一
春节过后，经军区和集团军批准，88师组织了一场全师全员全装备的战役演习，即“2·17”演习，背景是在陆军航空兵的支援下，夺取蓝军三二六旅守备的凤凰岭，以检验88师在高技术条件下的应急机动作战能力，按照“拉得出，走得动，打得好”的要求，这次演习的重点是“机动”，从最根本的基础上寻找薄弱环节。
这次“2·17”演习，杜朝本本来也想参加，但在常委会进行分工的时候，杜朝本的名字被岑立昊圈掉了。岑立昊说：我看老杜就算了，作为一个团长，他带不了一个团，作为一个副参谋长，他带不了机关。他去干什么？还要消耗一个警卫员、一个司机。还要人照顾他。
岑立昊这样说，也是给其他首长和部门领导听的，那就是大家要自律了，如果不称职，那是没有一点回旋余地的，在他岑立昊这里，绝对没有通融照顾一说。
辛中原当时觉得岑立昊的话不妥，但在常委会上不便提醒，也就含含糊糊地附和了一下，杜朝本因此就丧失了参加演习的资格。
当天晚上，杜朝本到红楼一号去向岑立昊请求任务，岑立昊又不客气地把他说了一通：老杜，你自己给自己找个位置，你看哪里合适你去指挥？
杜朝本哭丧着脸说：师长，你把我一棍子打死了。我现在简直就成了废物，这叫我在88师怎么抬头啊？
岑立昊说：老杜，我可以坦白地告诉你，为了提高对科技练兵的认识，正反典型我都要抓，而且抓住就不松。你要是真想工作，那你就彻底地牺牲一次，先当好不称职的典型，磨炼也好，屈辱也罢，你承受住。再当好由不称职到称职的典型。你现在的处境丝毫不影响你将来的发展，前提是你必须完成这个转变。
杜朝本说：转变也得有个过程，师长你这是把我往绝路上逼啊！
岑立昊丝毫不为之所动，笑笑说：如果就因为这点挫折你就走上绝路，那就说明你的心理素质太差了，更不能让你带兵打仗了。
杜朝本说：我好歹也是读过指挥学院的，带一个步兵连总行吧？
岑立昊说：行是行啊，但我们不能那样做。你是个正团职军官，无论是政治上还是生活上，国家法定你享受正团职待遇。我要是让你当连长，那就是犯法。
杜朝本说：岑师长，你对我是一点希望都不抱了？那我只有转业了。
岑立昊没有正面回答杜朝本的问题，说：老杜，积四十年人生经验，我总结出一个重要的立身之道，那就是不要做自己力不能及的事情。一个人的能力有大有小，机遇呢，也有早有迟。我认为你是不适合军队的，尤其是不适合当一个军事指挥员。我倒是建议你不要一棵树上吊死。天涯何处无芳草，广阔天地大有作为啊。
杜朝本蔫了，在红楼一号的客厅里坐了十多分钟，岑立昊就是不松口。杜朝本彻底绝望了，吃力地站起身来，无精打采地向岑立昊打了个招呼：岑师长，我走了。
按照计划，演习分为两大部分，一是由车辆组成的机械化群沿一号公路昼伏夜行，战术意图是从侧翼向凤凰山方向佯动，造成大部队开进的态势，隐性意图是检验装备在恶劣气候和道路条件下的机动能力；二是主战部（分）队冒雪徒步，沿几条乡间小道进行五百里奔袭，战术意图是秘密接近战区，达成出其不意效果，隐性意图是检验和锻炼部队在高寒气候下的野战生存能力。
演习开始第一天，岑立昊随267团行动。他要求所有的军官不许乘车，一律徒步。他也像战士们一样，背着背包，肩膀上扛着一支冲锋枪，脚上是长筒解放鞋。还没走出十公里，裤腿就被雪水浸湿至膝盖，但是他没有感到寒冷，连伤痛也麻木了，全身上下反而有一种热乎乎的感觉，脸上也火辣辣地发烫。
