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四个解放军战士押着二十几个保安团俘虏从西边进了太平镇。不一会儿，看热闹的人就有了上百个。一个十二三岁的男孩从前往后挨个盯着俘虏看，看到一半，突然转身撒腿跑走了。
张世俊穿着孝衣神色黯然地往家里走。中原解放军已经占领桐柏县城，上级决定马上建立基层政权，张德威的葬礼只能从简。因为太平镇的周边局势不稳，张世杰只好让弟弟在家守灵，接送前来吊唁的人。他和赵九思在为太平镇建立基层政权忙碌着。
朱见真跟着张世俊走到张家门口：“真是对不住。我要不是亲眼所见，真不敢相信我二哥会做出这种伤天害理的事。”张世俊叫道：“说这些有什么用？我爹死了！别跟着我！烦！”一个男子跑过来说道：“朱小姐，有人在抢你们家东西，你管不管？”朱见真问道：“是真的吗？”男子说道：“我骗你干什么？你快去看看吧。”
朱见真朝朱家大院方向跑去，钟梧桐背着枪过来了：“见真，你站住！那不叫抢，那是在分你们家的浮财。你要去拦，打死你都不用偿命。”张世俊疑惑地看着钟梧桐：“二嫂，你……”钟梧桐笑了笑：“告诉你们吧，我已经入了党，当家做主人了。”朱见真说道：“你本来就是主人……”钟梧桐自豪地说：“你不是党员，跟你说了你也不懂。见真，你要跟我们家世俊好，你就不能管你们家的事。我已经问了上级，你爹，你哥，都属于罪大恶极，叫我们逮住，肯定吃枪子儿。”张世俊忙问道：“二嫂。见真没事吧？”钟梧桐道：“这个问你大姐去，她是区委书记。大姐刚刚当了区委书记，你二哥也当了官，比大姐还大的官。”张世俊吃惊道：“大姐也是党员？”钟梧桐道：“是啊。赵先生发展她，大姐发展我。共产党就是这样一个发展一个，发展起来的。你二哥也是党员，老党员。见真，你们家可是一个党员都没有。”一个中年妇女跑过来：“小姐小姐，你快躲一躲吧，有人要杀你！”张世俊问道：“谁，谁要杀见真？”中年妇女说道：“仇人呗。去年，二少爷不是杀了几个共产党的伤兵吗？报应来了。柱子的媳妇已经把朱家砸了个稀巴烂。她拿着菜刀，要替柱子报仇。小姐，你快躲躲吧。三少爷，求求你，救救我们家小姐吧。”张世俊把朱见真推到张家大门里：“别怕，你到我们家待着，别出来。我去看看。二嫂，咱们去看看。”
街西头，镇民们已经把俘虏们围住。一个战士说道：“乡亲们，乡亲们！请你们把路让开！”一个老头叫道：“别放过这些杂种，这些杀人凶手。”钟梧桐和张世俊挤了进来。镇民们开始往俘虏身上扔东西。钟梧桐叫道：“乡亲们，乡亲们，先别打！我是共产党，是咱们太平镇的妇女主任。你们说：谁是杀人凶手？”刚才跑走的小男孩拉着一个少妇挤进来，指着俘虏兵说道：“嫂子，他，还有他，去年杀了柱子哥。”老头叫道：“是他们，真是他们。”少妇从钟梧桐手中拿过枪，抬手就是两枪，把两个俘虏打死了。俘虏们吓得都跪在地上磕头求饶。两个押俘虏的战士夺走了少妇的枪。场面一时大乱。镇民们开始殴打俘虏兵。战士们大叫：“别打了，别打了！我们不能杀俘虏。”张世杰和赵九思冲进人群。赵九思掏出手枪朝天上开两枪：“住手！你们想干什么？刚才是谁开的枪？”少妇说道：“我开的。杀人偿命。你一个外地生意人管什么闲事！”张世杰说道：“他是豫南特委首长！这事真该他管。共产党不杀已经放下武器的俘虏，你知道吗？”朱见真也挤进了人群。钟梧桐拿回了枪。少妇说道：“我管他是什么手掌脚掌，我才不管什么共产党杀不杀俘虏？我只知道杀人偿命、欠债还钱。张二少爷，你不配跟我说这些！我们家柱子跟你七八年，又跟你爹的干儿子参加了新四军。