快起来！看床上是甚么东西？”叫了两声，不见答应，因说道：“怎么睡得同死人一般，这般叫也叫不醒了。”只得拿起灯来，自己去照。先挂起了一边帐子，方才一手拿灯，一手揭帐，弯下腰来一看，只吓得他“哇”的一声，喊了出来，倒退不及，仰面翻了个跟斗，灯也摔灭了，房里弄得漆黑。连忙爬起来，连爬带跌地出了房门，劈面又看见他妹子的棺材，越发吓得浑身都麻木了，非但走不动，站也站不稳了。啪登一声，坐在地上，连忙要起来时，那手脚又作怪起来，不由他做主，再抬也抬他不动；口里要叫时也是叫不出声，心里又慌又害怕。“这回不好了，我怎么哑了？”没奈何在地上乱爬，爬到天井里，用尽平生之力，大叫道：“起，起，起，起，起……”以后更叫不出来了。“不好了！怎么我这下颏震动起来？三十二个牙齿也叩响了？”回头看看堂屋里的棺材，不觉又抖了一抖，仍旧站不起来，只得再爬，一直爬到外面堂屋里。坐在地下，按一按心神，略为好点。那牙齿仍是叩个不住，手脚是冰冷的，身上却一阵一阵只管出汗。并力把牙根咬紧，双手捧住心头，在鼻孔里喘了一回气，觉得又好点了，就坐在地下，大叫道：“你们起来呀！起来，起来，你们快起来！”这时已是四更多天，众人正在好睡。他又在外头叫，那里有人听见？叫了十几声，侧耳一听，仍是鸦雀无声。没奈何，只得站起来。此时好点了，站得起来了，不过脚软点罢了。一步一跌的到外面去，要到门房里叫喜来。此时月已沉西，天井里是漆黑的，看看又是害怕，幸得门房窗户，有一点灯影射出来。只得硬着头皮，大着胆子走到门房门口，也来不及叫了，攒起拳头，就在门上擂鼓般打得震天响。