在岑立昊的印象中，88师在近十几年来，每次搞演习都是战战兢兢的，翻几台车跑几发弹丢几件东西还在其次，要是死几个人那就把纰漏捅大了，你所有的努力都将功亏一篑，哪怕你一次演习把你的战斗力提高了十个百分点也是白搭，你的部队建设、思想政治工作等等，将全部由“事故”二字一票否决。如此，辛中原和刘英博不主张把演习动作搞大，也就似乎可以理解了，这也是保护岑立昊的良苦用心。
岑立昊的观点是，军队是暴力集团，动辄千军万马，出点事故在所难免，也似乎不应该看得太重。我们应该严密组织，尽量避免事故发生，但不应该因噎废食，因为担心出事就把部队永远置于四平八稳的状态，和平时期因为怕出事而不能有所作为，在战争中只会出大事，大到溃不成军全军覆没。
在常委会意见十分不统一的情况下，岑立昊动用了自己的关系，先后同集团军章思博军长、岳江南政委和军区钟盛英参谋长通了电话，请求、恳求乃至于哀求，终于促成了这次演习。他就是要看看，88师的军官战争准备到底有多充分，到底能不能经得起检验，到底会暴露出多少问题，而这些问题，就是他下一步致力解决的突破口。
267团团长邢毓乐从后面追上来向岑立昊报告：前面就是一号集结地域卧龙山了，在那里将同炮团会师宿营，明天白天在四十公里的盘山公路上并驾齐驱。
二
炮团政委高三明正处在一个非常时期。去年范辰光转业的时候就有传闻，他要出任师副政委，但是拖了五六个月之后，又从军区下来一个处长，把副政委的位置占了。那个副政委只干了三个月，又回到军区当副部长去了，生生地把高三明耽误了。
军区下来的那位“象征派”副政委离开之后，师常委又开了会，辛中原亲自往章军长和岳政委那里提意见，说一个师的副政委，就这么儿戏般的让上面的人挂虚名，部队很有意见。章军长和岳政委听了只是苦笑，表示理解，也表示要考虑基层干部的实际情况。据说最近88师和集团军两级党委又向军区打了报告，不出意外的话，估计一两个月，就可以到师里工作了，这一点对高三明很重要，他也是当了五六年团政委的人了，再不提起来，不是转业，就是交流到地方武装部去，而高三明现在还不想离开88师。如此，这次演习，能不能保证齐装满员安全无事故，就成了高三明前进路上的一个很重要的筹码。
倒霉的是，就在“2·17”演习即将拉开序幕的时候，他的痔疮病犯了，这种病说大不大，俗话说十男九痔，大家或多或少都可能有一点，但高三明的痔疮病似乎比别人的层次高，痛起来割心，走起来流血。本来他可以申请留守，但他是个老政委了，已经陪过了两任团长，无论进退去留，这个时候他不能退却，这还不仅是因为有了一个要提升的消息，而在于团长是新的，关键时刻，他得把担子担起来。
炮团部队拖泥带水地赶到指定的宿营地黄村之后，高三明觉得浑身的骨头都快散架了。比起团里其他首长，他付出的代价更大，艰难地挪到一个肮脏的民用厕所，脱下裤子一看，里面已是血迹斑斑惨不忍睹。高三明没吭气，自己处理了一下，又咬紧牙关回到临时住处。本来他是一点食欲也没有，但考虑到明天还要行军，只好硬着头皮，就着咸萝卜啃了一个馒头。团长丁铁让炊事员特意给他炖的鸡，他一口也没有吃，只是喝了点汤。那只鸡当然不能倒掉，被丁铁和李副政委等人分而食之。高三明喝了点鸡汤，觉得有了点元气，嘱咐卫生队来了一名医生给他打了一针，又把政治处主任王志远叫来问了问部队思想情况，交代了一些注意事项，就准备躺下了。