你说，眼睁睁看见朱国梁这个王八蛋要杀他，你这个东家都做了什么？你做的那叫人事吗？”钟梧桐不高兴了：“柱子家的，你说他们就说他们，扯我们家干什么！杀你们家柱子的是朱国梁。你可别香臭不分，乱咬人。”少妇擦擦眼泪，突然从人群里发现了朱见真。她一把从钟梧桐手里夺过枪，转身把枪指住朱见真的前胸。张世杰飞起一脚把枪踢飞，又把少妇扑倒了。枪响了，子弹打在房瓦上。少妇从地上爬起来：“我要杀了朱家的小婊子。”张世俊拉着朱见真，撒腿就跑。两个战士把少妇治住了。少妇大声道：“你等着，我一定杀了你。”张世杰把枪拣起来，走到钟梧桐面前，看看钟梧桐微微鼓起的腰身，问道：“从哪弄的枪？”钟梧桐说道：“发的，区里发的。把枪给我。你们把她放了吧。柱子确实是他们杀的。”张世杰叫道：“闭嘴！你懂什么？”钟梧桐看着张世杰叫道：“把枪给我。”
高连升带着两个兵骑马过来了。高连升喊道：“谁在开枪？谁在镇子里开枪？”看见赵九思和张世杰，翻身下马，给两个人敬礼：“首长好！二哥……二嫂……”赵九思问道：“你们旅也过来了？”高连升回答说：“过来了，在县城休整，听说干爹他……还没进镇，我就听到了枪声。”张世杰道：“连升，正好你穿着军装，你给他们讲讲，这些俘虏该不该杀。”高连升高声说道：“乡亲们，这些俘虏确实不能杀。确实是罪大恶极的俘虏，杀他，也要经过审判。任何个人，都没权杀俘虏。”
人群渐渐散开了。张世杰说道：“把他们带走吧。”刘金声跑过来，捣高连升一拳，“狗日的，野战军的营长可真神气。衣服都不一样。”赵九思问道：“连升，当团长了没有？”高连升道：“团参谋长。二哥，我去看看干爹。”“我妈在后院，你去看看她吧。从出事到现在，她没掉一颗眼泪。”张世杰拽住钟梧桐的胳膊，“跟我回去。”张若兰穿着孝服跑了出来，“连升哥，连升哥——”她扑过去和高连升拥抱在一起，眼睛里闪着泪花，“你可回来了，你可回来了！前些天我们去找你，遇上土匪，差点死了。你是真的吗？”说完就“呜呜”地哭起来。刘金声又是羡慕又是嫉妒地看着拥抱在一起的两个人。
李玉洁已经在她和丈夫的卧室里待了三天了。确实，从她脸上看不出她的悲伤。张世俊一看有人要杀朱见真，真的害怕了，拉着朱见真回家跪在母亲面前。张世俊流着泪说：“娘，有人要杀见真。我也想为爹报仇……可是……救救她吧——”朱见真也哭着说：“伯母，我真的很爱世俊，要不是爱她，我真的想死……”李玉洁起身把朱见真扶起来：“起来吧，都起来吧。有我在，别怕。”朱见真擦着泪道：“伯母，对不起……”李玉洁说道：“傻孩子，这不是你的错。生逢乱世，老爷活了一个花甲还多，儿孙满堂，死也瞑目了。你的哥哥保的是蒋委员长，我的孩子信的是共产党，势同水火，这是没办法的事。他们不管做什么，都是各为其主。我不恨你大哥、二哥。改朝换代，哪有不流血的道理。”
张若兰跑进来喊道：“娘，你看谁回来了？”高连升跑进来跪下道：“干娘，我回来了。”刘金声也跟了进来。李玉洁说道：“快起来，你们共产党不兴这个，讲的是平等。瘦了，结实了。穿上军装，人模狗样的挺神气。”刘金声说道：“太太，连升挺争气，快当团长了，手下有一千多人呢！”高连升道：“别瞎说，我是团参谋长。”李玉洁开心的说：“团长、参谋长，我不稀罕，只要你们活蹦乱跳我就高兴。连升，去看看你娘吧，她的腿不好，天一冷，就出不了门。走，我带你去。”
