第四章（1 / 3）

转眼到了圣诞节。我的信念受了上次同阿莉莎交谈的激励，一刻也没动摇过。我早就下定了决心，每周日给她写一封长信，把我生活的细节统统告诉她，其余的时候，我几乎不跟同学来往，只是偶尔同阿贝尔聊聊天。我心里每时每刻都在想着阿莉莎，在最喜欢的书上写满了笔记，想着也许她会注意到，感兴趣的部分也不由自己做主，而是先想到她会不会感兴趣，觉得她感兴趣了，自己才会感兴趣。她写给我的信让我有些不安，尽管她准时给我写回信，我却觉得她如此心急地附和我，并不是因为她真心想这样做，而是担心没有她的鼓励，我的学业会荒废。我甚至还觉得，对我个人来说，思考、讨论与批评只是表达个人思想的方式，对她来说却不是这样，她常常用它们来掩盖自己的真情实感。有时我不由得会想，其实她在这场游戏中并没有感受到真正的快乐。反正我也不管啦！我想好了，绝不抱怨任何事，因此在我写给她的信中并未流露出一丝焦虑的痕迹。

十二月末了，我同阿贝尔起身赶赴勒阿弗尔。

我打算住在普朗提埃姨母家。到那儿以后，发现她并不在屋里，可还没容我进自己的房间，一位仆人就过来说她正在起居室里等我。

她刚询问完我的健康、居住情况、学业，二话不说就饶有热情地打开了话题：

“你还没告诉我呢，亲爱的，你待在芬格斯玛尔还满意吗？你的个人问题有什么进展吗？”

姨母问话不会拐弯抹角，完全是一片好心，我只好挺身应对，她很草率地把人家的感情说出来，而这些感情即便是用最单纯、最温柔的话语说还是显得粗鲁，但我并没有别的办法，只好忍着心中的疼痛任她追问。可话又说回来，她的语调那么自然，那么和善，用言语触犯她总归不是明智的做法，然而，我还是忍不住稍稍反驳了她一下。

“你去年春天不是说过我订婚年纪还太小吗？”

“我是说过这话，这我知道，这种事刚开始都要这样说的。”她又开始唠叨了，同时捧住我的两只手满怀深情地握着。“还有啊，考虑到你的学业、服兵役的事，再有好几年也结不了婚，这我也知道。而且，就我个人来说，我是不同意订婚拖得太久的。订婚的日子拖久了，对女孩子是一种折磨，尽管有时候看着也挺让人感动的……这样的话，订婚的事就不要人家知道就是了……彼此心知肚明的，也用不着再给女孩子找婆家了。还有，这样也不妨碍你们通信、交往，万一有谁前来求婚——这种事很有可能发生的，”她会意地一笑，暗示了一下，接着说道，“只需暗示那么一下，说句‘不用了’，人家就知道是怎么回事了。你知道吗，有人向朱莉叶特求婚了！今年冬天，有个小伙子被她吸引住了。她年纪还小，她自己也是这么回复人家的，可那小伙儿说愿意等她，其实，叫小伙儿并不对，那人早就不年轻了……总之，他俩挺般配的，那小伙儿是个靠得住的人。哦，对啦！明天你就能看到他了，他要来看我的圣诞树。快跟我说说，你对他是怎么看的？”

“恐怕，普朗提埃姨母，他是白费劲吧，朱莉叶特心里早就有人了。”我说，憋住劲没直接提阿贝尔。

“是吗？”普朗提埃姨母说着用询问的目光四下里扫视了一下，然后把头歪到一旁，脸上露出怀疑的神色，“你可吓到我了！既然有这事，那她干吗不对我说？”

我咬咬嘴唇，憋住了，没再说下去。

“哦，行吧！那我们就等等看。朱莉叶特最近身体不大舒服，”她继续说道，“……我们现在还是不说她了吧。啊！阿莉莎也出落得很迷人了。快点跟我说说，你向她表白了吗？”