正在这时，作训股刘参谋火速来报——岑立昊师长已经赶到本团九连，因为后勤保障问题正在大发脾气，要团长和政委跑步去见。
九连宿营地点在刘老庄，离团部驻地有两公里多，丁铁知道高三明“有情况”，想调救护车来用一下，被高三明制止了。高三明说：岑师长正在火头上，命令清清楚楚，要我们跑步去，这时候要是把救护车开过去，还不是雪上加霜？不要紧，我能坚持。
王志远说：政委确实不能跑了，要不你留下，我跟团长去向师长说明情况。
高三明笑笑说：哪有那么严重啊？这是打仗，轻伤不下火线，重伤还不哭不叫呢。我这个当政委的就那么草包？我去，你和参谋长管好部队，赶紧向各连通报，别让岑师长又挑出毛病了。
丁铁知道，政委的身体状况确实不允许他跑步赶到刘老庄，急中生智，让刘参谋赶紧到指挥连找两个体格健壮的战士，轮流背着政委，向刘老庄开进。
高三明觉得不妥，但这也确实是没有办法的办法，也就默许了。
几个人气喘吁吁一路小跑，快到刘老庄的时候，丁铁让战士放下高三明，然后由他搀扶着继续前进。
到了九连的宿营点，老远便看见岑师长坐在路边的一块大石头上，一动不动地等待他们，看不出脸上有什么表情。
在岑立昊的面前，摆放着几只行军盆，饭菜已经凉了，基本上没动。待丁铁和高三明跑到近处，敬礼的手还没有放下来，一只铝盆便连饭带菜摔到他们的脚下，汤汤水水溅了二位团首长满腿都是。
丁铁和高三明原地立正，傻掉了。面对雷霆震怒的岑立昊，高三明挺身而出站在了前面：师长，我们不知道错在哪里，请首长明示。
岑立昊站起身来。冷笑一声：不知道错在哪里？那只能说明你们官僚无知！熊连长，你把你们的饭盛两碗来，让你们团长政委饱饱口福。
丁铁立正说：报告师长，我们已经吃过饭了。
岑立昊又是一声冷笑：吃过饭了？谁让你们吃过饭的？告诉我，你们吃的是什么？
丁铁一听师长问这个，暗暗叫苦不迭，恨不得扇自己两个耳光。就那几口鸡肉，恐怕要惹大祸。但是，在岑师长面前是说不得假话的。丁铁头皮一硬，说：我们吃的基本上也是野战伙食。
岑立昊站起身来，一步一踱，走近丁铁和高三明：什么叫基本上？我看你们这两张油嘴，就知道你们今天晚上又是吃香喝辣。你们说说，是不是？
丁铁心里大叫冤枉，可这冤枉哪怕浑身长嘴也是说不清楚的。丁铁满脸苦相，磕磕巴巴地说：报告师长，我们……我是吃了几块鸡肉，因为……可是……
岑立昊厉声喝道：可是什么！我还认为你这个新上任的团长一定有较高的自律素质，可是你让我失望了。上次我给你的《将苑》，你读了吗？
丁铁老老实实地回答：读了。
为将之道是怎么说的？
丁铁想了想，说：夫为将之道，军井未汲，将不言渴；军食未熟，将不言饥；军火未燃，将不言寒；军幕未施，将不言困；夏不操扇，雨不张盖……
行了行了！岑立昊挥手打断丁铁：既然懂得为将之道，为什么做起来就走样了？古人尚知军食未熟，将不言饥，你们倒好，五百里奔袭演练，部队负荷极重，你们还让后勤带上活鸡活鱼。你那个团指挥所二十来个人，就占用一台野战炊事车，却让两个连队合用一台。你们倒是吃饱喝足了，可是部队呢？你们吃吃看，这叫伙食吗？你们二位把它吃下去我再跟你们讲道理。
九连连长熊诗中端着两碗米饭，站在团长和政委的对面，不知所措，眼泪都快出来了。按说他是最该受批评的，别的连队也是野战野炊，伙食都搞得很好，偏偏他的连队弄了一锅半生不熟的饭，又偏偏让师长抓了个正着，但师长一句也没有批评他。师长的原则是，不管是谁出了问题，他只抓团长和政委。