几个人出了门，郭冰雪拉着张万隆过来了。李玉洁忙道：“雪姑娘，你也来了。开泰和宝宝呢？来了吗？”郭冰雪道：“开泰脱不开身，宝宝闹得很，都没来。我刚替他们给大伯磕了头。我这个二表哥，忒不是东西。他吓跑了，世杰成了共产党的大人物，小万隆回来更安全，我把他交给您了。”李玉洁朝郭冰雪作个揖，“多谢了。我们家几代人，这两年都烦扰过你们，虽说大恩不言谢，我还是要说句谢谢啦。”郭冰雪一连鞠了三个躬：“伯母您太客气了。”几个人正在后院说话，张世杰、赵九思、张若虹和钟梧桐都进来了。李玉洁道：“人都齐了，老头子也算走的不孤单。世杰，这天下还没一统，防变之心不可无。你爹不入土，总要分你们的心。我的意思是让他早点入土。明早埋人吧。”
第二天一大早，就把张德威下葬了。张若兰再也不想和高连升分开，葬完父亲，她就收拾了行李准备跟高连升到部队去。张世俊和朱见真也要去。张世俊追出来说道：“连升哥，你把我和见真带走吧。我们肯定不会给你脸上抹黑的。”朱见真也说道：“我们都读过大学，野战军肯定用得着我们。”张若兰也在一边帮腔，“连升哥，带他们去吧。”高连升说道：“世俊，朱小姐，实话说，我是真想把你们带走。”朱见真高兴得跳了起来，“太好了。世俊，快收拾东西。”高连升忙摆摆手，“别，别！有两个我惹不起的人，专门交待，不让我把你们俩带到部队。”张世俊问：“是谁？”高连升道：“咱们的二哥张世杰。”张若兰问：“为什么？”高连升道：“他没说，他对我向来只用下命令，从不解释。”朱见真问道：“还有一个是谁？”李玉洁进来说道：“我。我大儿子死了，二儿子交给共产党了，我身边总该留个儿子吧？”张若兰撇撇嘴：“重男轻女，封建。”“我不重男轻女，你愿意留在家？”李玉洁把一个首饰盒递给高连升，“这套首饰算是若兰的嫁妆，娘希望你们早点成亲。枪林弹雨的，我不放心。”张世俊说道：“娘，你太不公平了，连升哥不带我，我去找别的部队。”李玉洁说道：“就是怕你这么干，我才特意吩咐你二哥管着你。”张世俊急得哭起来，“娘——”
赵九思和张若虹一起走了进来。赵九思道：“挺热闹啊。哭了？男儿有泪不轻弹，只因没到伤心处。是不是想当兵呀？”张若虹把手帕递过去，“擦擦！瞧你那点出息！只是不让你去部队，又不是不让你革命。县委、区委，都需要人，特别是你们这些文化人。”朱见真问道：“也需要我？”张若虹道：“当然。老赵，你给他们讲讲。”赵九思清清嗓子，“打仗，只是革命的手段，而不是革命的目的。革命的目的是什么？是建立新中国，实现共产主义。只要你跟你的家庭划清界限，你不但能参加革命工作，表现好了，还能光荣地加入中国共产党。”朱见真使劲点着头：“我一定好好表现。”张若虹说道：“好了，从今天起，世俊和见真都归我领导了。咱们这新解放区，要做的事情太多了。你们跟我走。连升，我不送你们了。好好打仗，争取早日建立新中国。”李玉洁意外地问道：“若虹，你还是个官？”赵九思说道：“大妈，你这个女儿很能干，她已经是太平镇区区委书记了。很快，太平镇都盛不下了……”张若虹白了赵九思一眼“行了，说这么多干吗？”李玉洁说道：“近朱的红，近墨的黑。若虹能有今天，全仰仗你赵先生。以后你也不用躲躲藏藏了，要常来呀。”
郭冰雪要回太白顶，赵九思和张世杰把她和四个随从送到淮河边上。赵九思掏出一封信递给郭冰雪：“我们希望你们早日下山。我和世杰的意见，上面都写了。什么是大势所趋，什么叫识实务者为俊杰，不用讲，开泰都明白。”郭冰雪说道：“我尽力说服他吧，争取早一点让他把队伍带过来。他的顾虑很多。”赵九思道：“有顾虑也正常。我们可以给他一些时间。”郭冰雪叹口气道：“他这个人既敏感，又固执，说服他吃回头草，不容易。”张世杰说道：“冰雪，这条路之外，都是死路。早走这条路，晚走这条路，结果不一样。”郭冰雪点点头，“我知道。”张世杰叮嘱道：“另外，不要考虑紫云的身份。你转告大哥，去年紫云就托我带话，希望他早一点再投共产党。”赵九思跟着说道：“紫云真的这么说过。请你和开泰老弟相信我们。”郭冰雪道：“我相信，你们说的什么话，我都相信。”张世杰道：“还有一件要紧的事，必须告诉你们。凡是解放区，你们从现在起，最好不要涉足，免得产生误会。”