我一听到“表白”这个词就反感得很，我觉得这么说话很不恰当，很粗鲁，姨母直截了当地问我，我又不能说假话，只好有些为难地说“表白过了”，可话刚一出口，我的脸就烧得通红。

“那她是怎么说的？”

我低下了头，我本不愿回答她的。我的脑袋里还是乱七八糟的，可还是答道：“她不同意订婚。”

“嗯，这孩子做得对，”姨母说，“你的时间还多的是，天知道……”

“哦，姨母！别说了，够了。”我设法阻止，可哪里管用。

“另外，这个结果我也不奇怪，我总觉得你那个表姐比你敏感……”

我不知道这时候我是怎么了，反正她这样盘问我让我气恼得不行，我觉得我的心好像突然爆炸了，我就像个孩子那样，一头扑倒在姨母的大腿上，一边啜泣，一边大声说：

“不，姨母，不！你不懂。她没让我等……”

“什么！这么说她拒绝你啦？”她的口气中透着最仁慈的怜悯，用手将我的头抬了起来。

“不——不——不是那样的。”我伤心地摇着头说道。

“你是怕她不再爱你了吗？”

“哦，不！我不怕这个。”

“我可怜的孩子，如果你想让我懂你的话，你干脆就说得明白些。”

我暴露了我的软弱，又羞又恼，我说话含含糊糊，姨母自然不懂，不过话说回来，阿莉莎拒绝了我，背后是否有隐情，普朗提埃姨母若好生帮我问问，说不定就能把事情弄清楚呢。她看出了我的心思，说道：

“听着，明天上午阿莉莎过来帮我装扮圣诞树，很快我就能弄明白是怎么回事了，吃午饭的时候我告诉你，你先把心放肚子里，没什么好担心的。”

我去布兰科家吃饭。朱莉叶特真的不舒服了好些天，在我眼中，整个人都变了模样，绷着脸，眼睛里透着愤怒，几乎可以用冷酷来形容，让她跟她姐姐比起来越发显得不同了。那天晚上，我和她，还有她姐姐都没有单独说上话，我也不想说，舅舅看着好累，吃完晚饭我很快就走了。

普朗提埃姨母每年都会弄一棵圣诞树在屋里，那天，一大群的孩子、亲戚、朋友都来凑热闹。圣诞树在里屋放着，屋里有楼梯，开门出去就是前厅、起居室，还有一座装着玻璃门的冬季花园，里面早就摆好了各式餐具。圣诞树还没装饰完，办派对的那天早晨，也就是我来的第二天，照我姨母对我说的，阿莉莎会很早过来帮她在树枝上挂各种装饰物、彩灯、糖果、玩具。到时候时间有的是，我可以踏踏实实地同她一起做这件事，不过跟她聊天的事要交给普朗提埃姨母去做。因此，我没见到她就一个人先出去了，晃荡了整个上午，想消除掉心中的焦虑。

我想看看朱莉叶特，就先去了布兰科家。可我听说阿贝尔先于我到了，我生怕打扰了他俩聊天，就赶紧走了，然后在码头、街上游荡，直到中午快吃饭了才回去。

“你真是个大傻瓜！”一见面，姨母便大声对我说，“凭空给自己惹烦恼，真是不能原谅你！昨天你对我说的没一个字是正经的。哦！我也不兜圈子，就直说了。阿斯布尔顿小姐帮我们干活儿，累坏了，我就把她支开了，等只剩下我和阿莉莎两个了，我就直截了当地问她去年夏天为什么没答应你。你猜她怎么说的？她根本没觉得不好意思，很平静地说不想赶在妹妹前结婚。当初你要是也能像我这样明明白白地问她，她也会对你这么说的，把事情搞得这么乱倒也好，你说呢？看到了没，亲爱的，说话就是要直白。可怜的阿莉莎啊！她还跟我提到了她父亲，说不能离开他。哦！我们聊了好久。亲爱的孩子！她天性敏感，跟我说很不确定自己就是你要找的那个人，生怕自己年纪太大了，还说要你找一个像朱莉叶特那么年轻的……”