丁铁和高三明面带难色，对视了一眼，丁铁还想辩解，高三明递了个眼色过去，丁铁便止住了话头，两人苦笑了一下，从熊诗中手里接过米饭，蹲在地上，就着岑立昊面前的菜盆，艰难地往嘴里塞，吃不下去了，就拼命地喝汤。汤是青菜汤，上面漂着几片蛋花，基本上是洗菜锅的水加点调料，自然十分难喝，但比较起粗糙的米饭和一锅烀熟的白菜帮子，往肠子里进要顺溜一些。
二位团首长一边吃饭，岑立昊一边训斥：怎么样，尝尝战士们吃的饭，一种原料，还有好几个品种呢，有生的，有熟的，还有半生不熟的，味道不错吧？
高三明喝了一口汤说：师长，您批评我们接受，但是您也应该听我们解释一下？关于炊事车……
岑立昊喝道：解释什么？我看你们还没有进入情况，还像以往那样，认为演练就是练练腿脚。我跟你们说过，这是打仗，就是要按实战要求细抠每一个环节，你们居然不当回事！五百里奔袭而战士们吃不上饱饭，还能打仗吗？我不管你这理由那理由，你们当团长和政委的喝鸡汤睡大觉，我这个当师长的到九连来吃饭，我希望吃一碗熟饭，这不过分吧？
高三明说：师长，九连的后勤没跟上，只是个别现象，并不代表整个炮团。我们的工作是有失误，主要是我这个政委、党委书记不深入，工作有死角。后勤是我管的，要处分就处分我吧。
岑立昊打量高三明一眼，说：那好，鉴于炮团管理部队松懈，战争准备不足，导致个别连队后勤保障不力，造成兵无斗志。本师长宣布，给予炮团政委高三明同志批评，即日通报全师演习部队营以上单位。
丁铁吃了一惊，心想师长这样处理问题也太……草率了，但是，他又不敢多嘴，只是说：师长，这事……政委全承担过去，也……不合适，我们改进。
岑立昊大手一挥：你们二位请回团部吧，九连这顿饭我是吃定了，我来给你们打工，本师长亲自下手，教他们怎样在野战条件下吃上熟饭。
说完，再也不理会高三明和丁铁，招呼熊连长，转过身，扬长而去。
当天晚上，马复江赶到炮团九连，向岑立昊汇报全师各路人马的行动情况，听说师长宣布给予高三明通报批评，也很吃惊，说：高三明是全师口碑最好的团政委。一个连队把饭做夹生了，就通报团政委，是不是太过分了？
岑立昊说：是过分了，我就是要做一点过分的事，这叫矫枉过正，杀鸡给猴看。现在的干部，你不动真的，他就进入不了状态。
马复江说：敲打是对的，但不应该从高三明这样的好干部头上开刀。他这次是带病坚持演习，听说今天是打了针让人背过来见你的。他一个老政委，让你这么一通报批评，很没面子。
岑立昊听了这话，有点动心，沉吟片刻说：这事不要再说了，哪怕批评错了，也不改变。不能朝令夕改。
三
在“2·17”演习中，受到重创的还要数265团团长孙大竹和政委姜梓森。
2月19日中午，马复江向岑立昊报告，265团为了加快行军速度，没有严格按照导调部指定的路线开进，在四十公里的路段上选择了捷径。
岑立昊不动声色，说：好啊，杀鸡给猴看，猴不看，那我就杀猴。
当天晚上，265团进入凤凰山地区。按照演练程序，团指挥所当天应该抵达牛头山下，在那里构筑隐蔽指挥所，位置正是牛头山风口，凛冽的北风从山外猛冲过来，寒冷刺骨。团参谋长马宾让工兵排象征性地为团指挥所挖了一个隐蔽工事，自己以身作则地带领司令部几个参谋窝了进去。考虑团长和政委白天跟部队一起，跋涉了六十多公里，已经人困马乏了，而且棉军服外雪内汗，几乎湿透，马宾把他们二人安排在牛头镇的一所学校里。