当天晚上，杨开泰在太白顶认真看了赵九思写给他的信：“中共豫南特委副书记赵九思，字写得不错。口气蛮大，好像这花花江山，已经姓共了。”郭冰雪叹道：“我就知道你是这个态度。”杨开泰看了郭冰雪一眼说：“我说的是事实。没十年八年，共产党坐不了天下。再说，我妹妹是国军上校，招安难道不是一条金光大道吗？”郭冰雪道：“信不信由你。世杰说紫云让给你带个话……”杨开泰道：“让我早点投共产党。”郭冰雪道：“是的。”杨开泰笑了起来“张世杰真是用心良苦啊！为了共产党，他可真敢编！国民党军统是个什么组织，张世杰可能还不知道。对党国对蒋委员长没有绝对的忠诚，能进军统吗？”郭冰雪提醒他：“你别忘了，当年是谁从日本人手里救的紫云。”杨开泰道：“我没忘。我也没忘紫云那一年差点死在张世杰的枪口下。”郭冰雪道：“至少，赵先生和张世杰没有坑过你。向北几十里，就是共产党的天下。”杨开泰道：“向南几千里，天下都姓蒋。”郭冰雪看着杨开泰，摇摇头，“抬这种杠没意思。世杰还有一句话，让我告诉你……”杨开泰道：“警告我的人不要向北活动。”郭冰雪冷冷道：“行了。你是当家的，一切都由你做主。”杨开泰道：“我会考虑你的感受的。”“不用。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我认了就是。”郭冰雪朝门外走了。
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踏上桐柏的土地，周银杏的心已经飞到了太白顶。几年过去，她已经长成一个成熟的大姑娘了。递交了到地方部队工作的申请后，周银杏决定先去太白顶看看。她脱下军装，换上一套从房东女主人那里借来的衣服，骑马到了太白顶山脚下。金贵一听说周银杏回来了，抄小路几乎是连滚带爬出现在银杏面前，仔细地打量着已经熟透的银杏，咂着嘴道：“你还活着，真好！为啥不上山？大当家的前些天还在说起你。走，上山吧。”周银杏笑着用拳头擂擂金贵结实的胸部：“你也活着，不错啊！上山？太白顶上有母老虎，上去了，我一怕叫母老虎给吃了，二怕我把母老虎给杀了！”金贵惊道：“你，你回来干什么？”周银杏咯咯笑了一阵：“你说呢？你不知道我这个人记仇？我跟着共产党吃了这么多苦，为的不就是报个仇吗？金贵，放心吧，我不会动粗的。这次回桐柏，我第一个想到的人就是你。废话不说了，我问你，你想不想跟我走，跟我参加解放军？不愿意？当了官了？对吧？做了几当家的？娶老婆了没有？”金贵嗫嚅道：“大当家的待我不薄，我现在是八当家的。老婆没有娶……我也看出来了，共产党已经成事了……你结婚了吗？”周银杏道：“是个忠臣，我没看错你。我没有结婚。”抬头看见一队人马从山上下来，“大哥来了，看看他舍不舍得把你给我。”