此时正是寒假，警卫员选了一间较小的教室，一位教师听说解放军的团长和政委住进来了，还送来了炭火，这个小小的“团部”顿时充满了暖意。孙大竹高兴地说：年年冬天在城里烧暖气，就觉得很舒服了，哪里知道在这牛头山脚下，围一盆炭火，品一壶好茶，烤几个红薯，也是很有情趣的，这种情趣又是城里人享受不到的。可惜啊，要是……
姜梓森知道孙大竹可惜什么：要是来二两酒就好了。但纵使孙大竹有一副熊胆，他也不敢在这里喝酒。岑师长把这一条规定得很死：凡在演习中间喝酒的，一旦发现，所有参与者立即停止职务，知情不报者，实行连坐，给予相应处分。孙大竹酒瘾再大，即便他自己不在乎，也得顾及别人。
住进这样温暖如春的房子里，姜梓森并没有像孙大竹那样的闲情逸致，反而忐忑不安。凭他的直觉和对岑立昊的了解，这次“2·17”演习拉练实际上是岑立昊全面检验部队常规作战能力的一次较大的动作，既然强调一切从实战出发，就来不得半点含糊。下午参谋长派人到牛头镇设营的时候，姜梓森就向孙大竹提出，还是应该按要求构筑工事，团长和政委也必须在指挥所里而不应该脱离部队住进学校。
但孙大竹不以为然。孙大竹有孙大竹的观点。他当过师里的副参谋长，当团长也有些年头了，还曾经当过岑立昊的连长——尽管岑立昊从来不把他当老领导看，但那毕竟是抹杀不掉的历史，他大小也算个老油子了，总觉得这次演练跟过去没什么太大的区别，不过是岑老虎给自己营造一个显示的机会。至于说实战，哪个当师长当团长的不是天天在喊，可是谁真从心里把这当回事了？师长喊几年，喊得有水平，就喊到军里去了，喊得不咋样，就喊到军分区或者地方去了。团长们也跟着师长屁股后面喊打仗，喊了几年，喊在点子上，就喊到师里去了，喊得不到点子，就喊到武装部或者干脆转业个球了。所以说，不能太认真了，实在不行了，还是老办法，装聋。孙大竹说：老姜你不懂，演习拉练这都是老一套了，说归说做归做。如果当真挖个团指挥所掩蔽部，别说一个工兵排，就是调一个连过来，也得搞大半夜，那明天还行不行军了？这事你别管，军事上我当家。万一有什么问题，也是我兜着。
其实，孙大竹是料定了今晚不会出什么问题，今天岑立昊是跟随装甲团行动，这一片部队，只有师司令部副参谋长韩宇戈在导调。韩宇戈是孙大竹的老部下，他就更不在乎了。
孙大竹如此态度，姜梓森就不好多说什么了，没想到就出问题了。
晚上吃罢饭，姜梓森提出来要去看部队，孙大竹说：部队正在休息，你我去了又把他们搞得鸡飞狗跳，算了，叫两个人过来拱猪吧。
从内心讲，姜梓森一百个不情愿拱猪，他确实有些不放心，想到掩蔽部去关照马宾按照教程组织部队构工，但孙大竹不动，他也不好自己单独去，单独去了，就是跟孙大竹离心离德，而团长和政委之间如果有了这种猜忌，往后就很难配合了。他从政治部下来时间不长，对孙大竹还是很尊重的。出于维护团结的大局考虑，姜梓森才勉强坐下来跟孙大竹一起拱猪。
参加拱猪的还有副政委蔡起和后勤处长杨君里。正拱得热火朝天之际，师侦察营一连的指导员王贺韦带着一个排过来了，先是把兵撒开了，在学校周围围了一圈，然后砰砰啪啪地对空放了一阵空爆弹，再然后冲进孙大竹和姜梓森下榻的教室，客客气气地请孙团长和姜政委离开学校，声称这里是蓝军火力重点打击目标，现在已经沦陷，他们也已经被俘。