杨开泰下马冲到周银杏面前，仔仔细细看看周银杏，“长大了，长漂亮了，回来了，走，上山吧。”周银杏平静地说：“大哥，好马还不吃回头草呢。我只想告诉你：我还活着。当然，我也想看看你活得怎么样。大哥，我在共产党那边混得还不错。”杨开泰讪讪地笑笑，“看得出来。稳重了，有主见了，像个大姑娘了。”周银杏道：“老毛病一样都没改，认死理儿，有仇必报。当然，有恩也必报。你是我的恩人，我希望你能过得好一些。我欠金贵的，这回想补补，你能不能把他赏给我？手下没知根知底的人，干不成大事。”杨开泰想都没想，接道：“你身边有个自家兄弟，我也放心了。金贵，你跟银杏走吧。”“谢谢大哥！”周银杏朝杨开泰鞠了一躬，“大哥，你都看到了，天下马上就姓共了。你打鬼子那些事儿，我们都知道，共产党会把你当朋友的。你的麻烦也不小，麻烦就是你那个老婆，她是国民党参议员的女儿，国民党参议员可都是我们的敌人。大哥，要想跟我们合作，你必须放弃郭冰雪。后会有期。”说完上马带着金贵走了。
杨开泰回到山上，马上找到了郭冰雪，叮嘱道：“银杏跟着共军回来了，她对你……以后，你最好待在山上，出去走动，一定要带上十个八个人。”郭冰雪淡淡回一句：“不就是一死吗？多大个事儿。”
周银杏回到县城，就去催办调动的事。得到明确答复后，她骑马来到太平镇东边的山上看了看几年没见的太平镇。张世杰可不是好对付的，到他的地盘上工作，只有金贵这个帮手，做不出什么大事。正坐在大青石上乱想，一个黑脸军官骑着一匹枣红马过来了，看看周银杏的背影，又骑马绕到周银杏面前：“小周，真是你？”周银杏慢慢站起来，仔细看看黑脸：“黑大个儿，不，孟团长，你怎么会在这儿？”黑脸道：“不当团长了。”周银杏道：“该叫你孟师长了？”黑脸翻身下马，一瘸一拐走过来：“这条腿废了，没法打主力，当个屁师长。给了一个闲职，桐柏三分区副司令。”周银杏道：“还是高升了嘛。”孟副司令道：“算是吧。组织上考虑我人残了，人老了，安排我到地方工作，好让我找个媳妇。这是太平镇吧？”周银杏道：“是。”孟副司令道：“是个好地方。小周，去年那次我喝酒喝高了，这个……冒犯了你，你别往心里去。”周银杏马上想清了利害关系，笑道：“你不说，我早忘了。哪天我要是到了你手下工作，你可别给我穿小鞋。这一带我熟得很，我一定帮你找个好媳妇。”黑脸大笑起来：“我这个人，从来不给女同志穿小鞋。你这棵小白杨要是栽到我的一亩三分地里，你要风我给你风，要雨我给你雨。找媳妇的事儿，你可别给我降低标准，得比着你的小模样找。”两个人说笑着骑马回县城。一路上，周银杏把太平镇的情况都给孟副司令说了。孟副司令死死地记住了张世杰这个名字。
钟梧桐一直为不会打枪苦恼着，便在后院立了一个靶子，一有空就去后院练瞄准。她一练习，引得几个孩子都拿着木手枪站在她身边学样。张世杰忍了几天，终于忍不住了，看见钟梧桐又和五六个孩子一起练瞄准，走过去没好气地说“够了！把枪交了，别干什么主任了，好好回来带孩子！六七个孩子没人管，整天放羊行吗？”钟梧桐小声回道：“谁说放羊了？我如今是党员，成了主人，手里没枪，怎么保卫胜利果实？”张世杰冷笑一声：“可笑！指望你们这些老娘们保卫胜利果实？别干了……”张若虹走了过来：“这种话你也能说得出口！有你这种老党员吗？梧桐是我们区委的干部，不归你管。梧桐，收拾收拾，跟我去小王庄。”钟梧桐朝张世杰笑笑：“我不会给你丢人的。”
张世杰气鼓鼓冲出大门口，差点撞上一匹正在门外晃悠的枣红马。枣红马受了惊，撂了蹶子，一个卫兵忙把马拉住，马背上的人这才没有摔下来。张世杰看没出事，继续朝前走，马上的人大叫道：“你给我站住！”张世杰转过身，上下打量穿着军装的黑脸大汉：“这马胆子也太小了吧！你是哪支部队的？”卫兵在一旁介绍道：“张同志，这是分区刚来的孟副司令。”张世杰看看孟副司令；“听说过。是负责搞土改的孟副司令，对吧。”孟副司令说道：“不错。你是哪位？”“我是张世杰，孟副司令，我还有急事，失陪了。”张世杰说着，匆匆走。孟副司令看着张世杰的背影，冷冷说道：“他就是张世杰？架子也太大了。”